— Сможешь ли ты сломить его сопротивление, не причинив вреда?
Кира фыркнула.
— Конечно. Видимо, это становится моей специальностью.
***
Натан проснулся один посреди коридора в «Нортон». Его электронные устройства были разбросаны вокруг него. Он увидел, как Пейтон Эллиот вышел из одной лаборатории и посмотрел в его сторону.
— Привет чувак. Ты в порядке?
Длинные ноги мужчины быстро сокращали расстояние между ними. Натан вздрогнул, когда более крупный и пожилой мужчина схватил его за руку и поднял на ноги. Что он почувствовал? Это был страх? Или просто стыд, что его поймали в момент слабости?
— Голова кружится? Тошнит? — Пейтон засмеялся и понизил голос. — У тебя похмелье?
— Нет. Конечно, нет. Я не употребляю алкоголь. Он убивает клетки мозга, — ответил Натан. — Как я сюда попал? У меня же сегодня выходной.
Пейтон фыркнул.
— Я никогда сюда не прихожу, если в этом нет необходимости. Ненавижу это чертово место. Слушай, я немного спешу. Если ты в порядке, то я пойду. Позволь мне помочь тебе собрать вещи, чтобы тебе не пришлось снова наклоняться.
— Конечно. Спасибо, — ответил Натан, протягивая руки, чтобы позволить Пейтону сложить в них свои вещи. — Мы встречались?
— Наверное, ты видел меня на национальных телешоу. Я часто в них участвовал, — заявил Пейтон. — Береги себя.
Натан видел, как он ушел. Он стоял неподвижно, пока его процессор искал данные в нейронных имплантатах. Казалось, все в порядке, но он все еще не мог понять, почему он здесь. Ведь он должен был помочь с обращением Рэйчел 235.
Он вытащил портативный компьютер из кармана. Было еще раннее утро. Ух ты. Возможно, он вчера перестарался. Он пошел в секс-клуб и купил время с Триной. Он ушел… или нет?
Покачав головой, повернулся, чтобы вернуться в свой кабинет. Он скажет, что ему плохо, и уйдет.
Глава 12
Эрик проверил устройство слежения.
— Я потерял сигнал, но держу пари, что он там. Он не смог бы уйти очень далеко.
Пейтон кивнул. Кинг повернулся к Винсенту и Стиву.
— Никаких убийств. Только поймать. При необходимости используйте импульсные пушки, но сначала попробуйте устройства, которые вам дала Док. Это должно их нокаутировать.
Впятером они побежали от самолета к большой металлической двери. Кинг схватил ручной открыватель и начал его проворачивать. Дверь от его усилий застонала, но наконец начала двигаться. Когда он сдвинул ее настолько, что образовалось отверстие, в которое могли пройти Винсент, Стив и Эрик, он остановился, чтобы перевести дух.
— Тяжелая зараза, — сообщил Кинг.
— Особенно, когда ты не в форме из-за того, что ешь еду собственного приготовления, — заявил Пейтон. — Ты набрал по меньшей мере пятьдесят фунтов, тебя даже генератор импульсов не смог сбить с ног.
Кинг, возвращаясь к работе, бросил на своего друга недобрый взгляд.
— Я не вижу, чтобы твоя накачанная, спортивная задница предлагала помощь.
Пейтон ухмыльнулся.
— Я не смог бы ее сдвинуть за вдвое большее время, чем удалось тебе.
— Это ты верно подметил, — сказал Кинг. — Подвинься, Королева моя. Они ушли уже слишком далеко.
— Если ты продолжишь меня так называть, я забуду, какой ты сильный, и надеру тебе задницу, — заявил Пейтон.
Кинг усмехнулся и последовал за ним через отверстие. В конце первый туннель разветвлялся на несколько рукавов. Пейтон заглянул в каждый из них.
— В левом полы не подметены, и похоже, что им особо не пользовались. Кинг, вы с Эриком идите посередине. Винсент, Стив и я пойдем направо. Глядите в оба. Наши переговоры здесь глушатся. Чтобы оставаться на связи используйте радиоприемники, которые сделал Эрик.
***
Рэйчел уставилась на еду, которую ей принесли два мускулистых парня. Она была очень голодна, но боялась есть. Брэд регулярно добавлял в ее еду наркотики, и она до сих пор не забыла шок, когда, проснувшись, обнаружила себя обнаженной рядом с ним.
