— В материаловедении мы называем это «субстратом».
— Субстрат, да. — Пауза. — Насколько тяжело будет такое сделать?
— Ну, опять же, это зависит от того, насколько большие плашки вам нужны.
— Я не знаю. Они все разного размера, но даже самая большая не должна быть больше нескольких сантиметров — я хочу подогнать их друг к другу.
— Подогнать?
— Ну да — сложить их вместе. Видите ли, если вы особым образом сложите каждую группу из пятидесяти девяти плашек, то они образуют правильный квадрат — и сделать это можно лишь одним-единственным способом.
— Почему бы тогда не изготовить большие панели вместо отдельных плашек?
— Я не знаю. Возможно, сам процесс их складывания как-то важен. Я не хотела делать каких-то допущений.
— Типа того, что единичные биты наносятся на субстрат? — В его тоне прозвучало дружеское поддразнивание.
Хизер пожала плечами.
— Предположение не хуже любого другого.
Он кивнул головой, соглашаясь с ней.
— То есть из двадцати восьми сотен плашек должно получиться сколько больших панелей?
— Сорок восемь.
— И что вы будете делать с получившимися квадратами?
— Соберу из них кубы — а потом соберу из этих кубов развёрнутый тессеракт.
— Правда? Вау!
— Точно.
— Может быть, вы хотели бы сделать их достаточно большими, чтобы вы могли влезть внутрь такого куба?
— Нет, в этом нет необ…
Она замолкла.
Масштаб не указан. Нигде ни в одном из сообщений не было ничего, что намекало бы на размер конструкции.
Сделайте его любого размера, будто бы говорили инопланетяне.
Сделайте его своего размера.
— Да, да — это будет идеально. Достаточно большие, чтобы можно было залезть внутрь.
— Ну, хорошо. Мы можем изготовить плашки субстрата, никаких проблем. Какой толщины они должны быть?
— Не знаю. Думаю, как можно тоньше.
— Я могу сделать их толщиной в одну молекулу, если хотите.
— О, не настолько тонкие. Они должны держать форму. Миллиметр или два, где-то так.
— Без проблем. У нас есть уже настроенная машина для изготовления пластиковых строительных панелей для факультета архитектуры; я могу легко её модифицировать для выдачи плашек, которые вам нужны. Вы хотите их с гладкими краями, или лучше сделать на них пазы и выступы, чтобы они сцеплялись друг с другом?
— Вы имеете в виду, чтобы получился большой прочный лист?
Коменский кивнул.
— Было бы здорово.
— А что насчёт нанесения второго соединения?
— Я полагала, мне придётся сделать это вручную, — сказала Хизер.
— Ну, вы можете так и сделать, но программируемые микрораспылители способны сделать это за вас, если жидкость окажется достаточно вязкой. Мы их используем, чтобы наносить раскраску на поверхность панелей, которые делаем для студентов-архитекторов — ну, там, кирпичная кладка, точки, изображающие ряды заклёпок и тому подобное.
— Это было бы идеально. А когда вы сможете это сделать?
— Ну, во время учебного года мы довольно плотно загружены. Однако летом у нас масса свободного времени. Я могу заняться этим прямо сейчас. У нас до сих пор околачивается пара аспирантов; я посажу одного из них за изучение технологии производства тех веществ. Как я сказал, на первый взгляд они довольно простые, но мы будем знать точно лишь реально попытавшись их синтезировать. — Пауза. — Кто будет за это платить?
— А сколько это будет стоить? — спросила Хизер.
— О, не слишком много. Роботы нынче такие дешёвые, что мы даже не учитываем их амортизацию, выполняя заказы вроде этого. Может быть, около пяти сотен долларов за исходные материалы.
Хизер кивнула. Она придумает, как объяснить это декану факультета, позже, когда тот вернётся из отпуска.
— Годится. Выставьте счёт факультету психологии; я подпишу заявку.
— Я вышлю вам все бумаги по е-мэйлу.
— Отлично. Спасибо вам. Огромное спасибо.
— Да не за что. — Он улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза.
14
В дверь лаборатории Кайла позвонили. Он нажал кнопку, и дверь скользнула в сторону. Средних лет женщина азиатской внешности в дорогом на вид сером костюме стояла в изогнутом коридоре; за её спиной был виден завешенный гобеленами атриум.
— Доктор Могилл? — спросила она.
— Да.
— Брайан Кайл Могилл?
— Точно.
— Я хотела бы с вами поговорить.
Кайл встал и жестом пригласил её войти.
— Моя фамилия Шикамацу. Я хотела бы поговорить с вами о ваших исследованиях.
Кайл указал ей на стул. Шикамацу села; Кайл снова устроился на своём кресле.
— Я так понимаю, вы достигли определённых успехов в квантовых вычислениях?
— Не настолько больших, как хотелось бы. Пару недель назад я опозорился с демонстрационным экспериментом.
— Я слышала об этом. — Кайл вскинул брови. — Я представляю консорциум, который хочет заключить контракт на ваши услуги.
— Да?
— Мы верим, что вы близки к прорыву.
— Непохоже, судя по наличным результатам.
— Уверена, что это несущественная проблема. Вы ведь пытаетесь использовать поля Дембинского для подавления декогерентности? Их весьма непросто контролировать.
Брови Кайла снова устремились вверх.
— Это да.
— Мы с интересом следили за вашей работой. Вы, несомненно, очень близки к решению. И если вы действительно найдёте решение, мой консорциум готов крупно инвестировать в ваш метод, исходя, разумеется, из предположения, что вам удастся убедить меня, что ваша установка работает.
— Ну, она либо работает, либо нет.
Шикамацу кивнула.
— Несомненно, но нам нужна полная уверенность. Вы должны будете факторизовать для нас число. И, разумеется, число предоставлю я — вы понимаете, чтобы быть уверенной, что это не какой-то фокус.
Кайл прищурился.
— А чем, собственно, занимается ваш консорциум?
— Мы международная группа компаний, — ответила она. — Венчурные капиталисты. — У неё был с собой маленькая кожаная сумочка цилиндрической формы с металлическими застёжками. Она открыла её, достала карту памяти и протянула её Кайлу. — Число, которое мы хотим факторизовать, на этой карте.
Кайл не глядя взял карту.
— Сколько цифр в этом числе?
— Пятьсот двенадцать.
— Даже если мне удастся устранить глюк в моей системе, пройдёт немало времени, прежде чем я смогу это сделать.
— Почему?
— По двум причинам. Первая — практического характера. Демокрит — это название нашего прототипа — построен для факторизации чисел длиной ровно триста цифр — не больше, не меньше. Даже если мне удастся заставить его работать как следует, я не смогу обрабатывать числа другой длины — квантовые регистры должны быть точно настроены на конкретное количество цифр.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
