активнее они нападали на нас. Ведь хурхнууды добежать сюда не смогли, а значит, щупальца Кутуруку были свободны…
Юшоуша уже давно был в моих руках, и я рубил щупальца, которые приближались к нам слишком близко. Но их было значительно больше, чем нас.
И тут я увидел пустую платформу.
Кто?.. Кто попал под удар Кутуруку? Где он? Жив ли?
Эти мысли молнией пронеслись у меня в голове, а я уже закидывал на платформу Соню и Бориску — так мы будем намного мобильнее.
Но сдвинуть с места платформу у детей не получалось. Видимо, не хватало совместного веса. Не хотелось думать, что платформа не двигалась из-за того, что магия демонов ослабла…
Мы слишком надолго задержались на одном месте — это дало Кутуруку возможность стянуть к нам дополнительные щупальца. Ещё чуть-чуть, и у нас не будет шансов выбраться из этого ада.
Поэтому я крикнул Агнии:
— На платформу! Быстро!
Агния моментально сориентировалась и заскочила на платформу. Наклонилась вперёд, и платформа, качнувшись, поплыла.
Я облегчённо выдохнул. Не переставая, однако, рубить щупальца.
Агния, как квочка цыплят, прикрыла детей своим телом и начала маневрировать, уклоняясь от Кутуруку.
Поначалу у неё выходило неловко, рывками. Но потихоньку она приспособилась. И вскоре уже нам с Радомирой пришлось бежать за Агнией с детьми.
Радомире я дал свой вакидзаси. Конечно, мечник с неё тот ещё, но вдруг да случайно срубит какое щупальце. Главное, чтобы не ногу себе или мне.
Но девушка вроде бы справлялась. Во всяком случае мы с ней продвигались, а это уже не мало!
Если честно, мне не хватало третьей руки, чтобы наконец-то опробовать на Кутуруку яд, который нам дал Хэчиро Такаги. Вот бы он был рад, если бы узнал, через что мы сейчас проходим и с кем сражаемся!
Я продолжал в одной руке держать светящийся нож, время от времени нанося им удары по щупальцам, а второй — рубить те же самые щупальца. Но я не справлялся. Проходить через живой колышущийся лес — миссия не выполнима! Шансы выжить таяли с каждой минутой. Нам нужно было что-то ещё.
И тут я вспомнил, как Хэчиро рассказывал, про яды. Что нужно флакончик с ядом разбить о лезвие вакидзаси и потом постараться срубить этим лезвием щупальце.
Не глядя я вытащил первый попавшийся флакончик из патронташа и протянул его Радомире:
— Смажь лезвие! Разбей флакон о лезвие! — закричал я ей.
Видеть, что там делает Радомира я не мог, потому что щупальца навалились на нас с новой силой. Пришлось вертеться. Если бы не помощь Юшоуши, я бы не справился.
Мой меч вёл меня. Мне иногда казалось, что это не я держу в руках катану, это катана держит меня за руку и руководит моими движениями!
Внезапно по всем щупальцам Кутуруку пронеслась судорога.
После этого все движения щупалец стали дёрганными, хаотичными.
Я обернулся на Радомиру. Она, как заворожённая, стояла и смотрела на отрубленное щупальце, которое на глазах чернело.
Эх, какой образец останется здесь!.. Не потащим же мы его с собой? Самим бы выбраться!
Да, Хэчиро был бы счастлив! Однако, нам сейчас точно не до его исследований…
Я не знал, надолго ли Кутуруку впал в такое состояние и скоро ли очухается. В любом случае терять время было нельзя. Поэтому я подхватил Радомиру за руку, и мы припустили вперёд.
И совершенно неожиданно вывалились из леса щупалец.
Они просто раз, и закончились. Дальше начиналась скальная плита, и мне стало понятно, почему Кутуруку не продвинулся дальше — через скалу не очень-то прорастёшь.
По инерции мы проскочили вперёд, чтобы Кутуруку не мог достать нас, и я огляделся.
Почти все прошли. Почти, но не все. Не было пока ещё троих демонов из отряда Найдвара. Не хотелось думать, что они остались там, в этом жутком лесу щупалец.
Матакуши и Шикиша были живы. Им удалось преодолеть такое сложное препятствие. Как и Агнии с детьми.
— Вы как? — спросил я у них.
— Яд выручил, — коротко отчитался Матакуши.
Я удивлённо посмотрел на бывшего защитника стены.
— У меня оставалось немного, — пояснил он. — Ну я и начал швыряться флакончиками в тот момент, когда понял, что мы с Кутуруку остались один на один.
— Сколько флакончиков ты бросил? И каких? — спросил я.
— Разных. Штук десять всего. Или чуть больше. Я не считал.
— А я-то думал, что это Радомира, — пробормотал я.
— В смысле? — спросил Матакуши.
Я уже заметил, что его интересует всё, что касается Радомиры, так что упоминание имени сыграло однозначно — Матакуши захотел узнать всё, что касалось этой девушки.
— Она тоже использовала яд… Так ведь, Радомира? — спросил я у неё.
Радомира не отреагировала. Похоже, у неё начался отходняк. Она сидела на камне, обняв колени, и раскачивалась. А по щекам текли слёзы. И плакала она явно не из-за тех, кто пока не пришёл.
— Ты чего? — спросил я у неё.
Но она только замотала головой.
Я поднял свой вакидзаси, который она выпустила из рук. Нужно было срочно обмыть его от яда. А как это сделать, чтобы яд не попал на руки, я не знал. Видимо, придётся идти до ближайшего ручья. Хотя, пока мы дойдём, яд будет разрушать металл.
Так и не решив, что делать, я вызвал карту — может, она покажет источник воды. Но нет, ничего видно не было — по-прежнему серый фон и ниточка нашего трека.
Я посмотрел на Найдвара. Он стоял и с тревогой смотрел на всё ещё колышущиеся щупальца. Видимо, надеялся, что его отставшие воины выйдут из леса щупалец.
Я тоже надеялся. Не хотелось бы никого терять. Но и понимал, что шансов практически нет. Потому что Кутуруку уже полностью оправился. Эффект от ядов был временным. Так что решение поспешить было верным.
Усмехнувшись, я задумался. У нас же теперь была информация о воздействии ядов на Кутуруку. Понятно, что эксперимент был поставлен не в лабораторных условиях, но тем не менее, результаты вот они, и они важны! Ещё бы знать, какие яды и в какой последовательности использовал Матакуши? Ну и чей удар был решающим — Радомиры или Матакуши? Или это совместный эффект. Но эффект был! И это очень важно! Яды на Кутуруку действуют!
Я повернулся к Шикише.
— Вот мы и проверили яды на Кутуруку, как хотел твой отец, — сказал я, чтобы как-то взбодрить парня. Но он тоже смотрел в сторону щупалец.
Найдвар понятно, надеялся, что отставшие демоны всё-таки выберутся, спасутся. Наверное, и Шикиша тоже ждал.
Собственно, почему наверное? Мы все ждали. Ждали и надеялись, что выберутся.
И тем не менее, были счастливы, что выбрались мы.
Вообще, это было странно — стоять на границе зоны Кутуруку, смотреть,
