***
Глаза быстро привыкли к темноте. Она не была абсолютной, скорее, походила на летнюю южную ночь — да, темно, но где-то высоко в небе всё же сияли звёзды, немного успокаивая, настраивая на так необходимый позитив. Я поинтересовалась, почему не зажигают факелы, ведь мужчины специально взяли с собой не магические огнива, которые не могли побеспокоить пустошь.
— Огонь высветит больше нас, чем дорогу, — ответил Тэрмод, — обойдёмся.
Конечно, они обойдутся, я уже в курсе, что и эльфы, и демоны хорошо видят даже в полной темноте. Интересно, чего ещё я не знаю об этих расах? Каждый раз всё новые открытия.
Мы молча ехали по тёмной пустоши, я старательно расслабляла тело и в какой-то момент почувствовала, что окружающая обстановка изменилось. Стала вертеть головой и расслышала отдалённые звуки битвы. Мужчины тоже настороженно вглядывались в темноту.
— Оборотень. Один. Бьётся с тварями, — известил нас эльф.
Похоже, действительно, и слышит, и видит не чета мне.
— Эй, так что же вы стоите, надо помочь ему!
— Девочка, не командуй, — недовольно отозвался Велим.
— Назови хоть одну причину, зачем нам помогать оборотню? — скривился Тэрмод.
— Затем, что он живой, как и мы. А твари — это порождения тьмы. Живые должны помогать живым, как же иначе?
И я умоляюще посмотрела на Фаррела.
— Если даже опустить скользкий момент помощи оборотню, хотя лично я ничего против них не имею, твари всё равно никуда не денутся. Разделавшись с ним, приступят к нам, так что… — не договорив, Фаррел хлопнул коня по загривку, и тот галопом помчался к месту схватки.
— Останьтесь здесь, с женщинами, — приказал Велим эльфу и демону, — там мы и вдвоём справимся.
И не дожидаясь согласия, поскакал за Фаррелом.
— Сплошные командиры вокруг, — недовольно проворчал Лэйс, но с места не сдвинулся.
Битва длилась долго, видимо, тварей было очень много. Я ничего не видела, лишь слышала приглушённое ржание лошадей да лязг стали. Удивительно, что твари не пошли к нам, хотя здесь их ждала более лёгкая добыча.
— Твари остаются на месте, пока не уничтожат всё живое, и лишь потом разбредаются по пустоши, — ответил на мой вопрос Лэйс.
— А кто там намагичил? — спросила Мира.
— Так оборотень — дурень, — обернулся. Не думал, видно, что для пустоши это тоже магия.
— Странные вы, — я покачала головой, — знали, что твари разбредутся, и не хотели помогать оборотню.
Лэйс и Тэрмод переглянулись и промолчали. Ага! Сказать-то нечего.
Спустя несколько минут эльф тронул лошадь:
— Поехали. Все твари уничтожены.
Глава 10
Уже неделю мы жили в лагере, разбитом в километре от пустоши — пришлось задержаться из-за оборотня, который никак не приходил в сознание. Он лёжал на лапнике возле костра, метался от жара и стонал, а мы с девочками по очереди дежурили, непрерывно прикладывая холодную повязку к раскалённому лбу. При этом на теле мужчины не было видимых ран, но Фаррел объяснил, что тёмные твари рвут не физическую, а энергетическую оболочку живого существа, и такие повреждения лечятся только внутренними силами организма да временем. Они с Велимом отделались потерей лошадей, а сами ничуть не пострадали, что лично меня очень удивило.
В ту ночь, подъехав к месту схватки, мы увидели лежащего без движения незнакомца — оказалось, что, потеряв сознание, оборотень каким-то невероятным образом перекинулся в человека, притянув ещё одну волну тварей. Именно поэтому Фаррел и Велим долго отражали атаку.
Мужчина был очень бледен, но как ни странно, эта бледность лишь придавала ему дополнительную привлекательность. Он был молод, но не юн. Поджарое, сильное тело беспомощно распласталось на земле. Густые ресницы подрагивали в болезненном сне, коротко остриженные тёмные волосы даже на вид казались мягкими и шелковистыми, а прямой нос и твёрдая линия губ притягивали взгляд.
Всё это удалось рассмотреть, потому что Фаррел наконец-то соизволил зажечь огонь, который ярко осветил окружающее пространство.