Когда ее мучитель в белом халате придет ее забрать, чтобы позже сделать с ней то, что он планировал, она хотела быть полностью способной сражаться, пока он не заберет эту силу. Она будет бороться за себя и за Маркуса. Она сделает это ради Ситы, которая пережила свой собственный ад. Она сделала бы это ради таких людей, как Уильям Тален, которого, превратили в убийцу по индивидуальному заказу, руки кого-то вроде ее мучителя.
И пока она ждала своей участи, она молилась Богине, чтобы ее разум в конце концов прорвался сквозь все, что с ней сотворили, и сделал что-нибудь чрезвычайно плохое с доктором. Она отказалась от желания оставаться человеком и теперь стремилась быть больше похожей на женщину-киборга, которую Кира и Пейтон держали взаперти. Она надеялась, что станет неуправляемой и уничтожит их всех.
— Лучше ешь, пока можешь, — сказал ей один из мускулистых парней.
— Не голодна, — сообщила она.
— Для тебя так будет проще, — произнес он, и получил затрещину от второго мускулистого парня за то, что дал непрошеный совет.
Рэйчел вздохнула.
— Как вы можете ему помогать творить все это со мной?
— Потому что он сделал это с нами, — похвастался второй мускулистый парень, напрягая мышцы. — Посмотри, какие мы удивительные.
— Удивительные? — воскликнула Рэйчел. — Вы два хулигана, работающие головорезами у какого-то безумного ученого.
Когда дверь открылась, она ожидала увидеть доктора в белом халате. Однако, все было еще хуже. В дверь вошел разгневанный Натан.
— Эти парни тебя трогали? — потребовал он ответа.
Рэйчел фыркнула и посмотрела на него.
— Нет. Но я уверена, что в конце концов они своего добьются. У Брэда не было проблем с тем, чтобы пустить меня по кругу, когда его это устраивало.
Натан нахмурился.
— Я бы никогда не поступил так со своим компаньоном. Я написал твой код. Ты будешь для меня особенной.
Рэйчел покачала головой и отвела взгляд.
— Нет, не буду. Я буду девушкой-роботом, которую тебе придется заставлять заниматься с тобой сексом. Но в конце концов мой разум вырвется на свободу, Натан. Он взломал код Брэда. Он пробьется и через твой… или любого другого сумасшедшего ученого. У некоторых людей воли больше, чем у других. У меня ее много.
— Создатель Омега сказал, что на этот раз этого не произойдет.
Рэйчел фыркнула.
— Ага… ну, я видела много киборгов, проходивших через лабораторию, где я работаю. Почти все они так или иначе вырвались из своей программы. Однажды все это безумие программирования обрушится на тех, кто этим занимается. Вашего Создателя Омегу постигнет та же участь, что и Джексона Ченнинга. Одно из его творений сделает с ним тоже, что сделала кибержена доктора Ченнинга.
Натан провел рукой по голове.
— Так не должно было быть, Рэйчел. Я позволил тебе столкнуться со мной в коридоре. И сделал это намеренно. Я должен был тебе понравиться. Я изучал тебя, когда ты училась в колледже, и превратился в того парня, с которым тебе понравилось бы встречаться. Я всеми возможными способами старался быть хорошим. Я знал, что тебе не нравится быть киборгом. Вот почему я притворился, что ненавижу их. Но за индивидуальной кибернетикой будущее. Ведь чтобы стать лучше, вовсе не обязательно все заменять. Ты можешь быть похожей на нас. Мы — новая эволюция.
Рэйчел махнула рукой между ним и мускулистыми парнями.
— Ты думаешь, меня впечатляют твой интеллект или их мускулы? Без доброго сердца вы просто хулиганы и злодеи, которые слишком глупы, чтобы это осознать. И что бы ты со мной ни сделал, тебе придется жить, зная, что я добровольно предпочла в качестве парня настоящего киборга, а не тебя. Маркус, возможно, и не совсем человек, но он никогда не причинит мне вреда.
— Мы убили твоего сторожевого пса-киборга. Его больше нет, поэтому нет смысла говорить о ком-то, кого ты больше никогда не увидишь, — заявил Натан.
