— MagiCon. Это мероприятие по sci-fi и фэнтези. Я каждый год туда хожу с… — Неважно. — Я волонтерю там каждый год. Могу попробовать достать тебе место. — Особенно учитывая, что я знаю, что одно точно освободилось. — Это не будет стоить денег, и мы сможем посмотреть игру вживую, если хочешь.
— О, я всегда хотела узнать, как выглядят такие съезды. — Она задумывается. — Нужен ли мне костюм?
— В костюме веселее, да, но если не хочешь…
— Нет, я хочу. Я обожаю наряжаться.
— Могу одолжить тебе один из своих старых костюмов, если нужно, — предлагаю я. — Или у меня есть костюм, который я обычно надеваю на RenFaire71.
— О боже, ты имеешь в виду платье с корсетом?
— Да, — говорю я, смеясь над тем, как широко она распахивает глаза. — Мы можем поискать его позже. После того, как мы, ну, знаешь, — я поднимаю сценарий, — порепетируем сцену.
— Ах да. — Она вздыхает. — Прости, меня просто захватили мысли о корсетах.
— Знаешь, ты точно справишься с ConQuest, — уверяю ее я. — Ты прекрасно справляешься с ролью Джульетты, а она ведь совсем не ты, верно? По сути, она просто озабоченный подросток, которому все равно, что о нем думают, лишь бы трахнуть Ромео.
— Ладно, я знаю, что ты специально меня подкалываешь, — вздыхает она, на что я невинно пожимаю плечами, — но ты, наверное, права. Ей действительно все равно, что думает ее семья, и это стоит учитывать.
Часть меня тут же настораживается: ее семья? Думаю, эта оговорка как-то связана с ее расставанием с Джеком. Но прежде чем я успеваю спросить, она напоминает:
— Давай уже, твоя реплика. Чем быстрее запомним текст, тем быстрее займемся костюмами.
— Ладно, справедливо, — говорю я быстро, потому что, как бы наши взгляды на романтику ни расходились, с костюмами мы определенно на одной волне.
Джек
Мне, по большому счету, повезло, что я случайно зашел в игру прошлой ночью, когда появился Цезарио.
(Я ни за что не буду называть Баша Рейеса его игровым ником. Или его настоящим именем, если уж на то пошло. Слишком странно, даже в моей голове).
Изначально я планировал провести вечер с командой после выездной игры, но что-то… было не так. Может, дело в том, что теперь Курио получает все лавры за свои подачи, или в том, что Эндрюс неожиданно стал отличным ресивером. А может, потому что команда выиграла уже пять игр подряд — и все без меня.
— Тренер Орсино, возможно, никогда бы не рискнул так широко использовать свой па́ссовый арсенал, если бы его сын не получил столь серьезную травму колена, — заявил комментатор на выездной игре в пятницу. — То, что начиналось как проблема сезона, обернулось неожиданным успехом. Разрыв крестообразной связки у Джека Орсино оказался неожиданным благословением для нападения Мессалины.
Ага. Благословением. Именно так я и подумал.
Надо отдать должное Курио, он по-прежнему пытается вовлекать меня в командные решения на тренировках, хотя мы оба знаем, что остальным чертовски неприятно смотреть, как я ковыляю. Волио, конечно, не так деликатен — каждый раз, когда кто-то заговаривает со мной, он бросает на меня недоуменный взгляд, словно я какое-то растение на фоне. Забавно, но он будто бы считает, что может легко занять мое место, словно меня никогда и не существовало. Но потом я вспоминаю, что, о, да, он и правда может. Теперь он на моем месте, в буквальном смысле, и ничем мне не обязан. Все, что не забирает Курио, теперь принадлежит Волио, а не мне. Так что да, я, бы тоже наверное, считал себя призраком на его месте. И я видел, как он смотрит на Оливию — будто она уже принадлежит ему, и может, так оно и есть.
Я больше ничего не понимаю, поэтому придумал отговорку и остался дома.
— Как у тебя дела с физиотерапией? — пытается начать непринужденную беседу отец.
— Нормально. — говорю я, хотя пока что это в основном растяжка.
— Скоро ты снова выйдешь на поле, парень. Обещаю.
