равнина с редкими островами земли и торчавшими из этой самой воды домами и деревьями.
Разного рода «знатоки» из числа солдат и сержантов утверждали, что через недельку-другую вода скорее всего уйдёт. Но ты поди проживи эти недели, особенно когда кругом идёт нешуточная война.
Сам городишко за исключением некоторых улиц и подвалов оказался не затоплен, видимо благодаря своему местоположению на некоторой возвышенности и капитальным набережным. Правда, шедшая через него шоссейка была местами залита водой, но не более чем на метр с небольшим, а значит, танки и прочие боевые машины могли без труда проехать по ней.
Советы, естественно, не заставили себя ждать и попытались накануне с ходу прорваться через городок, но, на счастье Бока, это была то ли разведка, то ли авангард. Русских было мало, и, потеряв несколько танков «Т-55» и гусеничных БМП, они до поры до времени отошли. Подбитые танки сейчас торчали из воды вдоль дороги, вперемешку с брошенными накануне БТРами и грузовиками голландской армии, а также разнообразными гражданскими машинами.
Однако подбили эту русскую технику вовсе не люди Бока, а очень кстати налетевшие по вызову авианаводчиков истребители-бомбардировщики, в основном английские. Правда, на отходе на них свалились русские «Миги», которые сбили три то ли «Фантома», то ли «Букканира», из которых почему-то никто не катапультировался. Хуже было другое — до авиаудара и во время него русские танки выпустили в сторону городка несколько десятков снарядов приличного калибра. И по закону подлости один снаряд угодил точнёхонько в БТР авианаводчиков, мгновенно отправив их всех к праотцам, и теперь Бок подозревал, что более никакой авиаподдержки не будет, поскольку ни он сам, ни его офицеры не знали кодов и частот для связи c BBC — очередная издержка военного времени. Впрочем, даже если бы Бок знал коды, устойчивой радиосвязи всё равно не было.
Никаких новых распоряжений, кроме старого приказа держать дорогу, Бок так и не получил.
Главный вопрос был — а с чем, собственно, держаться? В городке было семь американских танков М-60A-1/A-3 из 2-го батальона 8-го кавалерийского полка 1-й кавалерийской дивизии армии США, несколько установок ПТУР «Toy» и десяток голландских танков «Леопард-1A3» из 102-го разведбата 1-й мотострелковой дивизии армии Нидерландов, не считая бронетранспортёров и прочей мелочи. А значит, удерживаться было особо нечем, поскольку у Бока не было ни серьёзной артиллерии, ни средств ПВО — никаких, даже в виде ПЗРК. Не считая голландской батареи эрликоновских автоматов, ни к селу ни к городу размещённой на западной окраине Эрмело.
К тому же танки и установки ПТУР практически открыто стояли у восточной окраины городка, среди домов и каменных изгородей. Отрыть окопы было нереально из-за воды, и даже обваловки из мешков с землёй соорудить было проблематично по той же причине. Бок проверил — сектора обстрела у танкистов и противотанкистов были крайне ограниченны, сами танки и прочая техника хорошо просматривались издали. К тому же любой манёвр для техники был затруднён из-за всё того же затопления и узких улиц. У капитана создалось впечатление, что их оборона строилась исходя из одного-единственного критерия — немного пострелять и тут же отходить, благо шоссе в сторону Амстердама пока было свободно.
Но куда хуже было другое обстоятельство. Сразу же по прибытии на место морпехам Бока и всем остальным предписали при выходе из машин непременно надевать ОЗК и противогазы, а в машинах врубать фильтровентиляционные установки. Говорили, что где-то севернее накануне применили то ли ядерное, то ли химическое оружие, а может, и то и другое сразу. Именно поэтому солдатам не советовали выходить на воздух без защитных намордников.
Бок прекрасно видел, что некоторые его люди почти в открытую пренебрегают этим приказом.
Видимо, они делали это, глядя на местное население — уцелевшие голландцы, в основном прятавшиеся по домам и лишь изредка высовывавшиеся наружу, как-то обходились без индивидуальных средств химической защиты. Хотя минимум пару раз Бок видел на улице местных жителей, которых сильно рвало — похоже, даже с кровью и желчью. A значит, что-то этакое в окружающем воздухе (или в воде?) всё-таки было.
А с другой стороны, пришедшая с севера из разбитых дамб вода принесла с собой, вперемешку с мусором и дохлой рыбой, многочисленные тела военных и гражданских, причём без ран и видимых признаков какой-либо насильственной смерти. Теперь эти уже начавшие раздуваться трупы плавали в каналах и навевали всякие нехорошие мысли. Тем более что вылавливать и хоронить их ни у кого не было ни сил, ни желания.
Бок ещё не знал, что сброшенная накануне в районе Драхтена атомная бомба действительно выжгла из атмосферы отравляющие вещества, утекшие в начале войны из разбомблённой натовской автоколонны. Но газы там были не простые, не только обычный зарин-зоман, и даже атомная бомбардировка не могла нейтрализовать их целиком. Конечно, ветер больше не разносил эту отраву, но в итоге остатки убойных ОВ осели в воде, обильно потёкшей из разбитых дамб с севера на юг. Так что Боку и его людям следовало в первую очередь опасаться не ветра, а той воды, что плескалась в каналах у их ног. Конечно, отрава была далеко не везде и, хоть она и была довольно долгоиграющая, через пару недель в контакте с водой должна была выдохнуться и осесть в придонный ил. Но до тех пор, особенно в условиях когда водозаборы и водопроводы по всем Нидерландам не могли работать в нормальном режиме, уже имели место тысячи случаев смертельных отравлений при любых попаданиях заражённой воды внутрь организма. Эти случаи по возможности фиксировались радиационно-химической разведкой частей Советской Армии — всё-таки отравляющие вещества были западные, и в Кремле знали, кому потом (если, конечно, будет хоть какое-то «потом») предъявить счёт за всё это...
Не знал Бок и того, что эти дурацкие противогазы уже оказали ему и его людям медвежью услугу. Русские разведчики, разглядев в Эрмело натовских солдат в ОЗК, решили, что находящийся там противник готов применить отравляющие вещества (после последних историй с тактическими ядерными ударами от НАТО можно было ожидать всего чего угодно), и стали готовиться к уничтожению стоящей в городке группировки тщательно и вдумчиво. Ещё более укрепили русских в худших подозрениях и разнотипные БТРы американцев, некоторые из которых отчасти напоминали по конфигурации машины химической разведки.
А в общем, пока над городком стояла ночь, капитан Бок был относительно спокоен.
Конечно, радиосвязи по-прежнему не было, и по большому счёту он совершенно не представлял, что именно будет делать утром. Естественно, более всего Бок ожидал получить приказ на