— Ему, похоже, сильно досталось, — протянул Лэйс, — вряд ли оклемается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Всё равно мы должны взять его с собой, — тут же сказала я.
Фаррел наклонился и провёл рукой над неподвижным телом.
— У него есть шанс, но очень слабый. Искра жизни едва-едва теплится.
— И что? Из-за этого вы готовы бросить его? — вскинулась я.
Тут меня поддержала Сали, правда, в своей обычной манере:
— Такой красивый, нельзя оставлять его здесь!
По-моему, в этот момент улыбнулись все, разве что серьёзный Велим не изменил себе, сохранив привычную сдержанность.
— Никто не собирается бросать оборотня, возьмём его с собой, — и Фаррел с Тэрмодом легко втащили мужчину на пересадочную лошадь Сали.
Я внимательно наблюдала за тем, как они вставили ноги в стремена и примотали их верёвками, как закрепили тело, прижав его к крупу — всё ждала, когда животинка взбрыкнёт. Ведь в фэнтезийных книжках часто встречались упоминания о том, как кони боятся оборотней — отказываются возить их, а иногда даже не могут находиться рядом. Но ничего подобного не произошло — животное не обратило на нового ездока никакого внимания.
Резервного коня Миры взял Велим, маг пересел на своего второго скакуна, и в итоге у нас осталась лишь одна запасная лошадь — та, что считалась моей.
Потом мы всё тем же порядком ещё несколько часов ехали по пустоши, и уже перед расставанием она преподнесла нам последний сюрприз — новую волну тварей. Окружающий воздух завибрировал таким напряжением, как если бы мы оказались под мощнейшей высоковольтной вышкой. И тут же со всех сторон налетели белоглазые чудовища.
Одна радость — появлялись порождения Тьмы постепенно, напади они всей оравой, вряд ли удалось бы выстоять. На этот раз отбивались тем порядком, который наметил Велим: три женщины, оборотень без сознания и лошади расположились в центре, а мужчины с четырёх сторон отражали адскую атаку.
Твари, появившиеся в виде людей и странных существ, напоминающих дикобразов, лезли и лезли, таращась пустыми белыми глазами из клубящейся чёрной дымки. Та скорость, с которой наши спутники разделывались с монстрами, по-настоящему восхищала. Лэйс сначала использовал лук, расстреливая тварей практически в упор, но потом тоже перешёл на кинжалы. Лишь одна тварь сумела пересечь незримую границу, которую обороняли мужчины, но мы втроём, даже не мешая друг другу, умудрились убить её…
И вот теперь наша команда оставалась на месте, ожидая, когда оборотень придёт в себя. Пару раз Тэрмод и Лэйс заводили разговор о том, чтобы оставить больного, мол, всё равно не жилец, но мы с Сали и слышать об этом не хотели, а остальные держали нейтралитет. Я даже подумала, может эльф и демон ревнуют к возможному будущему сопернику? Парень-то и правда симпатичный.
В эти дни Сали несколько раз уходила поглубже в чащу то с одним, то с другим мужчиной, то с обоими сразу. К сожалению, тишина леса не заглушала её страстных стонов, поэтому после первых же звуков понятливый Фаррел ставил Полог Неприметности.
Мира отлучалась со своим спутником всего пару раз, зато постоянно открыто демонстрировала нежность, но Велим как был эталоном серьёзности, так и остался. Может быть, именно такое поведение и привлекло Миру? Я так и не решилась спросить этого сурового воина, почему он отправился в путешествие с Мирой, но задала вопрос ей самой.
— Кажется, я влюбилась, — просто ответила девушка, — после нашей первой ночи я рассказала Велиму, что мне придётся уйти из Басинаса со своими спутниками, потому что нам надо в Эйре. А он, не спрашивая, для чего и зачем, сразу ответил, что готов присоединиться, если я пожелаю.
— Вот так просто?
— Вот так просто, — и Мира светло улыбнулась, — почему-то с ним мне так хорошо и спокойно, как не было ни с кем, никогда. Я надеюсь, что когда-нибудь мы будем вместе жить в Кембре, всё же кхин Ла Эдон обещал.
Я не стала говорить, что её возлюбленному могут и не позволить жить в во втором круге Кембре, ведь кхин обещал принять лишь её и Сали. Да и вообще неизвестно, захочет ли Велим поехать туда.
