Девушка не могла сдержать себя и постоянно возвращалась взглядом к Максу, с которым её необходимо было поговорить и узнать как он, чтобы, хотя бы, не на долгое время восстановить связь с чем-то привычным. Ария поняла, что в этом была её ошибка. Брэйс был в бешенстве; суставы его пальцев побелели, когда он ещё сильнее сжал цепь в своей руке. Даже тонкий листок бумаги не смог бы проскользнуть между ними сейчас. Никто не заметил её столкновения с Максом, даже его хозяйка и та была увлечена украшениями на витрине стеллажа… Никто кроме Брэйса.
— Брэйс…
— Ваше Высочество! — исправил он грубо.
Девушка сжалась, и беспокойство начало расти в её груди. Арии хотелось объяснить, хотелось сказать ему что-то, что смогло бы стереть это выражение обиды с лица Брэйса. Это позволило бы его злости немного поутихнуть. Она понимала, что Принц сейчас был совсем не в настроении, выслушивать какие-либо объяснения, к тому же Ария, не знала можно ли это делать среди толпы. Она ещё даже не понимала, за что именно нужно просить прощение и почему он такой сердитый. Ария, ведь не сделала ничего плохого.
Она беспомощно смотрела на Брэйса. Женщина опять подошла к нему и отвлекла от девушки. Они быстро говорили, и Ария не разобрала слов. Не смотря на её огромное старание больше не смотреть на Макса, её взгляд всё равно возвращался к нему. Её сердце разрывалось; слёзы норовили выскользнуть из глаз. В его пристальном взгляде она увидела ужасное огорчение, и полное понимание того, что они почти в безвыходной ситуации. Но ещё девушке удалось заметить растущий гнев в его глазах, когда он смотрела на Брэйса. Настоящая ненависть к её Принцу.
В этот раз, Ария была напугана поворотом событий. Она пыталась убедить себя, что у неё всё получиться; в конце концов, девушка сбежит. Но страх заставлял её думать иначе. Они застряли здесь. Они умрут здесь, и никак не могут помешать этому.
Чья-то рука схватила её за запястье, но Ария знала что это был Брэйс. Её кожу начало покалывать, и тело срезу отреагировало на прикосновенье Принца. Девушка не могла посмотреть на него, а в это время противная ей женщина проскользнула мимо. Ария совсем не удивиться, если узнает, что они договорились встретиться позже. Она не забывала, кем являлся Брэйс, и что ему было нужно, а если Принц не просил этого от неё, то брал у кого-то другого.
Ария ненавидела это место, этот город, этот день и этих жестоких существ. Девушке никогда так не хотелось оказаться в глубине леса, как сейчас. Она посмотрела на Брэйса, но тот, больше не был поглощен ей. Всё выглядело так, как будто он решил забыть о её существовании, когда отпустив руку девушки, поспешно двинулся сквозь толпу.
Она должна была поспешить, чтобы успеть за ним, а Принц преднамеренно потянул её за цепочку, почти таща Арию за собой.
Девушка оглянулась на Макса, а слёзы всё не хотели отступать и жгли её глаза. Она боялась, что видит его в последний раз. Он тоже смотрел на неё, но в его глазах поселилась злость.
* * *
Все тёло Арии почти онемело, к тому времени как они пришли в апартаменты Брэйса. У него было очень паршивое настроение, но дверь после них он закрыл бесшумно.
— Брэйс…
— Ваше Высочество! — снова поправил Принц.
Девушка подскочила от неожиданности, было такое чувство, будто её ударили. Она понимала, что называть его по имени публично было ошибкой, но сейчас они были наедине и никто не смог бы осудить их.
— Что? — прошептала Ария.
— Я сказал тебе называть меня Ваше Высочество!
Ария неотрывно следила за ним, когда он отбросил цепь и пересёк комнату. Она отлично понимала, что он специально не снял с неё оковы. Девушка грустно посмотрела на свои запястья, думая о том, избавятся ли она когда-нибудь от цепей. Ария боялась, что пока она будет в этих оковах, то даже мизерный шанс сбежать пропадал.