— Ага. — То же самое я сказал Иллирии, когда узнал о разрыве связки. Это то, что я говорю маме, когда она смотрит на меня с этим грустным-«конечно, дорогой»-выражением лица, хотя мы оба понимаем, что она на самом деле имеет в виду. Я видел, как она закрывает лицо руками, когда мой брат Кэм получает сильный удар, и с раздражением понимаю: она рада, что я больше не могу использовать свое тело в качестве боксерской груши. Не потому что сам того не хочу, а потому что мне не позволяют. Потому что впервые в жизни я стал хрупким и уязвимым; потому что если попробую снова, то могу сломаться.
Правда в том, что мое колено — как и вся моя нога — больше не ощущаются так, как раньше. Я будто заперт в своем теле и наблюдаю, как одни его части сжимаются, другие отекают, а я просто жду, когда все будет меньше болеть и лучше работать. Прошло всего несколько недель, но я уже устал анализировать то, как сгибается мое колено или как именно его стоит нагружать. Раньше все это происходило само собой. Теперь все иначе.
Вот почему так называемый квест Камелота — идеальный способ отвлечься. Может, это и не чемпионат штата, который мне обещали, но он делает игру более реалистичной, и это весело. А может это побег от реальности. Какая теперь разница.
Ц354Р10: окей, первый мир — это Оркни72, как у Гавейна
Ц354Р10: и здесь есть одна хитрость.
ГЕРЦОГОРСИНО12: кроме того, чтобы не быть убитым Черным Рыцарем??
Ц354Р10: да-да, кроме этого, что относится ко всем мирам
Ц354Р10: по легенде, сила Гавейна утраивается к полудню, но слабеет с заходом солнца
ГЕРЦОГОРСИНО12: то есть…?
Ц354Р10: нужно использовать сильные стороны своего персонажа. и остерегайся магов или колдунов, которые могут создать искусственную ночь. или рыцарей, умеющих колдовать.
Это кажется глупым, правда? Часть меня так и хочет сказать, что это все глупо.
Но я понимаю, зачем нужны правила. И определенное количество игроков на поле. И конкретные ресиверы. Футбол похож на шахматы, где каждая фигура имеет свою роль. Поэтому для меня вполне логично, что даже магия — пусть и в странной компьютерной игре — тоже должна подчиняться определенным правилам.
Ц354Р10: кстати, обычные правила для магии все еще действуют. чтобы вызвать такое затмение, нужно много ресурсов, но стратегически это может того стоить
Ц354Р10: у магии есть цена бла бла бла
ГЕРЦОГОРСИНО12: о, так это как центавры в ВТ
Возможно, это самая ботанская вещь, которую я когда-либо говорил, но просмотр «Войны Терний» помог мне гораздо лучше понять физику. В сериале постоянно звучит фраза «у магии есть цена», и если рассматривать ее в контексте, то все законы Ньютона вдруг перестают казаться такими рандомными.
Ц354Р10: да, только в отличие от кентавров ты просто умираешь
ГЕРЦОГОРСИНО12: лол, отстой
Я хочу задать еще один вопрос про Оркни, но Цезарио внезапно меня перебивает:
Ц354Р10: я забыл, что ты смотришь ВТ. Ты уже догнал?
ГЕРЦОГОРСИНО12: почти. остался один эпизод.
Я, конечно, не собираюсь быть одним из помешанных на этом сериале фриков, но…
ГЕРЦОГОРСИНО12: только мне кажется полным бредом, что Ледяная Королева была свергнута?
Цезарио начинает печатать, останавливается, потом снова печатает.
Ц354Р10: поверить не могу, что говорю это, но
Ц354Р10: ты чертовски прав
Я едва сдерживаю смех.
ГЕРЦОГОРСИНО12: сначала я действительно решил, что она мне не понравится
ГЕРЦОГОРСИНО12: но к концу я подумал, что она чертовски крута
ГЕРЦОГОРСИНО12: это полный отстой, что тот чувак ее предал
Ц354Р10: ты когда-нибудь называешь персонажей по именам?
ГЕРЦОГОРСИНО12: генерал — которому-хочется — врезать — по — морде
Ц354Р10: у него реально лицо, по которому хочется ударить, согласись?
ГЕРЦОГОРСИНО12: на все 100000 %
