снижаю машину. Передо мной прямой участок сравнительно узкой трассы, на котором сейчас (и это чертовски важно) не было не единой машины. По обе стороны дороги — густой хвойный лес.
Не анализируй, гуль, не анализируй.
Мысль становится навязчивой, крутится в голове, как пчела, которая пытается мне что-то донести через короткое болезненное ужаливание.
Сжав зубы до скрипа, решительно выруливаю машину вниз, вытягивая штурвал в последний момент и лихорадочно сбрасываю скорость. Шасси… Выпущено. Не дышу, держу штурвал, на «касании» резина протестующе свистит, меня дергает чуть вправо, удерживаю прямое направление, вжимаю подкрылки вниз, плавно наваливая нагрузку на переднее шасси. Без топлива сажать машину легче, что и говорить.
Снижаю нагрузку на двигатель до минимума. Таймер — осталось сорок две секунды.
Замедляю, замедляю. Как и в прошлый раз, мне не довелось затормозить машину до полной остановки.
Блинк, покидаю кабину и тут же втягиваю летящую машину в карту.
Двенадцать секунд до конца автоматического принятия турнира.
Ах ты ж килька гнилая.
Не анализируй.
Да.
Турнирное поле — просто очерченный системой круг — асфальтированная площадка для разворота, парковка с выгоревшей разметкой, два разбитых в хлам заправочных шкафа, кусок газона в подпаленной травой и несколько неубранных трупов.
— Ты пришёл сюда, чтобы принять свою… — с другой стороны круга стоит высокий, закованный в тотальную графитово-черную броню рыцарь с длинным волнистым клинком. За пределами площадки порядка сотни умертвий и несколько личей.
Не анализируй, гуль.
Гивсар. Блинк.
Не дав ему договорить, без замаха бью его справа. Он успевает извлечь щит и принять удар.
Однако молот — Гивсар слишком серьёзное оружие, даже если ты мёртвый король. Щит разбивает в осколки, которые летят во все стороны и даже ранят меня. Раньше чем он успевает в безупречно выполненном выпаде уколоть меня — бью его снова. Гивсар вминает броню на плече, вместе с самим плечом.
Полушагом вправо уклоняюсь от его удара.
Бью снова, в этот раз сверху, но он успевает клинком принять «в блок» удар молотом, хотя и выгибается от натуги. Я перехватываю его запястье с мечом и наваливаюсь всем весом. Мгновение мы стоим, оружие скрежещет друг об друга.
Убрать Гивсар.
Моё оружие просто исчезает, освобождая мне руку.
Увесистым боксерским ударом бью его по лицевому щитку, как в деревенской драке лупят по моде лица. Щиток слетает, освобождая голый череп функциональной нежити, как у драугра.
На долю секунды переношу вес на одну ногу и с оттягом бью его между ног. Понятно, что яиц в буквальном смысле слова у него нет, но сам по себе факт его на мгновение обескураживает.
Божественный пехотный нож.
Ударом ножа пытаюсь отрезать, отпилить кисть его правой руки и это удаётся только отчасти. Он бросает меч и пытается оттолкнуть меня, чтобы попятится назад. Наношу пехотным ножом удар в район сердца, пробиваю казавшийся прочным доспех и впервые слышу от него звук — судорожный вздох.
Он падает назад, неловко перекатывается в сторону.
Не анализируй, гуль.
Нейроразгон.
Он использует тот факт, что оказался в трех метрах от меня, чтобы судорожно влить в себя сразу три зелья здоровья.
Гивсар.
Он снова соткал из воздуха щит и новый клинок, однако я осыпаю его градом ударов сверху и сбоку, так что и щит и меч его ломаются.
Удар сверху по ноге, разбивающий системный пластинчатый сапог. Шаг вправо и удар в район коленей.
Он снова падает. Удар — ломаю ему руку. Враг пытается применить какую-то магию.
Ментальное воздействие отклонено.
Удар — разбиваю ему коленный сустав. Ещё один удар и лишаю его очередного меча.
Даже со сломанными ногами он ухитряется встать (не иначе какая-то системная фишка) и атаковать.
Гивсар убрать.
Перехватываю руку с мечом, чуть выворачиваю кисть, разворачиваюсь и принимаю его вес, на спину чтобы моментально приподнять, переместить вес и швырнуть об асфальт. Очередной вражеский меч звенит, падая рядом.
Противник с рыком бросается на меня с ножом, банально наваливая его ударом сверху. Перекрестьем рук ловлю его удар, одновременно отклоняя в сторону и стремительно бью его в бок по рёбрам.
Перехват, извлекаю пехотный нож и наношу ему удар по касательной по животу, хотя и сам получаю укол в предплечье. Шаг вправо, луплю его подсекающим ударом по ногам, он снова падает.
— Нет, стой, не убивай! — он поднимает руку в жесте, просящем о милосердии.
Гивсар.
— Ты можешь сменить расу? — спрашиваю его наугад.
— Нет, но я готов служить тебе, признать твоё превосходство, присягнуть на верность!
Шаг навстречу. В последний момент я извлекаю щит и прикрываюсь от удара справа. Король меня не подвёл, даже полусогнутый и стоя на коленях он попытался подло ударить ножом, однако его удар бессильно скользнул о щит.
— На нет и суда нет, — буркнул я и ударом Гивсара размозжил ему голову.
Мёртвый король «Векор» убит. Получено 20 000 опыта. Прогресс 146110/175600.
Купол защиты турнирного круга истончился и исчез. Подручные мёртвого короля кто обескуражено, кто и равнодушно — смотрели на то, как их правитель, до этого легко и играючи выиграл почти три сотни дуэлей, лежит бесформенной кучей возле мусорного бака автозаправки Татнефть.
— Кто ещё не может поменять расу? — поигрывая Гивсаром, спросил я.
— Мы можем, — быстрее других сориентировался один из трех одетых в развевающиеся лохмотья личей и поднял руку в примирительном жесте.
Глава 12
Пустоши
— Мессир, вам стоит разобраться с умертвиями, — доверительно сказал лич, который всем своим поведением демонстрировал лояльность и подобострастие.
Вообще, моей рабочей версией на такой случай был Гивсар и дюжина громил в броне — ну, то есть без лишних сантиментов перебить скелетов и всего делов. Долго, но просто. С другой стороны, если он мне об этом говорит…
— Есть идеи? — доверительно спросил я.
— Да, мы можем использовать скрижали Шааба и управлять ими, например, перегнать в другое место или послать в бой. Хотите, мы продолжим захват города?
— Не хочу. Ваша идея нападения на живых это само по себе дикость и нечто противоестественное. Зачем вам город, объясни?
— Там есть трибун грифона.
— Артефакт, призывающий грифона?
— Не артефакт. В редких случаях специальные свойства сосредоточены в живом человеке, игроке, причём не очень-то сильном. Если обратить его, то можно повелевать призываемым грифоном. К тому же город даёт очень сильный магический фон, это благоприятно.
Я оглянулся не стоящих как стадо баранов умертвий, которые тем не