Брэйс сам рассказал ей, что в цепях она всегда связана с ним, что он сможет отыскать девушку в любом месте, что только он один сможет её освободить. Её хотелось верить, что это ложь, но, скорее всего так и было.
Ария поняла, что опять ошиблась в нём; он был так же жесток и ужасен внутри, как и все остальные в его мире. Она обернула свободную руку вокруг оков и попыталась отодрать ненавистную преграду к свободе от своей кожи. Она слышала про истории других рабов, которые пытаясь освободиться от цепей, так во, они разрывали свою плоть ими. Их кровь свободно стекала, окрашивая золото в ярко алый цвет. Это была одна из причин, почему эти приспособление так же называли кровавыми цепями.
Но сейчас Арии было плевать.
Ужас завладел её сознанием, когда она дёргалась, и пыталась разорвать цепь. Арию не волновало, что её кожа была полностью истерзана, девушка в агонии совсем не чувствовала боль и не замечала крови стекающей по её рукам. Она боролась за свою свободу; её хотелось избавиться от всего этого и вернуть свою настоящую жизнь назад. Ария не хотела быть чьим-то рабом, не хотела быть марионеткой в руках своего врага.
Брэйс схватил её. Сдавленный крик сорвался с губ девушки, когда она попыталась вырваться из его рук, но он крепко держал Арию. Она сильно извивалась, негодование, и обида не давали ей покоя. Она устала жить здесь и играть в игры правил, которых ей никто не поведал. Она устала, от постоянных упрёков и приказов в свой адрес.
— Отпустите меня!
— Прекрати вести себя так! — кричал Брэйс, притягивая её ещё ближе. — Ты сильно поранилась, Арианна!
— Это вы причиняете мне боль! — сказала Ария, отскакивая от захвата его рук. — Лучше бы я умерла, чем оказалась в этом месте! Почему Вы просто не дадите мне умереть?! Почему просто не убьёте меня сами?!
Он ослабил привязь на её руке. Брэйс скрутил остальную часть цепи и положил её около своих ног.
— Хватит! — резко приказал Брэйс. — То есть ты предпочитаешь умереть, чем быть вдали от своего возлюбленного?!
Ария была возмущена и в ужасе уставилась на него.
— Да как Вы смеете! — крикнула девушка. Принц отпустил её руку и с ожесточением отошёл от неё. — Вы ничего про меня не знаете! Ничего про мою жизнь! Ничего про меня настоящую! Вы сидите в своём обжитом дворце, где всё предоставлено для вашего удобства и судите тех, которые отказываются жить по вашим правилам, быть использованными вами и против всех придуманных вашей расой наказаний! У Вас нет права судить меня!
Брови Брэйса приподнялись, а челюсть была крепко сжата, и жилка забилась на его лбу. Ария почти ощутила его злость и заметила ухмылку на губах.
— Было бы кого судить!
В порыве эмоций и с излишней импульсивностью, с той которой отец всегда просил её быть осторожной, девушка, с ловкостью и проворством, сопровождавшей её все семнадцать лет жизни, потянулась ладошкой в его сторону. Это же самое безрассудство, в тот момент как её рука ударила его по щеке, могло стать началом конца её жизни. Звук удара эхом пронесся по комнате, и затем наступила гробовая тишина. Ария порывисто дышала, пытаясь вернуть дыханию прежний ритм. Красный след остался от её удара, и был ясно заметен не бледной коже. Его голова была слегка повёрнута от силы удара, и сейчас он вернулся в прежнее положение. Его губы раскрылись, брови поднялись над тёмными очками, когда он удивлённо посмотрел на девушку. Но ещё более явно, был заметен его, быстро растущий, гнев. Ария понимала, что пора бы её испугаться, но она ничего не чувствовала. Она понимала, что нужно попросить прощение, но не собиралась этого делать. То что он сделал и сказал, было хуже. Она почти свыклась с мыслью о скором конце, возможно, теперь она избавиться от сомнений.
