поддержкой. Увы, во время катаклизма сгинуло слишком многое, что составляло основу привычной для нас жизни. Нам остаётся лишь искать новые решения проблем, держаться вместе и надеяться на лучшее.
Попросив Саю позвать остальных и самой присоединиться к внеплановому совещанию, Старший мастер-медик увела Тэйнора в специально переоборудованное для важных бесед помещение, где почти всегда теперь находился Донар. Бывший горняк взял на себя большую часть бумажной работы. Так он постарался на свой лад отплатить за то, что ему позволили жить в человеческих условиях и не отдали на растерзание стае Великого Вождя.
В это время в Великий Вождь был в ярости. Таор был мрачен. Его положение с каждым днём становилось все неустойчивее. Ближайшие соратники, привыкшие брать всё и много, остальным оставляли лишь жалкие крохи. Они не собирались ни в чём себе отказывать. Особенно свита лютовала, когда дело касалось молодых женщин. Только долго на этом свете такие деятели не заживались. Некоторые от безысходности, не смея сбежать, сами бросались в пропасти и старые карьеры, не в силах выносить такой скотской жизни. Соседи же наотрез отказались идти под руку Великого Вождя.
Всё бы ничего, но ни его сына Алира и его людей, ни пустившуюся во все тяжкие Виру обнаружить так и не удалось. Свита же его обнаглела настолько, что без объяснений забирала себе всё, за что зацепился взгляд. Начинали от еды и немудрёного имущества и заканчивали подругами горняков и даже маститых Воинов Главной Штольни.
Он прекрасно понимал, что дело пахнет, как говорится, керосином. Либо удастся придумать, как добыть спутниц для всех, либо очень скоро каждодневные стычки за плотские удовольствия перерастут в братоубийственные побоища. Тяжело вздохнув, предводитель горняков крепко задумался. Ещё его не на шутку обеспокоило неприятное известие, что в Технологическом Конгломерате обосновались кнарри.
Телепаты могли основательно затруднить соседям их подрывную деятельность. Взрослые коты частенько сбивались в огромную царапающуюся и кусающуюся стаю. Её обоснованно побаивались даже крупные хищники и сверх всякой меры обнаглевшие крысы.
– Ворк, надо придумать, как извести усатых проходимцев. Эти твари могут спутать нам все карты и не дать захватить женщин и богатства за буферной зоной. Сейчас придётся сделать вид, что мы больше ни на что не претендуем.
– Повелитель, есть яды, которые можно распылять в сторону жертвы. Причём они опасны только для определённых видов. Ваш сын Нимор совсем не зря увлекался такого рода вопросами. Вам следует поручить именно ему эту важную для нашего выживания и процветания миссию.
– Это лишь половина проблемы, Ворк. Нам надо найти Алира, Магиру, Виру и остальных. Они посмели перечить моей воле и должны быть прилюдно жестоко наказаны. Отправь поисковые партии в прилегающие с нашей стороны коридоры. Наши соглядатаи так и не сумели пробраться во внутренние жилые зоны Технического Конгломерата. Вполне возможно, что наша пропажа находится именно там. Люди недовольны и готовы поднять бунт! Мне это не нужно, как и тебе!
– Я бы хотел получить Виру и Магиру себе, если смогу обнаружить беглянок. Женщин уничтожать нецелесообразно. Лишь они способны ненадолго отвлечь наших непостоянных союзников от желания занять ваше место, повелитель.
Глава 19
– Если ты найдёшь их раньше остальных, то сможешь забрать любую, которая зацепит твой взгляд. Только отправляйся на розыски один и втайне. Если, конечно, не хочешь делиться с другими живым и строптивым богатством. Обнаружишь Саю, не вздумай причинять ей вред. Её знания психолога в нашей беспросветной ситуации могут быть полезнее того, что она ещё совсем молодая баба с вполне приятной наружностью!
– Да можете забрать себе эту поганку! Меня интересуют, пока что, только Вира и Магира! – подобострастно проквакал Ворк.
– Проваливай! Пока не обследуешь все окрестные коридоры, не вздумай попадаться мне на глаза, Ворк! Ты позволил моей младшей дочери сбежать! Если правда откроется, мой авторитет пошатнётся. Когда начнётся грызня за власть, моих приближенных, особенно свиту, первыми сбросят в самый глубокий карьер или пропасть!
Ворк позеленел, представив, как враги рвут на части его ещё живое тело. Таор бросил полный злорадства взгляд на впавшего в дикую панику союзника. Он сразу понял, что тот предаст его сразу же, как только запахнет жареным.
– В общем, так! Кто первым вернёт в Свободную Штольню Магиру и Виру сможет, хоть обеих, их себе забрать! Я сказал, ты услышал, слизняк! Ты не достоин того, чтобы породниться со мной! Проваливай! Если мне хоть померещится, что ты решил переметнуться к кому-то из моих соперников за власть! Тебе не жить, Во! Нам нужны бабы! Тогда вы все вот у меня где будете! – тут он подсунул под нос в конец растерявшегося лизоблюда благоухающий курительной смесью пудовый кулачище. – За мятеж – смерть! Всё имущество ко мне под руку обратно! Да, и поищи обходные пути. Рваться через главные ворота из буферного коридора, оказывается, бесполезно! Они горько пожалеют! Тут я лавный! Кто посмеет бунтовать, сдохнет! Пошёл прочь, Во!
– Как прикажешь, повелитель, – смиренно отозвался муж Виры, но отвёл взгляд, чтобы Таор не увидел лютой ненависти, вовсю полыхающей в глубине покрасневших от злоупотребления выпивкой глаз. – Я отправлюсь прямо сейчас. Эйла и Тэйнор удрали в Технический Конгломерат. Они никогда не выдадут беглецов.
– Это сейчас не важно! Никуда эта девка от меня не денется! Главное извести всех кнарри до одного! Захватить имущество, баб и квалифицированный персонал. Будут пахать за половинную пайку и молить о везении, чтобы их не пустили в расход, как остальных! Щенков скинем в пропасть прямо на глазах у их матерей! Нечего слабакам плодиться! Крысы не должны дышать одним воздухом с великими людьми!
Ворк торопливо поклонился и поспешил поскорее убраться с глаз долой вновь разбушевавшегося повелителя Свободной Главной Штольни. Попадать к Таору под горячую руку было смертельно опасно.
Муж Виры собрал всех, кому мог доверять, так как знал слабые стороны этих несчастных. Усевшись на дубовую бочку с пивом, которую Великий Вождь пожаловал ему на свадьбу с его младшей дочерью, важно проквакал:
– Таор Величайший поручил нам великую миссию. Мы должны найти другой лаз в Технический Конгломерат! Победители получат много молодых женщин и добра! Вы сами будете выбирать красоток для собственного удовольствия!
Дюжина проверенных в забое и разных тёмных делишках соратников радостным рёвом поприветствовали такой приятный поворот в собственной судьбе. Они по одному выскользнули в один из дальних коридоров и направились на поиски «Двери в горняцкое счастье». Ворк справедливо решил, что
