бы не магия, бурлящая в крови и требующая выхода, я бы не стал и с ними делить постель.
— Что-то я не пойму, как это работает. Чуть что — магия. Хорошее оправдание для всего.
— Эбби, — хмыкнул Ярхорн. — Помимо обычных гормонов, у драконов существует ещё взросление ящера. Его тяжело контролировать. Сильная особь нуждается в паре, партнёре, с кем можно выплеснуть излишки силы.
— Угу, — буркнула, ведь для женщин подобных правил не существовало. Почему драконицам не приводили наложников? Они слабее? Эти вопросы и озвучила мужу.
— Женщина обязана быть чистой, — ответил он до абсурда ожидаемо.
— То есть, магия не будет терзать драконицу?
— Вы менее восприимчивы к своему ящеру. Он не имеет столь сильного влияния на женщин.
— Удобно устроились, — села, скрестив руки на груди. — Мне кажется, мужчины свой блуд смогут во всех мирах логично объяснить. Молодцы!
— Эбби!
— Что?!
— Хватит накручивать себя и меня. Лучше пошли прогуляемся?
— Слился с темы, — хмыкнула.
— А ты хочешь продолжить? Уверена, что мы в итоге не разругаемся.
— Нет, — буркнула и принялась переодеваться.
Ярхорн отвёл меня на окраину поселения, где сейчас как раз шёл оживлённый торг с группой орков. Надеюсь, мне удалось сохранить царственное выражение лица, потому что я прямо чувствовала, как глаза из орбит вылезают. Передо мной стояло семь зеленокожих, клыкастых великанов, обвешанных бусами из костей, зубов и перьев. Из одежды они носили лишь набедренные повязки из шкур, причём, как женщины, так и мужчины. И у всех имелись длинные иссиня-чёрные волосы, заплетённые в множество кос.
— Э, да ты надурить меня хочешь?! — грозила орчанка кулаком мужчине средних лет, который рассматривал предложенные ею шкуры! — А ну, верни назад! Не буду я менять отменный мех на твоё дешёвое пойло!
— Да постыдилась бы! — возмущался в ответ мужчина. — Отличное вино. Зачем позоришь меня?
Улыбнулась, вспоминая земных цыган. Эта сценка очень мне их напоминала. Табор зелёных начал возмущаться на все голоса, подавляя оппонента числом.
— А можно мне попробовать ваше вино? — вклинился Ярхорн.
— Ваше Величество, — тут же поклонился мужчина, а орки резко замолкли и с интересом уставились на нас.
Яр взял стакан и сделал несколько глотков.
— Вы правы, — обратился он к человеку. — Отличное вино. Не ведитесь на их провокации.
Орки недовольно засопели, но больше возмущаться не стали, отдав взамен четырёх бочек стопку шкур.
— Ты им весь торг загубил, — с улыбкой покачала головой.
— Эбби, этим клыкастым руку в рот не клади. Их с пелёнок учат дурить народ, — рассмеялся Яр.
А меж тем орки двинулись группой за нами. Правильно, не каждый день императора драконов встречаешь. Мы сделали несколько остановок возле торговых лавок, где я купила немного симпатичных безделиц на память. Мне приглянулась резная шкатулка, отделанная простенькими самоцветами, кованая заколка в виде цветка и красивый плетёный ремешок с медной пряжкой.
И когда мы с Яром уже собирались покинуть рынок, к нам подошла орчанка.
— Ваше Величество, позвольте пригласить вас к нам в племя. Вы окажите нашему народу великую честь! — выпалила она на одном дыхании.
Орки наравне с драконами ценили силу, и ящеров почитали особо. Я сжала локоть Ярхорна и едва заметно кивнула. Мне было ужасно интересно посмотреть на быт зеленокожего народа.
— Мы с женой с радостью принимаем ваше приглашение, — ответил супруг, и орчанка буквально засветилась от восторга.
— Наше поселение, это, недалеко здесь. Мы остановились у подножия вон того холма, — махнула она рукой.
— Хорошо. К вечеру посетим ваше кочевье, — кивнул Ярхорн и повёл меня дальше.
Я, подобно той орчанке, чуть не прыгала от восторга. Мне было всё безумно интересно. Надеюсь, у этих зелёненьких не принято баб в койку гостям подкладывать?
Прогулявшись по довольно обширному становищу, мы вышли на центральную площадь. Вернее, утоптанную поляну, которая служила таковой. Здесь уже собралось прилично народа, а в центре на импровизированной трибуне стоял правитель.
— Его Величество, Ярхорн Дорвари из клана чёрных драконов с супругой прибыли с целью найти среди нас верных подданных и добросовестных работников. Обещали щедрую оплату труда. Есть среди вас желающие побывать в драконьих землях и послужить императорскому двору?
В воздух взметнулись десятки рук. Отметила, что в основном выразили желание молодые девицы. Но и юноши тоже имелись, да и возрастных добровольцев человек двадцать набралось.
Я вышла вперёд.
— Кто из вас умеет хорошо готовить? — поинтересовалась.
Рук поубавилось. Остались только женщины.
— Отлично, — улыбнулась. — Ты и ты, — указала на тёток, разменявших пятый десяток. Нет, они серьёзно думали, что после всего я выберу молоденьких? Просто смешно!
Горничных я выбрала тоже довольно возрастных и на всякий случай ещё и страшных. Всего взяла пятерых женщин. Ярхорн взирал на мои действия с улыбкой. Наверняка догадался, чем руководствуется его жена. А также отобрала троих крепких, довольно молодых мужчин. Им отводилась роль кладовщика и садовника. Одного брала на всякий случай, чтобы служил на подхвате. Мало ли кто из рабочих захворает.
Яр позволил мне полностью решать по поводу персонала, за что я была ему благодарна.
— Собирайте вещи, завтра вылетаем, — сказала новым работникам. Народ потихоньку начал расходиться. Слышались недовольные возгласы девушек о несправедливости и о том, что жена императора стерва. Естественно, всё говорилось довольно тихо, чтобы не приведи небо, высокие гости не услышали и не оскорбились. Но драконий слух позволял уловить даже шелест травы за становищем.
Глянула на супруга и улыбнулась, качая головой. Оповестив правителя о своём отбытии в кочевье орков, отправились в гости к зеленокожим.
Глава 18
Орки встретили нас радостно и с каким-то непередаваемым задором. Они не стали церемонничать и важничать. Просто подняли шум, видя наше приближение, а потом пригласили к огромному костру, на котором подрумянивалась туша неизвестного мне животного.
— В честь правителя драконьих земель! — выкрикнул самый огромный орк, поднимая чарку с вином, больше похожую на ведро.
Все одобрительно закричали и отсалютовали нам. Мы на удивление хорошо провели время. Зеленокожий народ не норовил воспользоваться ситуацией и наладить деловые отношения с нашим государством. Они просто расспрашивали о жизни в драконьем королевстве, о том, что случилось у нас в последнее время. Потом долго и жарко поздравляли нас со свадьбой и желали множество крепких детишек.
Я наблюдала за жизнью в становище. Орки были одной огромной семьёй. Все дети бегали большой гурьбой. Старшие присматривали за младшими, женщины, как и водится, занимались приготовлением пищи, мужчины, судя по всему, добывали пропитание.
Нас оставили ночевать в небольшом, устланном шкурами шатре. На удивление не было никаких неприятных запахов, что было ожидаемо от кочевого быта. Мне показалось, что нам выделили абсолютно новые меха, и
