сразу возвращались, как можно будет».
Ну, а Мама и Мамочка писали… то самое, что пишут Мама и Мамочка.
Братец сидел на кухне и разглядывал на просвет стакан с томатным соком.
— Ну? Полегчало? — поинтересовалась Дики, наливая себя ананасового.
— Ага. Но это временно.
— Так увидимся скоро. Меньше месяца осталось.
— Это ж почти месяц! Вообще не могу, — вздохнул братец.
Дики сочувственно похлопала его по плечу:
— Держись. Смотри лучше, что Профессор нашему младшему передала.
Фигурка солдатика — а это был определенно солдатик — выглядела достаточно старинной, но что это за род войск, национальность и эпоха — понять не получалось.
— Что за оружие? Арбалет барабанный или вообще «пэ-пэ»? — гадала Дики.
— Где же пистолет-пулемет, если он в кольчуге?
— Да, но он явно в берцах.
Решили, что подарок со значением, тут только проницательный Гр-Гр может разгадать загадку. Нормальным великовозрастным балбесам и блесна в самый раз. На рыбалку сразу захотелось просто невыносимо.
— Ладно, терпим, — тяжко вздохнул Ричард. — Вот мы полагали, что трудности будут с учебой и вживанием, а они совершенно иные, эти трудности.
Дики подумала, что трудность у брата одна-единственная, и она как раз была очень даже предсказуемая. А так ему что — с геометрией дружит, голы забивает, модели проектирует, на свидание ему ходить вообще не надо. Кто бы тут вздыхал?
Глава 8
Валери оперлась локтями о барную кухонную стойку, подперла подбородок и гипнотизирующее уставилась на Дики. Близнецы благоразумно держали паузу. Наконец, наставница молвила:
— Нет, я и сама из ранних. Наглая была — вспомнить страшно. Но, Диана, тебе сколько лет? Я просто обязана задать грубый и пошлый вопрос: не рано на свидания гулять?
— Вот почему опять «свидание»? Мы же в просто в кино, — безнадежно напомнила Дики.
— Тем хуже. Ладно бы просто свидание и прогулки по набережной. Но кино⁈ Если верить моему прекрасно осведомленному сыну, оттуда ты вернешься с бэби.
— Подождите, с каким еще бэби? — удивился Рич. — Что не так с кино и чего я не знаю?
— Все ты про кино знаешь. Просто Валери злопамятная, и мне мстит, — проворчала Дики.
— Слегка, только слегка, — Валери ухмыльнулась. — Валите в свое кино. Раз идешь с Ричардом, за моральную сторону прогулки я совершенно спокойна. Рич практически обручен с дочерью Бло, а эта достойная дама свои желания и возможности держит на идеально жестком поводке. Надо думать, Ричард точно осознает, что такое безграничность возможностей и строгость границ.
Сказано было умно, близнецы закивали.
— Но непременное условие у меня все же есть, — Валери щелкнула ногтем по кружке. — Ты, Диана, прилично оденешься, приведешь себя в порядок, и ни за что ни станешь драться в торговом центре. Первое свидание с мальчиком — пусть и не совсем свидание — должно остаться в памяти незамутненным и романтичным. Я вот вообще не помню, кто меня первый… пригласил в кино. И это печально. Ладно, когда вас отвозить?
* * *
К знаменательному часу Дики осознала, что нужно было отказаться от приглашения. Это «свидание, которое не свидание» оказалось ужасно нервным делом. Во-первых, идти собралась куча народа, и это определенно выглядело не свиданием, но готовиться нужно было именно как к свиданию.
…— Не буду я ничего завивать! — ужаснулась Дики.
— А вот так слишком просто и обыденно, — Валери обвиняюще указала щипцами для завивки на обреченную голову подопечной.
Стивен энергично подтвердил:
— Ты же не в школу идешь!
— Ага, в кино исключительно завитые девочки ходят. Я же не принцесса из манги, — щипцы Дики не на шутку испугали.
— Бесспорно, ты не из манги. Но ты почти принцесса. Твоя мама титулованная Леди с большой буквы «Л», к тому же она владеет землями и исполняет баронские обязанности, следовательно, имеет полное право и на этот титул, — объяснила опекунша, демонстрируя внезапное знание деталей.
— Нету у нас баронских титулов, графских и герцогских тоже нет. И потом, я-то точно ничего не исполняю! — возмутилась Дики. — Убери эту штуку!
— Тогда косу, но с эффектной заколкой. Но где ее взять? Я-то не ношу, стригусь, — расстроилась Валери. — Ушки тебе нужно открыть.
— Уши во мне не главное! Давайте и меня пострижем, — попыталась воспользоваться символической возможностью Дики, но братец немедленно обломал:
— Прямо сейчас обстрижешься, как же. Войны нет, не выдумывай. И вообще, давайте спокойнее. Ровняем концы, закалываем с одной стороны?
Валери и ее сынуля дружно фыркнули. А между тем, братец говорил дело — Кэт все же передала ему часть своего природного чувства стиля.
…Чикали ножницы, а Дики думала, что все это ерунда. Волнующая, но ерунда. Люди Старого мира придают слишком много внимания светско-школьным условностям. «Вест-Центр» — место, где так или иначе, шляются дети и подростки всей округи. Это только от прибрежного дома Кольтов торговый центр далековато.
* * *
Валери въехала в огромную подземную стоянку и напомнила:
— Мы со Сти поднимаемся и выбираем ему пару свитеров и футболок — сейчас распродажа, потом идем в строительный магазин и закупаем шурупы. Шторм пока не объявили, но лучше взять в запас, пока не начался ажиотаж, потом все кинутся закрывать окна и двери. Потом, пожалуй, тоже зайдем в кино, а потом ждем вас. Надеюсь на ваше благоразумие. Особенно на твое, Диана Кольт.
— Да что такое⁈ Я не собираюсь ни с кем целоваться и вообще глупить, — застонала Дики.
— Я не о поцелуях. А о драках и полиции, — многозначительно пояснила Валери.
— Полиции не будет — заверил Рич. — Вы главное, шурупы с саморезами не перепутайте и берите анодированные,
