магия демонов. Хотя, по большому счёту без разницы — искусственное или естественное. Главное, что идти по ступенькам было легче.
Возможно поэтому мы расслабились. И не только люди, но и демоны.
И едва я подумал, что чаще всего жопа приходит в двух шагах от дома, как она пришла. Толстая жопа сибирского пушистого зверька.
Горы дрогнули, и мы едва не слетели со скалы.
Но это был только первый толчок. Вслед за ним последовали другие.
Скалы затряслись, как припадочные, словно хотели скинуть нас.
Мы вцепились в ступени что было сил, распластались на них, в ужасе соображая, что же делать?
А что тут поделаешь? Спускаться — не имело смысла. Лезть вверх при такой тряске — самоубийство. Оставаться на месте — того и гляди сорвёшься.
И что самое страшное, платформы, на которых поднимались парни и Агния с детьми, от тряски разрушились. Хоть они и не касались поверхности горы. Словно магия демонов внезапно перестала действовать.
Благо, что это произошло не одномоментно, и мы с Радомирой успели поймать Агнию и Соню с Бориской. А парней поймали демоны.
И вот мы все вместе без всякой страховки прижались к трясущимся скалам, не зная, что делать.
— Надо идти, — передал по цепочке шишкастый.
Так-то он прав, но как идти, если всё вокруг ходуном ходит?
Трудно было не только нам, но и демонам — они лишились магии, и теперь всё, что у них было, это только физическая сила, ум и воля. Всё то же, что и у нас. Ну ещё цель — дойти до столицы страны Ледяных Гор. А у меня ещё — встретиться с правителем и закрыть в конце концов эту грёбанную щель!
Когда мне в студенчестве говорили, что нужно иметь большую цель, и тогда в трудные моменты жизни именно цель будет тащить тебя, я только улыбался. Как это цель будет тащить? Глупость какая-то!
Оказалось, что всё так и есть. Сейчас, когда двигаться было невозможно, когда всё, что мы могли сделать, это прильнуть к камням и держаться изо всех сил… Именно сейчас моя большая цель освободить мир от сил тьмы, не допустить проникновения арратанов, Кутуруку и иже с ними в мой родной мир, не допустить, чтобы пострадала моя дочь… Именно сейчас моя большая цель сказал мне: «Шевели булками!»
И я попробовал пошевелить ими — попробовал подняться на следующую ступеньку, и чуть не сверзился вниз.
Разозлившись и на себя, и на эти грёбанные горы, я на автомате, забыв, что магия демонов не действует, рявкнул:
— А ну хватит трястись! Задолбали уже! Дайте пройти!
И горы послушались. То ли моя магия отличалась от магии демонов, то ли горам тоже нужен был кто-то, кто может приказывать, но дрожь прекратилась, и мы быстренько полезли наверх.
Подгонять никого было не нужно. Все были настолько напуганы землетрясением, что обрадовались передышке между толчками и использовали её, чтобы как можно быстрее преодолеть сложный участок.
В какой-то момент я увидел змею, высунувшуюся из расщелины.
Не успев даже осознать, что к чему, я рявкнул:
— А ну брысь! Я же сказал: дайте пройти!
Змея спряталась, как будто её и не было, как будто мне её башка привиделась.
Через какое-то время я уже сам сомневался, что видел её. Тем более, что высоко в горах змеи не водятся. Они хладнокровные, и тут им очень холодно.
Никто, даже дети, не просили сделать привал. Все выкладывались по полной. И откуда только силы взялись? Видимо, адреналина во время землетрясения выделилось столько, что на всё восхождение хватит!
Как бы то ни было, мы вскоре доползли до верха и оказались на огромном плато. И замерли от величия открывшейся нам картины.
Позади был путь, который мы прошли — можно было даже разглядеть край ледника и место, где мы ждали, пока демоны доставят живого хурхнууда. А ещё место, где мы зашли на территорию Кутуруку. И где вышли…
А впереди лежал город. Не просто город, а сказочный! Острые пики дворцов, блестящие в лучах заходящего солнца шпили, отливающие отражённым золотом купола. Белая стена, окружающая город походила на вставший на дыбы ледник. А здания за этой стеной возвышались острыми зубьями.
Город был настолько великолепно вписан в горный пейзаж, что казался продолжением гор. Удивительным, изящным и прекрасным продолжением гор!
— Нийслэл, — прошептал стоящий рядом со мной Найдвар.
— Неужели это сам Нийслэл? — удивилась Агния. И после того, как Найдвар кивнул, добавила: — Я даже не мечтала когда-нибудь увидеть его! В нашей стране об этом городе ходят легенды!
— Вашему народу туда ход заказан! — нахмурившись, сказал шишкастый. И добавил, обращаясь ко мне: — Могут быть проблемы.
— Они со мной, — просто ответил я.
Не мог же я после всего, через что мы прошли, сказать Агнии и её детям: пока, дальше идите своей дорогой…
Нет, Радомире мог бы! Но ведь она не одна. Да и вообще, благодаря её видению пути мы почти без потерь прошли через Кутуруку и избавились от преследования хурхнуудов.
Радомира же, в отличие от всех, смотрела на город и хмурилась.
— В чём дело? — негромко спросил я.
— Здесь нет безопасного пути до стен города, — ответила девушка.
Я снова посмотрел на город, теперь уже другими глазами.
Вот она цель нашего пути. Теперь её видно, как говорится, невооружённым взглядом. И что? Получается, нам до неё просто так не дойти?
— Соня, а ты что думаешь? — спросил я у маленькой прорицательницы.
Меня интересовало, сможет ли она предсказать наше будущее, как нам найти безопасный путь? Есть ли он? Может, что-то сделать надо? Или тут всё безопасно, а Радомира просто набивает себе цену?
— Я спать хочу, — устало пожаловалась девочка.
Чёрт! Бедный ребёнок! Она измучилась, а тут я со своими вопросами!
Мне стало жалко девочку. Платформа не долго служила, основную часть пути Агнии, Соне и Бориске пришлось идти своими ногами. Вымотались поди…
Матакуши с Шикишей-то покрепче, хоть и им не просто. Но тоже вымотались.
— Может, перекусим, отдохнём немного и потом пойдём дальше? — предложил я.
По облегчённому вздоху я понял, что все согласны — и люди и демоны.
Как-то у всех разом сдохли батарейки.
Вообще так бывает после того, как группа выложится по полной.
— Тогда отдых полчаса, не больше! — сказал я. — Иначе потом по темноте идти придётся.
По-хорошему нам вообще стоило бы встать на ночёвку. А к Нийслэлу пойти завтра утром. Но дорога нас так сильно вымотала, что хотелось как можно быстрее под крышу и за стены. И поэтому я назначил отдых всего полчаса. Как раз хватит перекусить и немного расслабиться.
Возможно поэтому я и достал шкуру Услэг Мангаса — потому что уже хотел какого-то
