я спокойно отправилась сразу на завтрак, не утруждая себя лишними заботами и проблемами, связанными с провожатыми. Я ясно выражаюсь? — отчеканила я.
Глаза Ланса стали, как блюдца. В них плескалось море недоверия, которое тут же всколыхнулось волнами надежды. А в следующий миг парень бухнулся на колени, глядя на меня снизу вверх едва ли не с обожанием. Мне кажется, его просто перестали держать ноги, с таким грохотом он опустился.
— Госпожа… Вы… Вы… — бедный аж заикаться начал. Надеюсь, это не еще один признак его «бракованности», о которой упоминала Антея.
— Последний шанс, Ланс. Сообщаю сразу: ты никогда не станешь моим спутником. Ни временным, ни постоянным — можешь не тешить себя надеждами. Максимум, что могу тебе дать — статус провожатого или, со временем, личного помощника. Обещаю даже позаботиться о хороших рекомендациях для других демонесс, если они тут у вас в ходу. Но лишь малейший намек на неповиновение, попытку унизить или оскорбить моего раба, сокрытие информации или еще что-то… Только мне даже просто покажется, что что-то не так — лично прослежу, чтобы каждый в этом домене знал обо всех твоих проступках во всех подробностях, — хотела еще добавить, что также в случае промаха прослежу, чтобы его отправили подальше на границу, но от Ланса фонило таким незамутненным счастьем, что решила заканчивать с внушением.
— Спасибо, госпожа, спасибо… — только и мог шептать он пересохшими губами. По щекам демона текли слезы.
Не желая больше затягивать этот момент, я, не сказав ему больше ни слова, вошла в комнату, захлопнув за собой дверь, отрезая все невзгоды сегодняшнего дня, оставляя их позади, окунаясь в свой личный мирок, где есть только я и Кайл.
Сейчас мне, как никогда раньше, нужны были его объятья. Просто возможность после тяжелого дня засыпать рядом с ним, чувствуя тепло его тела, слушая его дыхание, вдыхая аромат его кожи. И, встретившись с его встревоженным взглядом и неуверенной улыбкой, тут же расплылась в ответной. Нет, определенно, сколько бы демонов мне вдруг не взбрело в голову пригреть под своим крылышком, в моем сердце безраздельно властвовал лишь Кайл.
И я в этом только лишний раз убедилась, когда после горячей пенной ванны мне сделали расслабляющий массаж, а после аккуратно укутали в теплое и мягкое одеяло, подоткнув края. Сил на активное времяпровождение не было абсолютно, но мне было достаточно просто его нежных объятий, дарующих чувство защищенности и веру в то, что у нас совершенно точно все будет хорошо.
17 глава
На следующее утро я покидала комнату уже со спокойной душой, подарив Кайлу на прощание поцелуй, преисполненный нежности. В этот раз он уже не сходил с ума от беспокойства, хоть искорки тревожности нет-нет и вспыхивали в его глазах. Да и я была увереннее в себе.
Несмотря на продемонстрированную Лилит мощь, чувствовала себя в безопасности. И пока Кайл не покидает пределы моей комнаты, уверена, что ему ничего не грозит. Главное, чтобы моему шебутному зайцу не пришло в голову прогуляться. Впрочем, не замечала за ним такой безрассудности.
Выйдя в коридор, даже испытала сиюминутное удовлетворение, увидев бледноватого Ланса. Он стоял с неестественно прямой спиной, словно закаменевший идол. При моем появлении тут же попытался склониться в поклоне, но скривился и сдавленно зашипел сквозь зубы — похоже, вчера его не щадили, подвергая заслуженному наказанию. Окинула парня внимательным взглядом, пытаясь определить, насколько легко он перенес порку.
— Приветствую, госпожа, — произнес Ланс тихо хрипловатым голосом, бросив на меня опасливый взгляд.
Небрежно кивнув, продолжила осматривать его, подмечая каждую деталь: и бледный вид, и залегшие тени под глазами, и искусанные пересохшие губы, и исходящий тяжелыми волнами страх и опасение. Могу представить, насколько сильно он сейчас боится и переживает, раз я могу поймать эти эмоции практически не напрягаясь.
Слегка улыбнувшись уголками губ, перевела взгляд чуть ниже. В одежде парня прослеживался легкий беспорядок: просторная рубашка явно на размер больше и застегнута не на все пуговицы, воротник немного загнулся. Его бы поправить, но для этого Лансу пришлось бы поднять руки…
— Сними рубашку, — приказала я, не торопясь идти в сторону малого зала.
Демон удивленно вскинулся, но, даже не попытавшись спорить, покорно принялся осторожно расстегивать нижние пуговицы рубашки. Но чем выше поднимались его пальцы, тем сильнее он морщился.
Наконец-то Ланс справился с последней пуговицей, разводя полы рубашки в стороны, позволяя мне полюбоваться красиво очерченными мышцами груди и пресса. Не скрою, я от этого получила некоторое эстетическое удовольствие, но просила его раздеться для другого.
— Полностью. И не заставляй меня ждать — нам еще на завтрак идти, — поторопила его ровным тоном.
— Простите, госпожа. Я сейчас, — с этими словами Ланс, крепко зажмурившись, одним рывком стащил одежду, не сумев подавить тихий стон.
— Молодец. А теперь развернись лицом к стене, — скомандовала, пробежавшись по его телу неторопливым взглядом от горевших опасением глаз и закушенной губы до чуть выступающих косточек, видневшихся над резинкой его штанов. Невольно опустила взгляд еще ниже, но Ланс уже поспешил выполнить мой приказ, отвернувшись. Впрочем, в таком ракурсе тоже было на что посмотреть. Глядя на обтянутую тканью задницу демона, даже задумалась, такой ли уж Ланс «бракованный», как о нем отзывалась Антея?
Неохотно взглянула на спину, ради которой все и затевалось. Едва удержалась, чтобы не присвистнуть: от основания шеи и почти до поясницы она сплошь была покрыта кровавыми полосами, только-только взявшимися корочкой. Было видно, что удары накладывались друг на друга, каждый глубоко рассекал кожу. Не удивлюсь, если в паре мест едва ли не до кости.
— Я думала, у демонов хорошая регенерация, — заметила, подходя ближе, с интересом проводя пальцем по участку целой кожи рядом с раной, заставив Ланса вздрогнуть и резко выдохнуть от боли.
Усмехнувшись, послала легкий диагностический импульс.
— Так и есть, госпожа.
— А раны выглядят свежими. Разве ты их получил не вчера вечером?
— Нет, госпожа Кирана — ответственная за наказания, перенесла на раннее утро. Вчера у нее не было на меня времени. Простите, госпожа, я знаю, вы хотели, чтобы оно состоялось вчера, но… — тут же начал оправдываться Ланс, не пытаясь как-то изменить положение тела, пока я водила рукой над его спиной, слегка касаясь подушечками пальцев подживших рубцов то тут, то там.
— Мне нравится результат, — я позволила себе улыбнуться.
Злость на Ланса за его попытки манипулирования прошла полностью. Пожалуй, здесь тоже сработала система «получил наказание — прощен». Теперь смогу воспринимать этого демона как прежде, без оглядки на его прошлые проступки.
