свободное плавание с тремя красавчиками? Где здесь логика? Мне бы тогда отдал её, разница? — Парень продолжил, не замечая, что у меня над головой пошел пар. — Когда мы их настигли у границы, я видел её на руках у отвратительно воняющего вампира. А Эсстереттамило прижималась к нему, обнимая за шею. — У меня дернулся глаз. Но парень все равно продолжал. — Я не могу пересечь границу, потому что я принц, магическая сеть меня просто не пропустит, как и любых других представителей «голубой» крови.
Я прыснул со смеху. Эта фраза вмиг остудила меня.
— Как же точно ты выразился, шакаленок. — Покатываясь со смеху, я оперся об дерево и пытался успокоиться. — «Голубая»…Пха-ха…А я-то думал…
— Тебе плевать на неё? — Внезапно серьезно спросил Эрик.
— Если бы было плевать, она бы сейчас была в замке. — В тон ему ответил я.
— Тогда какую цель ты преследуешь?
— Никакую, я в отличие от вас, уважаю её выбор. Прекрасно зная характер принцессы, это меньшее из зол, что она могла сделать.
Мрачно посмотрев вдаль, я молился, чтобы с ней было все в порядке. Она вечно была взаперти, не видела мир, не видела других людей, кроме слуг, отца и меня. Ну, и Эрика. Это должно было случиться рано или поздно. Но я никогда не думал, что она будет без меня. В какую игру играют Демиурги?
— Я никогда не думал об этом с такой точки зрения.
— А ты вообще думать умеешь? У меня нет времени на разговоры с тобой, чтобы до тебя, наконец, доперло. Выясняй сам и вспомни о том, что и у волчат есть извилины, а их нужно тренировать так же, как и тело.
Волк огрызнулся в ответ, но я уже не слышал. Скорость отдалась пульсацией по всему телу, и уже не было человека, которого потянуло на сантименты и, который хотел выть от безысходности, чтобы быть рядом с любимой. Был только одинокий барс, бежавший навстречу ненавистному прошлому. Пора вспомнить, кто он на самом деле. Пора выполнить долг потерянного короля.
Эсстеретта.
— Есть-то как охотааа. — В который раз канючила я.
Рейт предусмотрительно запихал что-то в уши, а эти двое не были обучены таким вещам и не могли придумать, как меня заткнуть, поэтому мучились. Живя в замке, я никогда не думала о таких мелочах, как еда. Когда о тебе и о твоем желудке заботится прислуга, ты не знаешь что такое голод и прочие мелкие житейские вещи. Но теперь я понимаю, почему зомби встают из могил и иногда сжирают молодого, необученного некроманта — их ведет, то же, что и меня сейчас. ГОЛОД.
— Хомяааачиииить. — Замогильным голосом провыла я и накинула свои длинные волосы на лицо, изображая зомби.
Сарим и Лео шарахнулись в сторону, схватившись друг за друга, как за спасительную соломинку в океане, а Рейт в своей спокойной манере говорить и убивать взглядом одновременно, вежливо попросил меня заткнуться. Ну, я и заткнулась. Парни облегченно выдохнули. Но заткнулась я ненадолго.
— Эммм… Рейт? — Позвала я красноволосого, неуклюже пританцовывая.
— Что, горе луковое? — Обреченно изобразив жест «рукалицо». — Что на этот раз случилось?
Понаблюдав за моим красным лицом и танцами в стиле «Выколи глаза», он, не будучи глупым, догадался о таких штучках, как туалет. Вот он сразу догадался, а принцессе такое даже в голову не пришло. «Пффф, о чем вы? Туалет?» — такая умная мысль не посещала меня, когда я собиралась сбежать. «Пффф, о чем вы? Голод?» — такая прекрасная мысль тоже не посетила приплясывающую принцессу. Ну, кто я после этого? Болван!
— Только не говори мне, что ты стесняешься идти в гостеприимные кустики? — Спросил Рейт, когда по происшествию минуты я не сдвинулась с места. — Значит, не так сильно хочешь. Пошли ребята.
И они действительно пошли дальше. Я перестала приплясывать и прикинула перспективы. «Лучше сходи, — сказала моя разумная часть, — они тебя подождут, это всего лишь выпендреж, чтобы подтолкнуть тебя к действиям и не смущать». «Что? Кусты? Ты же принцесса! Принцессе неположено…» — я заткнула эту дуру во мне и пошла по своим маленьким делам от безвыходности и неимением другой альтернативы.
— Ну, что? Получилось? — Смеющимся тоном спросил Рейт, когда я догнала их. — Все когда-то надо начинать делать в первый раз.
— Лучше заткнись, Рейт. — Прошипела я. И он действительно заткнулся. Я хмыкнула. Ещё бы. Выглядеть, как разъяренный дракон, фурия и гидра одновременно, — нужно иметь талант.
Это было не так страшно, как я предполагала, но ужасно неудобно. И стыдно. И вообще, я леди. «Хочешь вернуться?» — ехидно спросил внутренний голос. — «Принц ждет тебя, поговорите вдвоем…». Ну, уж нет. Я воинственно обогнала парней, и встала перед ними, уперев руки в бока.
— Когда кончится этот поганый лес?!
— У неё истерика. — Очень тихо шепнул Сарим на ухо Лео. Но я услышала. — Не делай резких движений.
— Я, пока ещё, спокойна, как настойка валерианы. А вот истерика случится, если мы сейчас же не покинем этот лес!
— Эсстеретта, дева, успокойтесь, мы почти пришли. Таверна совсем недалеко. Из леса выйти не получится. В город вам, да и нам тоже, нельзя. Здешние люди живут в лесу маленькими поселениями недалеко друг от друга. Это похоже на маленькие городские райончики, только огороженные не стенами, как вы привыкли, а деревьями. — Пояснил Лео.
— Я скоро возненавижу флору, хотя до этой милой прогулки, я просто обожала природу. — Скрестила руки на груди.
— Привыкнешь. — Бросил Рейт. — Сарим, бери её на руки.
— Опять? — Брови вампира грозились слиться с волосами.
— Не опять, а снова. Или ты хочешь ещё час слушать её нытьё?
Это был самый действенный стимул на данный момент. В следующее мгновение я уже была на руках у Сарима и встречный ветер обдувал лицо. Довела парней. Истеричка, блин. Хотя все объяснимо — стресс.
Минут через 10 мы оказались на ярко освещенной огромной поляне, где стояли небольшие домики, похожие на пристанище эльфов. Возможно, так оно и было. Рассвет уже наступил, но не для этого поселения. Деревья настолько плотно окружали эту маленькую деревню, что рассвет у них наступит только тогда, когда солнце будет в зените. Как можно жить в вечных сумерках? Но нужно признаться, было очень красиво. Гирлянды из вьющихся растений по всему поселению представляли собой красивое зрелище, будто составленное художником полотно. На некоторых из них росли цветы, но на каждой гирлянде, на определенном расстоянии, висели фонарики разного цвета, освещая главную дорогу. Впереди показался один дом в 2 или 3 раза больше остальных. Интересно, что это?
— Это
