небольшом населенном пункте шла бойкая торговля прямо на улице. Он притормозил у пыльной обочины. Солнце жгло через лобовое стекло, хотя еще было градусов десять-двенадцать, а ночью и вовсе холодно.
— Здесь наверняка есть абушай, — Горюнов повертел головой в поисках разносчика чая. — Хочешь чаю?
Девушка посмотрела на него настороженно. «Отец чая» — именно так называли разносчиков этого напитка в Ираке…
В детстве, убежав после окончания уроков в школе из-под присмотра охранника, она любила бродить по Багдаду. Тогда отец уже перевез всю семью в столицу из Тикрита. По улице около рынка слонялся высокий абушай в дишдаше со стаканчиками, закрепленными на широком поясе, как в патронташе. На этом же поясе крепилась подушка, к которой прислонялся продолговатый чайник, литров на семь, с кипятком, чтобы не обжигать бок торговца. На ремне висел еще и целлофановый пакет с заваркой и сахаром. На спине мужчины крепился тазик для мытья стаканов и плитка, на которой он кипятил чайник. Завороженная Джанант наблюдала, как старик наливал чай, а если не было покупателей, она сама платила за стакан чая, приторного и горячего. Это было приятно сырой иракской зимой. Однако ее смущало, что торговец стоит над душой пока она пьет, обжигая губы и язык. И смотрит строго исподлобья. А на самом деле не строго, а устало.
За эти ее побеги отец не ругал Джанант, зато мог избить охранника за нерасторопность.
— А что ты хочешь? — терпеливо спросил Горюнов. Его хрипловатый голос звучал настолько мягко, насколько это вообще возможно. Кто знал полковника, удивился бы этой елейной интонации.
— Чтобы ты перестал курить, — безэмоционально ответила она. Ни иронии, ни злобы, ни даже раздражения.
Горюнов подумал даже, что она под наркотиками. Слишком уж механический тон. Но с другой стороны — острота реакции, которую она продемонстрировала на лестнице в школе. Если стимулятор, то была бы возбужденной, а не заторможенной как сейчас. Индивидуальная реакция на стресс? Или выжидает момент для нападения?
Петр хотел чаю и все-таки увидел абушая, затаившегося в тени овощного ларька. Подозвал его и выпил два стакана так быстро, не обжигаясь, как умеют пить только арабы. Поболтал с торговцем о ценах, о погоде, о войне…
Джанант слушала, заметив с удивлением, как изменилась лексика этого человека. Теперь он разговаривал как сириец, плавно, растягивая гласные, подстраиваясь под интонации собеседника. Скучающий абушай оживился, беседуя с ним, даже заулыбался. Горюнова можно было принять за сирийского военного. Таких хамелеонов Джанант еще встречать не доводилось, и это пугало ее.
Уже солнце просело, словно пыль, висевшая в воздухе, частица за частицей, оседая, скрадывала солнечный свет, высасывая из него поубавившуюся за день энергию. Страж Джанант, по-видимому, и стремился въехать в город в темноте, потому не торопился.
Они проехали насквозь почти всю Латакию, уже совсем темную.
Джанант не обольщалась тем, что он действует в одиночку. Ударенная им рука болела сильно. Такой тип не питает иллюзий по поводу мнимой слабости женского пола. Он явно имел опыт с теми женщинами, которые способны сражаться, стрелять и взрывать, нередко жертвуя собой.
Причем общался он с такими боевыми дамочками не как оперативник или следователь, а, похоже, в качестве инструктора, а может, и в роли соратника. Ей пришла на ум мысль о курдянках. У курдов женщины-бойцы уже давно шагнули за грань, очерченную для женщин в исламе.
Джанант поглядела на профиль Горюнова, слабо подсвеченный светом от приборной доски и уличным не слишком ярким освещением. Очень смуглый, худощавый, с проседью в черных, чуть волнистых волосах. Он мог быть и курдом.
Этот вариант был для нее также неприятен и, возможно, даже фатален, как и вариант с иракским или израильским разведчиком.
Она никогда не рассматривала возможность быть захваченной, уверенная в своей правоте, неприкосновенности и в своей охране. Телохранители у нее были всегда. И в детстве, и в юности. Охраняли Джанант как дочь высокопоставленного чиновника. Причем не только в Ираке, но и во Франции, где она училась в Сорбонне.
Отец настоял, чтобы она окончила факультет биомедицины. Уже в Ираке Джанант прошла курс общей хирургии. В Сорбонне она училась на улице Эколь де Медсин в университете Рене Декарта и чувствовала себя там довольно свободной и счастливой в те годы, хотя понимала, что для отца ее учеба всего-навсего выгодное вложение. И он терпеливо ожидает дивиденды. Джанант не была уверена, чего конкретно от нее хотел отец — то ли продвинуть ее в чиновники Минздрава Ирака, чтобы иметь там своего человека, то ли получше выдать замуж. Жена с образованием ценилась дороже.
Отец тогда не был таким рьяным мусульманином, как и большинство в правительстве Саддама Хусейна. Ни тогда, ни позже он не отказался бы от соблазна забрать себе махр, положенный невесте подарок от жениха.
В итоге он ее замуж не выдал. Джанант служила исламу и на благо халифата. Ей нравилась роль деловой женщины. Почти самостоятельная фигура. Денег — неограниченное количество, охрана — и мужчины, и женщины, которые боятся ее власти и положения в иерархии ДАИШ, почти свобода в принятии решений. Почти… Она снова и снова, как на стену, наталкивалась на этот нюанс — «почти». Он слишком незначительный и можно его не замечать. Ведь внешне власть ее безгранична.
Об этом маленьком, но занозистом «почти» знала только она, отец и еще несколько человек из верхушки командования их иракской группы, кто давал ей задания. Она такая же мелкая сошка в машине халифата, как и ее охранники. Ей не позволяли проявлять инициативу даже в мелочах. Охрана за ней приглядывала, попросту шпионила напропалую. Ситуацию уравновешивало то, что ее мнимую влиятельность всячески подпитывали все те же отец и его соратники.
Но стоило Джанант хоть словом намекнуть на большие полномочия или возвысить голос в обсуждении поставленной задачи, как ее тут же ставили на место, при этом нисколько не щадили ее самолюбие.
Она смирилась с ролью исполнителя их воли. Положение у нее не такое уж плохое, если видеть себя со стороны, глазами завистливой охраны, надменных полевых командиров, которые вынуждены считаться с ее мнением и лебезить, чтобы угодить посланнику руководства халифата.
Джанант вылавливала лакомые кусочки лести, уважения, страха из бульона, в котором и сама варилась. Под ней горел костер, как и под остальными рядовыми участниками процесса, однако ее периодически вынимали из кипятка, позволяя почувствовать себя в привилегированном положении.
Как врач Джанант понимала, что ранила пленившего ее человека довольно сильно. Рукав его камуфлированной куртки пропитался кровью. Наверняка требовалось зашить рану или хотя бы промыть и перевязать. Да и болеть она должна ощутимо.
