Акимов, примените еще раз. А где же инспектор?
— Пошел в поселок, — доложил Акимов. — Решил искать сам.
— Жаль. Мне больше некого с вами послать. Обходитесь сами.
Амур опять взял след, и они с Акимовым побежали. У канавы все повторилось снова.
Акимов сел на траву рядом с Амуром.
— Что же случилось здесь, дружок мой Амур? Давай разберемся, давай вместе понюхаем.
Поблизости никого не было, и Акимов опустился на четвереньки. Вдруг он обрадованно что-то схватил в траве. Это была зеленая пластмассовая пробка. Акимов понюхал ее сам и протянул Амуру. Амур сразу же отвернулся. От пробки пахло тем, что поглотило запах следа. Акимов заговорил:
— Понятно, Амур. Ни одна уважающая себя собака с хорошим чутьем не любит одеколона. Значит, бандиты здесь его разлили. Зачем? Для того, чтобы сбить тебя со следа. Если их здесь ждала машина, им можно было просто сесть и уехать. Потом, сколько мы прошли по следу? Километра три, не меньше. Зачем же бандитам рисковать, тащиться с вещами, если у них машина? Можно было сесть в нее где-нибудь поближе. Нет, Амур, инспектор ошибся. У бандитов не было машины. — Амур обрадовался и завилял хвостом: и на этот раз Акимов его понял. Старший лейтенант продолжал: — Если бандиты живут в том поселке, куда ушел инспектор, и не имеют машины, зачем им идти по дороге, где их могут заметить? Им лучше идти рощей, ведь она подходит почти к поселку. Почему же они именно здесь залили свои следы одеколоном? Почему именно здесь захотели нас обмануть? — Акимов посмотрел в сторону небольшой деревни и, погладив по голове Амура, спросил: — Слушай, Амур, а может быть, эти проходимцы живут вот тут, неподалеку, в деревне? Тогда есть резон, прежде чем отправиться домой, на всякий случай запутать следы. Давай пойдем вон той тропинкой. С награбленным они наверняка шли огородами. Вот мы огороды и осмотрим. Там и отыщем их следы, не хватит же у них одеколона на всю округу.
Возле крайнего дома деревин, у колодца, стояла женщина с пустыми ведрами. Ей, наверное, никогда не приходилось видеть проводника с собакой, и она удивленно их рассматривала. Акимов подошел, поздоровался, достал из колодца ведро воды, потом второе, наполнил ведра женщины. Зачерпнул третье, в небольшую поилку, сделанную рядом с колодцем, налил воды Амуру. Сам напился из ведра. А женщина все стояла, не решаясь спросить, зачем они пожаловали в деревню. Акимов рассказал ей, что в пригороде ночью ограбили магазин и вот они с Амуром ищут бандитов. Спросил, нет ли у них в деревне каких-нибудь шалопаев, которые рискнут на эдакое дело.
Женщина подцепила ведра коромыслом и, подумав, сказала:
— Нет у нас в деревне своих шалопаев. А вот у Нюшки, в пятой избе с того края, посмотрите. У нее часто гости бывают. Разные.
Сказала и ушла. Акимов достал из полевой сумки целлофановый пакет, вынул веревку и подозвал Амура.
— На, понюхай, а то, наверное, забыл, чем эти бандиты пахнут. Зайдем, конечно, и к Нюшке, но ты нюхай. Эти мерзавцы могут быть и у кого-нибудь другого.
Первыми отреагировали на их появление деревенские собаки: одни, поджав хвост, бросились восвояси, другие, отбежав в сторону, подняли лай, однако скоро притихли, так как Амур шел молча и сосредоточенно. Из некоторых дворов вышли люди. Впереди из калитки здоровенный парень вывел мотоцикл. Установил его на подножку и стал копаться в моторе.
Тщательно принюхиваясь, Амур старался не пропустить нужный запах и, когда они с Акимовым подошли к Нюшкиному дому, верхним чутьем схватил его. Он забеспокоился, попросил поводок подлиннее и, бросившись к воротам, нашел потерянный след. Амур даже взвизгнул от удовольствия и потянул во двор. Акимов приказал Амуру вести себя тихо, отстегнул поводок от ошейника, приготовил пистолет, и они вошли в дом. В комнате за столом сидели женщина и двое мужчин. Рядом, на диване, горой лежали плащи, кофты, костюмы. Амур сразу понял, что след, по которому он шел, оставили именно эти двое. Он заворчал, и тогда один из бандитов бросился к открытому окну. Команду старшего лейтенанта Амур выполнил молниеносно и успел схватить убегавшего, когда тот перегнулся через подоконник. Ох, и крик же поднял этот тип! Когда Амур втащил его в комнату, оба грабителя подняли руки. Акимов усадил их в пустом углу, велел Амуру охранять, а сам несколько раз свистнул в свисток. Перед тем как в дом вбежали люди и тот инспектор, который ушел в другую сторону, Акимов, в одной руке сжимая оружие, другой надел на Амура парадный ошейник.
Инспектор остался в доме у Нюшки, а они с Акимовым повели бандитов к магазину. Шли через всю деревню: впереди бандиты, за ними — Амур весь в медалях и рядом — старший лейтенант...
В соседней клетке застонала и завозилась маленькая собачонка с грязной шерстью и слезящимися глазами. Амур встал, подошел к проволочной сетке и с грустью посмотрел на соседку. Ему было жаль беднягу, но он ничем не мог ей помочь. Подождал, пока та успокоилась, вернулся на свое место. Лег, прикрыл глаза и опять стал вспоминать.
Амур вспомнил тот день, когда к нему пришел начальник питомника. Он успокаивал его, говорил, что не хочет отдавать его в сторожевую службу, где Амуру придется сидеть на цепи круглые сутки, что он, Амур, своим трудом заслужил лучшую долю, что для собаки нет пенсии, но подполковник обязательно устроит его к хорошим людям.
Амур знал, как живут домашние собаки: ничего не делают, спят на мягких постелях, вкусно едят. Не раз он им завидовал. Особенно тогда, когда приходилось мокнуть под дождем, плестись по слякоти, сознавая, что в такую погоду искать след бесполезно. Но работа есть работа, и он трудился: в стужу, в дождь, в жару. Конечно, хорошо бы пожить в тепле. В питомнике его жилье не отапливалось даже зимой: не полагается служебно-розыскных собак делать неженками. Бывало, проторчит весь день на морозе, едва согреется, возвращаясь в машине, и снова на холод. И еда не ахти какая: больше овсянка да мясные обрезки, что-нибудь вкусное перепадает редко. А потом в уголовном розыске служба уж больно беспокойная. Того и жди, что кто-нибудь пырнет ножом, как Ладу.
Однажды под вечер подполковник пришел с невысоким пожилым мужчиной. Назвал его Николаем Михайловичем и сказал Амуру, что это его новый хозяин. Чтобы Амур лучше понял, пристегнул к ошейнику поводок и торжественно передал его Николаю Михайловичу в руки.
