много что. Для начала с ним пообщаюсь. – Радеш не удержался и хрустнул кулаками. – Потом постараюсь убедиться, насколько он для тебя безопасен. И дальше тоже буду присматривать. Чёрта с два я дам ему хоть шанс ещё раз тебя уволочь…
– Нет, я о другом.
– О чём?
– Ну, если я его приму, получается, он тоже станет… мужем.
– М-м… Ну да.
– И твоё отношение ко мне что же – не изменится?
– Изменится. – Но Ита даже удивиться толком не успела, что уж говорить об испуге: – Я начну ухаживать ещё усерднее. Уж будь уверена, я покажу, что как мужчина я интереснее и привлекательнее, чем этот парень, которого тебе жалко.
– Рад… – Она потянулась обняться, и жених с охотой уступил, тут же облапал всю. – И вы всё время будете соперничать?
– Если со временем он докажет, что способен быть тебе хорошим мужем, я постараюсь с ним подружиться. Уж поверь, враждовать в семье не хочет никто, если у него мозги в порядке.
– Ты так спокойно об этом говоришь… Ну, о втором муже.
– Я даже и не сомневаюсь, что у тебя, раз ты маи, будет больше одного мужа. И даже точно больше двух. Пусть и хотел бы, чтоб рядом с тобой были только самые достойные мужчины. – Он потянулся и обнял Иту. – Ну, малышка, только не надо расстраиваться. Давай поедем и купим тебе платье, а?
И она уступила, хотя ей совершенно не хотелось никуда ехать.
14
Радеш с наслаждением наблюдал, как сотрудницы салона примеряют на его невесту наряды. Этот салон посоветовала парню тётка, она же убедила не наседать на Иту – если та действительно захочет что попроще, есть ещё магазинчик, и там можно будет подобрать что-то приличное, но при этом предельно непретенциозное.
Хотя сам парень был тем ещё любителем шопинга – он ценил только покупки в спецмагазинах для туристов и военных – но вдумчивое личико Иты, которую наряжали в одно чудное платье за другим, очаровало его. Он не мог перестать улыбаться. Ей шло буквально всё: от простенькой светлой туники из какого-то струящегося шелковистого материала до одеяния с пышной юбкой и вырезом, в котором её грудь казалась настолько влекущей, что захотелось тут же заволочь невесту в примерочную и уж там… Ух!
Сдержался, даже лицо сохранил. В итоге Ита выбрала что-то милое, подобрала необходимые мелочи, и довольный Радеш расплатился за всё, оценив сумму лишь в той точки зрения, не выходит ли она за рамки лимита. Не выходила, даже близко не подошла. Он принахмурился бы, что так мало, но настроение было блестящее, его ничто не могло испортить. В конце концов, раз девушка согласилась выйти за него, возможностей потратить на неё деньги будет предостаточно.
И вот, кстати, одна из них. По пути домой Радеш свернул к ювелирной мастерской и забрал заказ.
– Примешь? – спросил он смущённо, вынимая футляр с обручальным кольцом. Вещица была недешёвая, но выглядела скромно: белое золото, россыпь мелких бриллиантов и аквамарин изумрудной огранки, символ маи. И он боялся, что невеста сочтёт такой подарок слишком скудным.
Но глаза Иты округлились от изумления и восторга.
– Это мне? Господи…
– Позволь мне надеть его тебе на палец, не откажи принять мою силу в свои руки, – проговорил он старую формулу первого брачного предложения. Девушка в ошеломлении подставила левую руку, и парень с облегчением надел колечко на положенное место. – Спасибо, малышка.
– Оно такое красивое…
– Это традиционное обручальное кольцо маи. Брачные кольца я тоже купил. И брачное ожерелье.
– Ой, мне нужно будет помимо двух колец носить ещё и ожерелье?
– Как захочешь. Кольца обычно носят постоянно, а ожерелье – по желанию. Многим маи, у которых много мужей, бывает затруднительно его носить ежедневно.
– Почему?
– Каждый новый муж добавляет на ожерелье свою подвеску. Но основу дарит именно первый супруг, – с гордостью сказал Радеш, и его невеста с любопытством посмотрела ему в глаза.
– С ума сойти. Чтоб жениться, нужно потратить кучу денег на украшения?
– Это огромное удовольствие и привилегия зайти в мастерскую и сказать: «Эй, парни, хочу заказать брачное колье!» Да даже сообщить, что собираешься заказывать подвеску для маи – счастье. Ты б видела их глаза. Думал, от зависти придушат.
– Как они с клиентами работают, с такой-то выдержкой, – хихикнула Ита, и он, облегчённо вздыхая, отметил, что напряжение, похоже, отпустило её.
– Ну, может, он новенький. Не привык ещё.
Но, к сожалению, душевной расслабленности и лёгкости Ите хватило ненадолго. Вскоре она снова замкнулась и крепко задумалась. Радеш попытался предложить ей шопинг в качестве развлечения, но быстро понял, что спутницу это не привлекает. Ита была погружена в свои размышления и совершенно не настроена отдыхать, даже в ресторане ела машинально, просто утоляла чувство голода, не наслаждалась. Он уже готов был взвыть: «Ну что не так, маленькая, только скажи!» Но сдержался.
Ей трудно. Его предупреждали, что так и будет. Терпение и выдержка, особенно сейчас, после такого испытания.
Он не привлекал её к подготовке, всё решал сам. Его невеста просто отдыхала, задумчиво возилась на кухне, что-то готовила, потом с чашечкой чая сидела в гостиной и без особого интереса смотрела в экран, но, кажется, даже не видела сменяющихся там картинок. Радеш принёс ей блюдо с пробниками тортиков, поставил на журнальный столик. Тоже посмотрел в экран. Там шли новости, и, кажется, ничего интересного не было. Рутина.
– Малышка… – Он заметил, что Ита слегка вздрогнула. Похоже, глубоко задумалась. – Что-то случилось?
– Нет.
– Тут надо выбрать торт на свадебное торжество. Попробуешь варианты? – Она кивнула и ложкой потянулась к первому кусочку. – Ну о чём ты задумалась?
– А если я всё-таки решу принять Яра?
– Кого?
– Ну, того… Того парня, который меня увёз.
– Оу. – Радеша это слегка ошеломило, и он с полминуты сидел в молчании. Потом осторожно уточнил: – Ты уверена? Точно? Ты уверена, что это не травматическая зависимость? – Ита устало пожала плечами. – Не обижайся, пожалуйста. Ну правда. Я больше всего беспокоюсь о тебе. Ты в него влюбилась?
– Нет. Но я не хочу, чтоб его убили. Это неправильно.
– Но он виноват.
– Передо мной – не виноват!
– Слушай… Ну это ж
