— в её отсутствие конечно отлично справился бы и я, но всё же…
Ой, да ладно, чего я отмазываюсь перед самим собой — да, я просто рад возвращению Марианны, всё-таки грёбаный месяц не виделись. Соскучился жуть, поскорее бы уже она добралась до замка. Впрочем, зная что я тоже вернулся она вряд-ли станет задерживаться, так что следует поспешить и привести себя в должный вид.
Глава 16. Нападение
Марианна возвращалась в Маллиган-холл в смешанных чувствах.
Деловая поездка, изначально не вполне многообещающая, по итогу и вовсе свелась к нескольким не слишком результативным переговорам с другими аристократами Тантала, паре продолжительных оргий и одной выездной охоте на железноспина, которая тоже ожидаемо обернулась под конец групповухой под открытым небом с бухлом, жареным мясом и стрельбой из луков на спор по рабам.
В принципе типичный досуг тантальской аристократии, ничего нового — подобные мероприятия присутствовали в жизни Марианны с того самого дня, как она впервые вышла в высший свет рука об руку с тогда ещё живыми родителями. Вот только в этот раз глава рода Маллиган надеялась обзавестись дополнительной поддержкой со стороны других домов в противостоянии с Риумом Бледным, которое постепенно, пусть пока и в основном скрытно, но набирало обороты.
Увы, по итогу сбылись её худшие опасения — впрочем, девушка по этому поводу не слишком-то расстроилась так как изначально была готова к подобному развитию событий. Дело в том, что большая часть аристократов предпочитает смотреть на чужие проблемы сквозь пальцы, максимально отстраняясь и не желая принимать участия в разрешении каких-либо вопросов, кроме своих собственных.
Ну типа нападёт Риум на Маллиганов — ну и хуй с ними, пусть сами как-нибудь там подольше посопротивляются, а мы пока получим время на то, чтобы получше защитить собственные жопы. Опять же, подобное отношение для Марианны было не в новинку — их род никогда не пользовался особой любовью в кругах высшей аристократии. Тут свою роль сыграла и спесивость отца, который в своё время успел неплохо так разосраться с большей частью знатного быдла, и общая репутация рода Маллиган с его приверженностью старым идеалам и устарешими, по мнению многих соседей, взглядам на многие вещи.
Обычно Марианне было на это плевать — всё равно насквозь пропитанная лицемерием и фальшью аристократическая среда будет до последнего улыбаться ей в глаза и заверять в своей крепкой дружбе, потому что прямо так взять и сказать всё, что думает из всех высокородных был способен только их с Эйденом отец. Отсюда и репутация рода, собственно.
А то, как они там будут перемывать ей кости у неё за спиной Марианну не волновало — всё равно от этого никто не застрахован, так уж устроено сегодняшнее общество.
Увы, заверения в дружбе и ебучие приторные улыбочки вовсе не означают, что кто-то согласится вот так просто взять и начать помогать конкурирующему роду, тем более Маллиганам. Сколько бы оргий Марианна не посетила, сколько бы переговоров не провела по итогу ей всё равно нечем было похвастаться по возвращении домой.
Ничем, кроме одной вещи, которая как раз и позволяла её настроению выбраться из пучины уныния и достичь более-менее приемлемого уровня.
— Эх, грёбаные ублюдки, — вздохнула Марианна, открывая окошко в двери экипажа и впуская внутрь прохладный вечерний воздух. Они как раз въехали в Скваллах и она с облегчением наслаждалась видом знакомых с детства улиц. — Изнеженные лицемерные подонки. Как свои члены в меня совать на оргии так они в очередь выстраиваются и нараспев заверяют в дружеском отношении, а как до реального дела дошло так все сразу головы в песок попрятали и давай задницами вертеть — ничего не знаем, ничего не понимаем, ничем помочь не можем, вы там сами как-нибудь держитесь.
Сидящая напротив Лиана, личная и самая верная горничная Марианны, осторожно стянула одну туфельку и коснулась кончиками пальцев ноги её лодыжки. Медленно повела вверх, вдоль внутренней стороны обнажённого бедра, на что Марианна усмехнулась и призывно развела ножки.
— Позволите помочь вам снять напряжение, госпожа? — невинно спросила Лиана, красноречиво коснувшись пальцами губ.
— До замка вообще-то рукой подать, — напомнила Марианна, поправляя пышные каштановые волосы.
— Но господин Эйден ведь в отъезде и вряд-ли успел вернуться за время вашего отсутствия, — напомнила горничная.
— Ну и что? — хмыкнула Марианна. — Дома и без него членов хватает.
— Но вас ведь не смогут удовлетворить какие-то там «другие члены», верно? Мы с вами столько раз участвовали в оргиях бок о бок, что я отлично понимаю ваши потребности. Я, конечно, не господин Эйден, мой язык с ним не сравнится даже близко, но я хотя бы постараюсь отвлечь вас от забот на время.
Марианна вздохнула, хмыкнула и покачала головой.
— Да, ты права — всё-таки ты знаешь меня лучше многих, — произнесла она. — Надеюсь Эйден вернётся как можно скорее и мы сможем наконец как следует расслабиться — нам обоим это нужно как никогда. Но пока так и быть, иди сюда, отвлеки меня от забот по пути домой.
Лиана усмехнулась, послушно кивнула и сползла с сиденья, опустившись на колени перед Марианной. Подползла ближе на четвереньках (экипаж-то был немаленький, места бы хватило на небольшую групповушку человек на шесть), соблазнительно поигрывая высунутым язычком. Марианна, глядя на горничную сверху вниз, поманила её к себе и призывно развела ноги — ниже пояса на ней были только чулки, парадные кружевные трусики и подвязки, так что Лиане ничего не мешало добраться до её прикрытой тонкой тканью киски.
— С вашего позволения, — улыбнулась горничная и…
Длинная стрела с мощным наконечником со свистом влетела в открытое окно экипажа, чиркнув оперением по раме и вонзилась прямо в левый висок Лианы. С мерзким хрустом пробив череп горничной насквозь наконечник под углом вылез из-под правой скулы девушки, бросив её тело на пол и забрызгав кровью обитое бархатом нутро экипажа.
— Ах ты ж ёбаный ты в рот! — рявкнула Марианна, рефлекторно соскользнув с сиденья.
Не соображая до конца что вообще творится она закатилась под сиденье, схватив труп Лианы и прикрывшись им от последующих стрел. Однако никто больше не спешил стрелять по ней — зато вот судя по доносившимся снаружи звукам по кучеру и сопровождающим экипаж воинам как раз таки активно прилетало.
Лошадиное ржание, бряцанье металла, крики и звуки падающих на камни мостовой тел ясно давали понять, что происходит. Сжав зубы Марианна выматерилась про себя и, задрав короткую юбку мёртвой Лианы, выхватила из ножен у той на бедре острый кинжал. Горничная всегда
