нет, – скривил рот мужчина. – Только это какао. Зато оно уже с сахаром.
Наставник взял в руки пакет и высыпал половину в миску с водой.
– А что неясно? – Борису стало вдруг интересно.
– Не ясно, зачем тебе это надо, – ответил опытный выживший бродяга.
Вреж застегнул молнию рюкзака и, поставив его на пол, лёг обратно.
– Только не говори, что хотел помочь или еще что-нибудь в этом духе, – продолжил мужчина, укрываясь одеялом. – Она тебе никто. Я правильно понимаю? Как, собственно, и ее отец, – Вреж перевел взгляд на девочку. – Даша, ты видишь этого мужчину в первый раз, уверена, что хочешь пойти с ним?
– Дядя Боря сказал, в убежище мне будет лучше, – ответила Даша. – Там тепло и сухо, есть еда, вода и безопасный ночлег.
Яся спала у порога и, почуяв запах горячего шоколадного напитка, проснулась, встала и подошла к кровати, виляя хвостом. Бродяга не ожидал и встрепенулся. В полумраке он не разглядел собаку, да и она лежала у двери словно убитая. Вреж выставил вперед руку, и Яся принялась ее нюхать.
– Вот это номер, – бродяга погладил собаку по голове. – Живая псина. Ты где ее взял?
– Сама прибежала, – ответил Борис Валентинович, помешивая напиток. – Была ее папаши, теперь моя.
– Это Яся, – радостно ответила Даша. – Вообще, собачка моя, а не папина. Отцу она не сильно нравилась, это я настояла.
– Твоя, значит, – пробубнил Вреж. – Отлично.
– Что?
– Ничего, – глаза мужчины заблестели. – Ценный экземпляр. И как она только уцелела?
Бродяга вдруг занервничал. Встал с кровати и, найдя свою обувь и куртку, стал одеваться.
– Как себя чувствуешь? – обернулся Борис.
– Выздоровел, – ответил Вреж и сунул перчатки в карманы куртки. – Где разгрузка? А, вот она.
Выживший бродяга снял по очереди три рюкзака с печки и поставил их на пол. Проверил все молнии и застежки.
– Что-то случилось, дядя Вреж? – поинтересовалась девочка.
– Угу, случилось.
Вреж подошел к Борису и сам снял с него свой автомат. Наставник отдал его без сопротивления, как и обещал.
– Даша, ты уже взрослая девочка и должна понимать, в какое время мы сейчас живем, – произнес Вреж, сделав три шага назад. – Я четвертый год выживаю в одиночку и бывал в разных местах. Видел много людей. И да… Приходилось убивать не только зомби. Знаешь почему? Тебе сказать? Потому что таких мест… Таких убежищ, какое описал тебе Борис, не существует. Поняла? Человек человеку волк. Это новый закон выживания. Именно поэтому я жив до сих пор.
Спроси этого незнакомого тебе человека, зачем он в мороз, рискуя собственной жизнью, попёрся за тобой? Что бы что? Кормить тебя? Да девять из десяти людей, что мне попадались, готовы удавить друг друга за сытый ужин. С чего вдруг такая щедрость? А? Может, он болен? Спроси, зачем ты ему нужна?
– Зачем? – дрожащим голосом спросила Даша и тихонько заплакала.
Борис Валентинович взял тряпкой миску с горячим какао и поставил остужаться на стол.
– Я не знал зачем, – ответил Борис девочке. – Когда принял решение идти за тобой, думал, что просто засиделся на одном месте. Этот ежедневный снегопад приковал меня к станции и никуда не отпускал. Затем я придумал себе оправдание, мол, не такой как все и должен помочь во что бы то ни стало. После решил, будто манит меня снова опасность и я не могу… Не смею ей отказать. По разным причинам. Этого тебе не понять, но я верю… Опытные выжившие бродяги уверены, что если долго ничем не рисковать, то удача разлюбит тебя и отвернется. Да и не могу я без риска вовсе.
Но теперь мне всё ясно. Я понял, зачем сюда пришел.
Борис подошёл к девочке и, по-отцовски взяв за плечи и посмотрев сверху вниз ей в глаза, сказал:
– До зомби-эпидемии у меня была дочь. Чуть младше тебя, и ее тоже звали Даша. Прочитав о тебе в блокноте твоего папы, я сразу представил ее. Три года назад я не мог ее спасти. Дочь была среди первых заражённых, и ничего сделать было нельзя. Но ты – другое дело… Тебе помочь было вполне реально. Именно поэтому я здесь, поняла?
– Да он врёт всё, – подскочил Вреж и ударил Бориса кулаком в нос.
Наставник пошатнулся. На пол закапала кровь, и Борис зажал ноздри пальцами. Отошёл чуть назад и упёрся поясницей в стол. Яся смотрела то на одного, то на другого и не понимала, в какую игру люди играют.
– Так не бывает! – заорал Вреж. – Запомни, дитя! Нет таких райских уголков. Все убежища платные, либо попадаешь в рабство. Именно так он с тобой и хочет поступить. Дочку приплёл, знаем мы таких… Видали. Опасность его манит… Жажда наживы его манит. Продаст тебя и твою собаку. Слышал, неплохие ресурсы за работниц дают, особенно за таких молодых. А уж собаку купят вообще втридорога.
Вреж направил дуло автомата на Бориса и громко приказал:
– А ну, руки вверх! Девочка и собака остаются тут, а ты вышел из дома да побыстрее!
Яся опустила голову к полу и, замерев, пристально смотрела на незнакомца.
Глава 15
Борис Валентинович не ожидал удара и был растерян. Кровь текла из носа и не собиралась останавливаться. Наставник вспомнил про тряпку на столе и, задрав голову, заткнул ею ноздри.
– Станция Бякино, – произнес Борис. – Неужели ты ни разу про нас не слышал? Гыркино, Ерёлино, Стромино? Никогда на них не был? Нас все знают там.
– Ты мне зубы не заговаривай! – Вреж резко выдохнул, а потом тут же скривил лицо в гримасе злости и раздражения. – Девочка остается со мной, а ты проваливай.
Бродяга снова подскочил и ударил Бориса Валентиновича в челюсть.
– Да что такое? – отдернулся мужчина. – Четвертый раз за сутки мне прилетает.
Борис посмотрел на неприятеля и строгим голосом пригрозил:
– Ты не прав! Ударишь еще раз, и мне придется тебя убить.
Даша, услышав эти слова, присела рядом с немецкой овчаркой и вцепилась ей в шерсть на шее. Яся лизнула ее в носик и продолжила наблюдать за происходящим, время от времени тихо скуля. Собака не понимала, почему мужики играют в странную игру и без нее.
– Убить? – взревел Вреж. – Вот видишь, Даша, я был прав. Открылось его истинное лицо.
Бродяга вновь приблизился к Борису и принялся колотить его со всего размаху. Сначала по голове и животу, а после куда попадет. Яся залаяла и оголила белые клыки.
Вреж был крепок и силен. Наставник пытался сопротивляться и хотел просто обезвредить безумца, но у него это не
