Читаем без скачивания Старшая ветвь - Алекс Рудин

появится. Вы ведь знаете, Александр Васильевич, что призраками становятся далеко не все. Большинство после смерти сразу уходит за Грань. И оттуда их уже не дозваться.

— Будем надеяться, что нам повезет, — кивнул я. — А призрак обязательно говорит правду?

— Ну что вы, Александр Васильевич, — рассмеялся Щедрин. — Призраки точно такие же люди, как и мы с вами, только тела они не имеют. Зато все человеческие недостатки всегда при них. Разумеется, призрак может соврать или промолчать, особенно если речь идет о совершенных им преступлениях. Призрака нельзя привлечь к ответственности, но это не значит, что он будет хвастаться своими злодеяниями.

— А есть какой-то способ убедить призрака говорить правду? — уточнил я.

— Магического способа нет, — покачал головой Щедрин. — Зеркальным зельем призрака не напоить. Все зависит от того, насколько хорошо вы умеете разговаривать с призраками. Хотя в нашем случае можно кое-что попробовать.

Леонид Францевич замолчал и глубоко задумался.

Я с удивлением покосился на него. Молчаливый и задумчивый эксперт не вписывался в мое представление о мире.

* * *

На кладбище было тихо. Легкий ветерок едва заметно шевелил высокую траву. Неподалеку громко квакала лягушка — наверное, ей было одиноко, и она искала себе компанию.

Неподвижно возвышались, вросшие в землю, гранитные плиты надгробий. Над ними, словно часовые, стояли старые корабельные сосны.

Я заметил, что Николай Сосновский не сводит взгляд со своего загородного дома.

Я хорошо понимал его состояние, ведь Николай считал этот дом своим. Здесь он родился, вырос и провел почти всю свою жизнь. Я тоже посмотрел на дом.

В вечернем свете сказочный терем выглядел притихшим и таинственным. Казалось, он наблюдает за нами черными провалами окон.

— Готовьте ваш ритуал, Леонид Францевич, — распорядился Зотов. — И постарайтесь побыстрее.

— В некромантии спешить нельзя, Никита Михайлович, — улыбнулся Щедрин. — Все нужно подготовить тщательно. Да и торопиться нам некуда. Чем ближе к ночи, тем охотнее выйдет призрак.

Леонид Францевич повернулся ко мне.

— Александр Васильевич, а вы не хотите сами провести ритуал?

— Так ведь я не умею, — удивился я.

— А я вам все подскажу, — стоял на своем Щедрин.

— Это еще зачем? — нахмурился Зотов.

Леонид Францевич с добродушной улыбкой посмотрел на него.

— Никита Михайлович, вы помните, что именно Александр Васильевич нашел в лесу могилу? Лес пропустил его в свое магическое пространство, а это многое значит.

Эксперт аккуратно постучал пальцами по ближайшему надгробию.

— Этот лес неразрывно связан с родом графов Сосновских. Он поможет Александру Васильевичу призвать покойного графа. А заодно убедит призрака быть откровенным.

— Что-то слишком сложно, — проворчал Никита Михайлович.

— Ничего сложного, — покачал головой Щедрин, — я уверен, что Александру Васильевичу нужно попробовать. Тем более, с его-то даром Тайновидца. Неизвестно, что из этого получится. Но непременно что-нибудь интересное.

— Ну, хорошо, — согласился Зотов и ехидно покосился на меня. — Вот теперь вы и станете некромантом, господин Тайновидец, А там и до запрещенной магии недалеко, и я наконец-то с чувством глубокого удовлетворения запру вас в камеру.

— Ну и шутки у вас, Никита Михайлович, — рассмеялся я.

— Так вы согласны, Александр Васильевич? — спросил Щедрин.

— Когда это я отказывался попробовать что-то новенькое, —улыбнулся я. — Рассказывайте, что нужно делать.

* * *

К подготовке ритуала некромантии Леонид Францевич Щедрин подошел очень обстоятельно. Первым делом он внимательно оглядел тропинки вокруг надгробий. — Гляди-ка, сколько здесь полыни, — одобрительно пробурчал эксперт себе под нос.

Затем сорвал жесткий ребристый листок, растер его в пальцах и понюхал.

— Эх, точно полынь, горечью пахнет.

Он с интересом посмотрел на Николая Сосновского.

— Скажите, а раньше ваши предки не появлялись в виде призраков? Может, соседей беспокоили, или потомков?

— Не припомню, — мрачно ответил Сосновский.

— Наверняка появлялись, — убежденно кивнул Щедрин. — Недаром же здесь какой-то предусмотрительный человек посадил здесь столько полыни. Вот и хорошо, значит сушеная трава нам не понадобится. Призрак никуда не сможет от нас сбежать.

Затем Леонид Францевич достал из мобиля несколько связок чеснока и раздал их нам.

— Наденьте на шеи, — сказал эксперт, — и не снимайте. Только потом не забудьте вернуть. Чеснок нам пригодится за ужином.

Я надел на шею связку сушеного чеснока. Чесночные бусы были похожи на праздничный наряд дикаря. Я вспомнил Акатоша и весело улыбнулся.

А ведь Библиусу наверняка было бы интересно поучаствовать в ритуале вызова призраков. К тому же, я обещал провести хранителя Незримой библиотеки в Сосновский лес.

Я даже оглянулся, но вокруг не нашлось ни одной двери. Только ворота загородной усадьбы Сосновских, но они были крепко-накрепко заперты.

Ладно, вызову Бибилуса в другой раз, когда поблизости не будет мрачного Никиты Михайловича. А то с начальника Тайной службы станется припомнить Библиусу, как мы прятали свиток Чистого Листа.

Тем временем Леонид Францевич достал из кармана пузырёк с каким-то зельем и протянул его мне.

— Это зелье вызова призраков, — объяснил он. — Взболтайте его хорошенько, Александр Васильевич. Затем выльете на нужную могилу. Помните, как мы с вами делали на Смоленском кладбище?

Разумеется, я помнил. Именно на Смоленском кладбище я впервые имел удовольствие наблюдать за работой некроманта.

Мы тогда охотились за темным мастером снов Тимофеем Градовым. Именно его призрак мы хотели вызвать и допросить. В тот раз у нас ничего не вышло, но это совсем другая история.

Я взял пузырек с зельем и принялся трясти его.

— Взбалтывайте лучше, — кивнул Щедрин. — Все компоненты зелья должны тщательно смешаться.

Сам он тем временем достал из мобиля несколько свежих деревянных колышков. Колышки были хорошо заострены, и Щедрин воткнул их в землю неподалеку от свежей могилы.

— А это зачем? — удивился я.

— Осиновые колья, — небрежно объяснил Леонид Францевич. На случай, если покойник окажется вурдалаком.

Николай Сосновский при этих словах побледнел, стиснул зубы, но промолчал.

— В нашей работе, Александр Васильевич, нужно быть готовым ко всему, — добродушно объяснил эксперт.

Он покосился на Зотова, который нетерпеливо прохаживался вдоль могил.

— Помните, Никита Михайлович, как мы с вами одного румынского графа допрашивали? Интересная история тогда получилась, господа. Городовые обнаружили в заброшенном доме покойника. И, что удивительно, покойник не на полу лежал, а не в постели, а в гробу.

Руки на груди сложены, лицо спокойное, глаза закрыты, будто