и жизни, она зубоскалила и без паники надевала маску. Что сейчас изменилось?
Последний вопрос я задал вслух.
– Эту территорию контролируют борские, – процедила она с плохо скрываемой злобой. – Нам очень повезёт, если получится проскочить.
– Тогда какого рожна мы сюда…
– Вы съехали с маршрута. Развернитесь, – ответила вместо Джул настырная Алиса.
Вопрос снят. Забыл, что первоначально мы сюда заезжать не планировали.
Кто такие борские, спрашивать не стал, поскольку сейчас не к месту и не ко времени, сосредоточился на вождении. То газовал, то тормозил, то снова добавлял газу и активно крутил рулём, чтобы никуда не влепиться. Любая задержка в теперешнем положении чревата последствиями. Печальными, но это и так очевидно.
Бросил очередной взгляд в зеркало и поначалу даже подумал, что оторвался. Но, присмотревшись, понял – это отстали эскашники. Они, похоже, знали, о каких борских шла речь, и решили закончить с проблемой на своей территории. Вдобавок им наверняка надоело за нами гоняться. Я бы, к примеру, уже давно прострелил нам колёса. А профессору навесил какой-нибудь лапши про обстоятельства непреодолимой силы.
«Твою мать, лучше б молчал», – скрежетнул я от досады зубами и пожалел, что глаза у меня устроены не как у хамелеона. Сейчас бы одним вперёд смотрел, вторым назад, и было б мне счастье. А так пришлось перекидывать взгляд со скоростью швейной машинки и с риском получить косоглазие.
Головной броневик ещё увеличил дистанцию, шевельнулась и замерла башня боевого модуля, жало пулемёта начало медленно опускаться…
Сейчас главное – поймать момент…
И у меня получилось.
Крутанул рулём вправо, а в следующий миг на срезе ствола заплясали дульные вспышки. Дудукнул крупный калибр, очередь расковыряла асфальт впритирку к левому борту, машину обсыпало осколками щебня. Я принял ещё чуть правее. По кузову скрежетнула железка… Слишком сильно прижался. Наверное, зацепили какую-то колымагу.
Но я туда даже не глянул. Было не до того.
Пулемёт заткнулся на миг – стрелок выдержал короткую паузу, чтобы поправить прицел. Башня чуть дёрнулась, замерла.
Я бросил «Руссо-Балт» влево. И радостно осклабился, увидев, как фонтанчики попаданий ушли правее и раскурочили моторный отсек синей малолитражки.
А чего бы не веселиться, когда получается? Единственно, не хотелось бы пулемётчика злить. Злой пулемётчик – это плохо. Злой пулемётчик может забыть приказ брать нас живыми и лупанёт не по баллонам, а в центр масс золотого кроссовера. А из той дуры, что у него под руками, он нас разберёт на запчасти, «ой» не успеем сказать. Док его, конечно, по голове не погладит, но мы об этом уже никогда не узнаем.
Ладно, до поворота осталось недолго, может, и не разозлю.
Лес поредел, в просвете между сосен замаячили стены многоэтажек. Слева панельные, серые. Справа – рыжие, из кирпича. И я приуныл. Словно назло, дорогу у самой кромки деревьев перегораживал очередной затор из брошенных автомобилей. Оставался лишь узкий проезд, без возможности для манёвра. Там-то нас как раз и прищучат.
– Держись, – крикнул я Джул, покрепче вцепился в баранку, и дал газ в палас.
Шансы, что проскочим, – один к десяти. Даже нет, один к ста. Или меньше. Да хрен ли прикидывать, скоро всё станет ясно.
Мотор ревел, хлебая соляру вёдрами, стрелка тахометра ушла в красный сектор, «Руссо-Балт» пёр вперёд с мощью и грацией носорога. Я вёл вслепую, приблизительно в «том направлении», а сам прилип взглядом к зеркалу заднего вида. А пулемётчик, скотина, смаковал момент до последнего.
Неторопливо навёлся, взял упреждение…
На гашетку нажать не успел.
* * *
Из леса выметнулся дымный шлейф гранатомётного выстрела, ракета долетела до середины дороги и там взорвалась. Аккурат над крышей головной машины преследователей… Но как-то странно она это сделала.
В воздухе, метрах в пяти над землёй, возникла идеальная, чуть мутноватая сфера. Повисела доли мгновения и лопнула, словно мыльный пузырь. Поток уплотнённого воздуха столбом рухнул вниз и раскатился по кругу шквальной волной. И только после этого жахнуло. Да так, что у нас осыпались стёкла. Все, кроме лобового. Оно целиком улетело вперёд, с дворниками заодно.
А оба бронетранспортёра эскашников смяло в лепёшку вместе со всем содержимым.
Я не сразу поверил глазам. Ощущение, что машины преследователей были… даже не из бумаги – из теста. Как так-то?
Но вскоре этот момент перестал меня волновать.
«Руссо-Балт» получил под сраку такого пинка, что одним скачком преодолел скопление автомобильного хлама. Присел, словно ему в багажник миксер бетона налили, мотор натужно взревел, кузов содрогнулся и заскрипел старой арбой. А я прочувствовал каждый нерв в каждом зубе. Уши заложило, будто туда ваты набили. Грудь сковало, как стальным обручем, каждый вдох давался с неимоверным трудом.
– Что это было? – просипел я, скривившись от непередаваемых ощущений.
– Эксплоз-гравитон, – очень похоже поморщилась Джул. – Шлейфом отдачи накрыло. Скоро пройдёт.
– Ни хрена себе, шлейф, – вырвалось у меня.
А чему удивляться? Что произошло в эпицентре, я видел.
Через секунду и в самом деле прошло, но «Руссо-Балту» легче не стало. Машину перекособочило, сзади противно зашлёпало лопнувшее колесо, движок заработал вразнос и с пробоями такта. Заверещал аварийный сигнал. На панели загорелись оранжевым «чек» и значок спущенной шины с восклицательным знаком. Этот был красненький.
– Неисправность пневмоподвески. Неисправность системы зажигания. Недостаточное давление в баллонах. Прекратите движение до устранения неисправностей или доставьте автомобиль в авторизированный сервис, – сообщил голосовой ассистент бортового компьютера. – Рекомендую воспользоваться фирменной программой помощи на дорогах от «Руссо-Балт авто».
Пока я слушал длинный перечень поломок и думал, как поступить, покалеченная машина вкатилась в квартал. В принципе, до нужного поворота мы могли дотянуть…
Из дворов слева вылетел большой чёрный пикап и технично нас подрезал.
Я рефлекторно ушёл от удара, чудом увернулся от знака «Пешеходная зона», заскочил в ближайший проулок… Оказалось, в тупик. «Руссо-Балт» ткнулся бампером в бетонные блоки, составленные стеной в пять рядов, рыкнул напоследок движком и заглох.
Пипец, похоже, приехали.
– Ну, сидор, щас я тебя научу соблюдать ПДД! – заорал я, не помня себя от злости.
Выскочил на улицу, через разбитое окно цапнул IceStorm, развернулся… И подостыл, заглянув в жерла десятка стволов. Не в том плане, что струсил. Нет, стимуляторы ещё работали на всю катушку, я просто прикидывал варианты.
Чуваки с оружием держали меня на прицеле, но открывать огонь не спешили. А я употребил фору по времени, чтобы хорошенечко осмотреться.
* * *
К кому мы попали, не надо даже гадать – нас взяла в оборот банда борских, или как там их Джул называла. На первый взгляд – сборище мародёров и маргиналов, отыгрывающих сюжет «Безумного Макса». Второй взгляд, кстати, ничего не менял.
