или никогда. «Сейчас или никогда», – стучало сердце, и его биение он ощущал всем телом. Он хотел успеть. Он хотел успеть найти в своём сердце правильный ответ и сказать его Вере.
34. Утро
Ника проснулась и, открыв глаза, поняла, что сидит за столом. Девушка со страхом огляделась вокруг. Да, она хорошо знала эту комнату. Наваждение какое-то! Может быть, это – сон? Ника встала из-за стола и, подойдя к окну, посмотрела на улицу.
…Стояла поздняя осень. Было холодно и сыро. Дул сильный ветер, и Ника обрадовалась, что находится в помещении, где тепло, хотя не очень-то уютно. Не очень потому, что это – работа. Это – работа! Она была в своем кабинете на работе!
Она хорошо помнила, что легла спать в палатке на надувном матрасе, плача… И утром должно было прийти решение из Центра управления. Что же было в этом решении? Оно пришло или…? А где Тим? Тим…
У Ники комочек подступил к горлу и неприятно сдавило грудь. Она вспомнила, что, накануне, рассталась с Тимом почти поссорившись. Она его обидела. Где теперь его искать?
Ника снова села за свой стол. Что же происходит? Если на Земле всё восстановили, то на это нужно было бы какое-то время. Где тогда она была всё это время?
Последний вопрос заставил её подскочить на месте, а затем метнуться к зеркалу. Ника посмотрела на своё отражение. Сколько времени прошло? Да, нисколько. Или мало. По крайней мере, по отражению не заметно ничего. Отражение выглядело даже лучше, чем Ника ожидала. Лучше… Ну, потому, что голова вымытая и волосы уложены. Накрашена. А, может быть, это – не поэтому?
Ника подбежала к столу и посмотрела в правый нижний угол компьютера. Там всегда высвечивается время. Время есть. А дата? Девушка подвела мышкой курсор в этот же угол. Выскочила рамочка с датой. Ника долго смотрела на дату. Её охватило какое-то оцепенение. Ника, часто дыша, ощутила, как по всему телу пробегают холодные тонкие змейки. Не может быть! Это тот самый день, когда на Земле произошел сбой с электричеством из-за колоссальных солнечных вспышек! Нику затрясло. Она откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Это – страшный сон. Это кошмар, который ей снится в палатке недалеко от Васильевки. Скорей бы проснуться! А где же всё-таки Тим?
Но вопреки здравой логике, этот день продолжался. К ней в кабинет стали заходить сотрудники, и как ни в чём не бывало, разговаривать с ней, задавать вопросы. Нике стоило огромного труда реагировать на них, что-то отвечать. Потом, она додумалась сказать, что плохо себя чувствует и, наверное, заболела. Коллеги стали заглядывать к ней реже, а к обеду, совсем перестали. Ника облегченно вздохнула, но взглянув на время, поняла, что скоро ЭТО произойдёт. Или не произойдет? Ждать оставалось недолго…
Монитор компьютера щёлкнул и потемнел, лампы дневного света моргнули на прощанье и отключились. Свет снова погас в этой комнате и на Земле… Ника заплакала. Зачем всё это? Опять всё сначала? Да, время движется по кругу, но не по одному и тому же! ВЫ, Первые люди, что, забыли про это?!
Ника вспомнила Веру, которая пыталась объяснить им что-то про время. Ника тогда так и не поняла, как на практике можно что-то изменить. Но Вера утверждала, что можно. ОНИ умели работать со временем! Замедлять его и, возвращаться назад, но недалеко, только на предыдущий виток. Пусть сейчас этот самый предыдущий виток. И что теперь будет?
Немного успокоившись, Ника поднялась и пошла в соседние комнаты: посмотреть, что там происходит. В коридоре было темно, в соседних комнатах – тоже. Похоже, электричества не было нигде в здании. Как и тогда. Она вернулась в свой кабинет, и, усевшись в кресло, стала ждать. Чего? Она сама не знала.
…На улице было пасмурно, и если не смотреть на часы – не определишь, который час. Вечные осенние сумерки…
Через некоторое время стало заметно темнеть. Пару раз коллеги заглядывали к ней и сообщали о том, что не работает телефон, что отключилась сотовая связь. Ника знала это и без них. Удивительно то, что, похоже, для всех это было новостью. Как будто бы только она вернулась в прошлое, а они все переживают это первый раз. Ника перестала удивляться и продолжала сидеть и ждать. Что-то должно произойти, она была в этом уверена. Она поняла это, когда немного успокоилась.
Уже совсем стемнело. Многие засобирались домой, но обнаружили, что машины с электроникой не заводятся, а общественный транспорт, включая метро – не работает. Все суетились, бегали, паниковали, а Ника продолжала сидеть. Изредка, она вставала, проходила из одного угла кабинета в другой, подходила к окну, в которое уже ничего не было видно, и садилась обратно в кресло.
«Я никуда не пойду. Я с места не двинусь. Хватит с меня того похода домой пешком среди толпы отчаявшихся людей три года назад. Не пойду!».
Все удивлялись: почему она ни с кем не уходит? Но вскоре, отставили её в покое, потому, что никому не было до неё дела, и каждый хотел попасть к себе домой как можно скорее.
«Если электричества опять не будет три года, то и спешить некуда», – думала Ника.
Сидя в темноте в своём кабинете, она вспоминала эти три года. Три года без света, но с Тимом. Сначала, когда он был ещё совсем мальчишкой, она учила его тому, что умела и знала сама. Потом, когда они пошли искать воду, он был уже почти взрослый! Вот именно, почти. И вдруг, он её поцеловал! И только тогда, впервые, Ника заметила, что Тим вырос, что он давно уже не ребёнок. И что он ей очень дорог. Просто она этого не видела раньше, потому, что он всегда был рядом. А теперь его нет.
«Где он, интересно, сейчас?»
Ника неожиданно засмеялась, от мысли, что, скорее всего он в школе.
«Он же в школе ещё учился! В шестом классе, в седьмом? Какой ужас! А может быть, он ничего не помнит, что было потом, как и все мои коллеги? Может быть, только я помню будущее? Лучше бы, он не помнил. Подумать только, если он, действительно, в шестом классе! Нет, всё-таки, наверное, в седьмом. Да, какая разница! Мне только этого не хватало!»
Но Нике, и в самом деле, не хватало Тима. Неужели она в него влюбилась? Она злилась на себя, обзывая себя при этом разными словами, но приходила к мысли, что ей непременно надо
