— Все мы богаты с рождения, только не знаем об этом.
— О чем Вы? — нахмурилась я.
— В каждого из нас заложен какой-либо талант, — терпеливо объяснила ясновидящая. — Так пользуйся им и стань еще богаче, чем твой мужчина. Твоя неокрепшая самооценка будет удовлетворена.
Кажется, я поняла. Мой талант заключается в рисовании. Взглянем правде в глаза: у меня действительно это хорошо получается. Два шикарных портрета за короткий срок — виконта и Морин! Да я превзошла саму себя. Вот что значит поймать музу. Я о Стефане, если что. Именно он сподвиг меня на создание этих, без преувеличения, шедевров.
— Сколько я Вам должна?
— Бесплатный совет не имеет для тебя никакой ценности? — вскидывает она идеальную черную бровь.
— Это Ваш талант. Вы зарабатываете на нем, — парирую я.
— Могу предсказать тебе судьбу.
— О нет, не надо! Откуда Вы можете знать мою судьбу? Все зависит только от меня и моего выбора, — недоверчиво усмехаюсь я.
— Это так. Но я могу предсказать твой выбор — ты отвергнешь того, кто носит корону в твоей голове, и будешь жалеть до конца жизни об утерянном шансе быть счастливой.
Кладу ей на стол 10 фунтов и выхожу. И зачем я только сюда зашла? Все эти гадалки, маги, предсказатели — лжецы. Они говорят только то, что мы хотим слышать. Но откуда она узнала про «корону в моей голове»? Ведь в моих мыслях Стефан действительно носит корону, потому что такой образ кажется мне привлекательным.
Вернулась в квартиру, налила себе бокал хорошего вина. Сегодня я устрою своему прошлому настоящие похороны — вспомню все события, благословлю их и отпущу с миром. Мне нужна новая жизнь, в которой нет места старому.
Я всю жизнь искала ответ на вопросы: «Кто достоин владеть всем лучшим в мире? Почему одним все, а другим ничего? Как достичь успехов, если ты невезучая?» И только сейчас находила ответы.
Я не разрешала себе быть достойной благ, неосознанно следуя установкам из детства: «Нужно быть скромнее. Умерь свои запросы. Довольствуйся малым. Счастье не в деньгах». И была несчастна. Занималась тупой работой, никому не приносящей пользы — обзвоном потенциальных клиентов, которым нужно было продать барахло. При таком раскладе невозможно быть довольной жизнью. Неудачница могла привлечь только такого же неудачника — Андрея Бельского, таксиста, изменщика и человека с отсутствием моральных ценностей.
Отравленная токсичными отношениями я с радостью прыгнула в постель богатенького Вадика. Но и эта половинчатая любовь разочаровала меня. Когда потребность в деньгах отпала, в сухом остатке был только банкир и его неуёмные сексуальные фантазии, которые приходилось удовлетворять. Я успокаивала себя тем, что делаю это по большой любви. Но кого я обманывала, а?
Моя попытка найти парня в другой стране с треском провалилась. По своей глупости я прилетела к человеку, не узнав его как следует. За что поплатилась, причем дважды — чуть не стала жертвой убийств. Единственное знакомство, которое греет мне душу — это встреча со Стефаном. Чутье меня опять подвело, и я не распознала в нем достойного человека. Но он любит Морин, любит до сих пор!
Я усвоила уроки, которые преподнесли мне все эти люди, и отныне разрешаю себе быть достойной лучшего и не довольствоваться малым. Я благословляю все прошлое, говорю ему спасибо и отпускаю со спокойной душой.
За малый срок мне удалось высунуться из своей раковины и претерпеть громадные изменения в своей жизни. Здесь, в Англии все не так, как дома. Я чувствовала себя другим человеком, когда говорила на английском. Перестала быть странной и одинокой девушкой, живущей в маленькой квартирке.
Я стала свободной, раскрепощенной, сексуальной, сильной, вдохновленной, легкой, бесстрашной, зажигательной, окрыленной, безмятежной, яркой и настоящей!
А ночью мне снился Стефан, который просил выйти за него замуж, а я, как и пророчила Роксолана, ему отказала.
