Какого чёрта происходит? — тихо спросила Милена, её голос чуть дрожал от удивления.
— Блин, да у меня хвост! — хихикнула Ауриэль, её серебристый хвост игриво дёрнулся.
— Так, успокойтесь, — спокойно сказал Юки, его чёрные уши слегка шевельнулись. — Очевидно, Авалон забросил нас в тела местных преступников. Но первое, что вы должны понять: наш инвентарь с нами. Второе — мы уже чувствуем цель, которую должны устранить. Иггдрасиль чётко обозначает её.
Я кивнул, оглядывая клетку и магические цепи, которые удерживали платформу.
— Но почему в местных? — удивилась Катя.
— Миссия будет непростой, — задумчиво протянул я. — Местные явно владеют ядром. Наш конвоир — Е ранга. Вот и подумай, почему в местных. Устранять будем втихую, не думаю, что нам получилось бы влететь в этот город и боем завершить миссию.
— Стелс! — радостно воскликнул Димон, его зелёные глаза загорелись. — Я король стелса!
— Радует, что все навыки с нами, — восхищённо сказала Олеся, её голубые глаза сияли. — Возможности Иггдрасиля поражают.
— Будем выбираться? — задумчиво спросил Валёк.
Я взглянул на него и подумал, что, похоже, порой ему не хватает стратегической мысли. Не с теми водился. Не умеет просчитывать последствия. В этой ситуации торопиться было нельзя.
— Нет, будем ждать. Нас точно везут в город, а наша цель там. А уж как выбраться — разберёмся.
Команда кивнула, хотя Димон всё ещё ворчал, а Милена хмурилась, явно не в восторге от идеи сидеть в клетке.
Ауриэль и урмитка обсуждали, как использовать их способности для отвлечения стражи, если потребуется.
— Главное — не выдавать себя, — сказал Юки. — Местные явно нас не жалуют, раз мы в клетках.
Кортеж тем временем продолжал двигаться. Платформы плавно скользили над землёй, магические цепи, удерживающие зверей, слегка позвякивали. Джунгли вокруг становились гуще, их биолюминесцентные листья отбрасывали мягкое сияние на наши клетки. Впереди показались массивные ворота города, вырезанные из полупрозрачного кристалла.
Когда мы въехали в город, я почувствовал, как воздух стал плотнее, наполненный магией.
Улицы были вымощены светящимися плитами, а здания, построенные из кристаллов, сияли, отражая свет вихря в небе. Местные жители — фелари, такие же коты-гуманоиды, как мы сейчас, — стояли на улице. Их шерсть переливалась разными оттенками, от угольно-чёрного до золотистого, а глаза сверкали.
Но их взгляды были полны ненависти.
Они плевали в сторону клеток, некоторые швыряли камни, которые ударялись о магические барьеры и рассыпались искрами.
— Грязные предатели! — крикнул кто-то из толпы, его голос был полон ярости.
— Смерть отступникам! — поддержал другой, швырнув ещё один камень.
Я стиснул зубы, чувствуя, как напряжение в клетке нарастает.
— Все сохраняем нейтралитет, — сказал тихо, обводя команду взглядом. — Не реагируем.
Но Милена вдруг дёрнулась к прутьям, её глаза вспыхнули, и она издала низкое кошачье шипение. Толпа ответила яростным рёвом, и ещё несколько камней полетели в нашу сторону. Я быстро схватил её за плечо и оттащил назад.
— Успокойся! — твёрдо сказал я. — Не давай им повода.
Она фыркнула, её хвост раздражённо хлестнул по полу, но она отступила, бросив на толпу гневный взгляд. Катя положила руку ей на плечо, успокаивая.
Кортеж двигался дальше, пока не остановился на огромной площади, окружённой кристаллическими шпилями. В центре возвышался постамент, на который вышли двое фелари. Их доспехи были усыпаны магическими кристаллами. Оба Е ранга.
Один из них, высокий, с белоснежной шерстью и глазами, горящими, как раскалённые угли, шагнул вперёд.
Имя: Каран Кирт. Ранг: E. Раса: Фелари. Родная планета: Селестара. Состояние: Идеальное. Статус: Цель задания.
Чувствовалось, как Авалон направляет моё внимание прямо на него. Наклонился к Кате, которая стояла рядом, её рыжий хвост слегка подрагивал.
— Катя, сможешь достать его теневым клинком? — тихо спросил я.
Она кивнула и сосредоточилась — её янтарные глаза прищурились, но через мгновение покачала головой.
— Свет в этом мире странный, — шёпотом сказала она. — На улице не работает.
Я кивнул, обдумывая варианты. Каран Кирт тем временем поднял руку, призывая толпу к тишине. Его глубокий и властный голос разнёсся по площади.
— Граждане! — громко сказал он. — Восстание подавлено! Эти предатели, что посмели пойти против, завтра будут принесены в жертву! Их кровь укрепит нашу связь с магией, что защищает нас!
Толпа взревела, но в соседних клетках раздались яростные крики. Фелари, запертые там, начали биться о прутья, их глаза пылали гневом.
— Ты предатель, Каран! — проревел один из них. — Ты сам нёс нам эти учения в деревне!
— Лжец! — крикнула другая, её голос дрожал от ярости. — Ты продал наш народ!
Толпа ответила ещё большим гневом, забрасывая клетки камнями и выкрикивая проклятья. Я стиснул зубы, чувствуя, как ситуация накаляется. Каран Кирт лишь улыбнулся, его глаза сверкнули, и он махнул рукой.
Стражи начали двигать платформы дальше, к массивному зданию, которое выглядело как крепость из кристаллов и металла.
Нас привезли в темницу — подвал, пропитанный сыростью.
Стены были вырезаны из тёмного кристалла, испещрённого рунами, которые слабо светились. Решётки клеток были такими же, как на платформах, — толстые, с магическими узорами, блокирующими любые попытки вырваться.
Нас разделили: меня, Олесю, Димона и Валька засунули в одну клетку, а Катю, Юки, Милену и Ауриэль — в соседнюю. Пол был холодным, а воздух пах металлом и чем-то едким, словно здесь хранили алхимические реагенты.
— Ну, вот и приехали, — насмешливо сказал Димон, оглядывая темницу. Его серый хвост нервно дёрнулся. — И как отсюда выбраться?
— Это место… — тихо сказала Олеся, её голубые глаза внимательно изучали руны на стенах. — Оно блокирует магию.
— Не совсем, — спокойно сказал Юки, садясь на пол и скрестив ноги. — Это защита от внешнего воздействия. Но наши ядра всё ещё активны.
— Значит, навыки работают, — кивнул я, проверяя интерфейс. — Надо придумать, как выбраться и добраться до Карана.
Катя, стоя у решётки соседней клетки, кивнула.
— Вы слышали, что кричали другие фелари? — тихо сказала она. — Каран — культист! Он сам распространял демонические учения.
— Судя по всему, у него серьёзное положение в обществе. — задумчиво сказал Юки. — А значит и добраться до него будет непросто.
— И как выбраться? — спросила Милена, её золотистый хвост раздражённо хлестнул по полу. — Эти решётки не простые.
— Подумаем. — ответил я. — Хорошо, что охрана