***
На следующий день я гуляла по Лондону, купила краски, холст, кисти. Пила на веранде чай «Английский завтрак», лакомилась шоколадными круассанами, улыбалась прохожим, купила блеск для губ и новые джинсы с дырами на коленях. Я пребывала в настоящем моменте — не вспоминала о прошлом и не мечтала о будущем. Была здесь и сейчас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А вечером раздался звонок в дверь. От волнения выронила тарелку, которую мыла, она упала на пол и разбилась на четыре ровных части. Я аккуратно подняла осколки и положила в раковину. Если повезет, потом склею — все-таки хозяйское имущество.
Анна, не сходи с ума, выкинь разбитую тарелку и купи новую. Отныне все только самое лучшее, помнишь? Улыбаюсь и отправляю осколки в мусорку. Затем открываю дверь мокрыми руками и вижу Стефана. Его голубые глаза необыкновенно сияют.
— Мне понадобилось два дня, чтобы найти тебя. Мог бы и за несколько часов отыскать, но решил дать тебе время на раздумье, — сказал он.
— Проходи.
— У меня для тебя подарок, — Стефан протянул мне коробочку.
Нет, нет, вовсе не с кольцом. Внутри коробки лежали две фигурки уточек-мандаринок — самец и самка.
— Стефан! Ты ж знаешь, что они символизируют любовь и верность. Зачем ты мне их даришь?
— Анна, давай просто попробуем любить и быть верными, как эти утки?
— Ты уже любишь другую, — напоминаю я.
— Если я стану отталкивать от себя всех девушек, то до конца жизни буду предан той, кому не нужна моя любовь и умру в одиночестве. Будешь моей девушкой, Анна?
— Стефан…
Вместо ответа приподнимаюсь на цыпочках и целую его в губы.
— Нас ждут великие дела, — смеется он.
— О чем ты?
— Я вознамерился сделать из тебя великого художника. Завтра едем в Котсуолдс, будешь рисовать сельскую местность. Я слышал, что один барон подыскивает для своей гостиной деревенский английский пейзаж. Я буду твоим менеджером. Ты творец, а я делец. Ну как, согласна?
— Еще бы! — смеюсь я. — Отличная формулировка!
— Тогда до завтра.
— Останься, Стефан, — удерживаю его за руку.
— Нет, Анна, я не хочу, чтобы ты думала, что нужна мне только для постельных утех. Начнем все с начала — с периода ухаживаний. Я не намерен отказываться от удовольствия немного приударить за тобой.
— Какой же ты милый, мистер Делец.
— Завтра в шесть утра.
— Но это слишком рано! — возмущаюсь ему вслед.
Стефан уходит, опираясь на изящную трость. Я не вижу его лица, но знаю, что он улыбается. Сжимаю в ладони прелестных уточек и закусываю губу. Мы разрешаем себе быть счастливыми!
***
Я рисую деревенскую Англию. Стефан сидит рядом и, затаив дыхание, наблюдает за созданием картины. Он припас продукты и напитки, и у нас настоящий пикник. Счастье выплескивается из меня с каждым мазком.
Стефан говорит, что просидел бы здесь остаток жизни, наблюдая за природой и смотря на то, как изображение появляется на холсте. Впервые кто-то разделяет мое страстное увлечение. Думаю, что рисование станет делом всей моей жизни, а Стефан продаст любую картину хоть дьяволу, не то, что какому-то барону. Он умеет раскрывать талант, потому что сам чертовски талантлив.
— Твои картины будут висеть в Тейте, — заверяет Стефан. — А еще лучше мы устроим твою персональную выставку, и я заработаю на твоем таланте кучу денег, — смеется он.
— А как же Ваши алмазы, мистер Кент?
— Самый драгоценный алмаз сейчас сидит передо мной и пачкает кисточкой… ой… Анна… пачкает кисточкой мой нос!
Глава 21
С утра Стефан обрадовал новостью, что я приглашена на вечеринку к барону. Он пообещал заехать за мной в семь вечера. Едва положила трубку, как кинулась к шкафу, чтобы выискать из своих нарядов что-нибудь достойное британских аристократов. Не хочу, чтобы Стефану было стыдно за меня.
Так, приличных платьев нет, придется бежать в магазин и покупать. Шутка ли вечеринка у барона, который купил у меня картину! Я должна выглядеть на все сто.
Шикарное платье лососевого цвета было выставлено на витрину. С опаской посмотрела на ценник и увидела, что оно продается со скидкой. Вот это мне повезло! Примерила, будто на меня шили. И начальная сумма немалая.
