косы я отследить успел, как и уйти от выпада бывшей жены, однако сон — вещь весьма специфическая… Внезапно удлинившаяся коса превратилась в шипящую змею со смазанными ядом клыками и, обогнув меня, атаковала со спины, намереваясь вцепиться в затылок.
Лишь в последний момент я успел обернуться и выставить перед собой руку, окутанную тьмой защитного заклятия. Раздался звон, змея разлетелась на тысячи осколков, а потом и весь окружающий меня нереальный мир пошёл трещинами, пока окончательно не рассыпался, возвращая меня в действительность.
— Да уж, Аннушка, жёнушка ты моя дорогая, ты даже во снах пытаешься довести меня до сердечного приступа. Прям сразу тепло на душе стало от таких воспоминаний… — с трудом проморгавшись, я ощутил, как ломит всё тело. Но что хуже всего, моя рука, та самая, которой я отразил удар змеи, действительно была окутана тьмой, в тусклом свете рассвета видимой особенно хорошо.
— Какого… — удивлённо пробормотал я, и тут на меня с потолка упала чёрная капля, в полёте успевшая вытянуться и стать похожей на змею. Разве что без клыков и яда.
В этот раз уже осознанно отбив атаку, я свалился с кровати, по пути успев щёлкнуть выключателем лампы.
— Вот это уже интересно…
Часть моей комнаты покрывало тёмное марево, постепенно расползающееся по стенам и потолку. Однако наибольшая его концентрация была на стене, примыкавшей к «норе» Мыши.
Едва осознав это, я выскочил в коридор и за каких-то два прыжка очутился перед дверью Дарьи.
Бедный кусок дерева с грохотом ударился о стену, когда я со всей дури вломился в комнату, выдавливая из себя последние крохи магической энергии, создавая ещё одно защитное заклятие.
— Ну чего ты шумишь? Рано же ещё… — подскочившая от шума Дарья посмотрела на меня абсолютно чёрными глазами. — И вообще, ты какого чёрта в одних трусах?
— Я, походу, скоро в броне и обвешанный с ног до головы защитными амулетами спать буду, — проворчал я, щёлкая выключателем.
Яркий свет залил комнату, и девушка, наконец, заметила, что соседствующая с моей спальней стена покрыта чёрным облаком, нить от которого неприятно извиваясь, исходила от девушки.
— Что это? — Мышь, взвизгнув, подскочила с кровати и едва не запрыгнула мне на руки. Однако ловить орущую дурёху я не намеревался, так что отошёл в сторону, избегая контакта с сестрой и нитью.
— Судя по всему, ты пробудилась на пару недель раньше, чем я рассчитывал, — усевшись на кресло, стоящее возле стола с компьютером, я задумчиво потёр подбородок. — Да уж, что-то неладное с этим миром… Да не суетись ты так!
— Я что, так и буду с этим ходить всю жизнь? — девушка ткнула пальцем в тёмное облако.
— Если захочешь, — я усмехнулся, однако сразу же сделал серьёзное лицо, видя, как нахмурилась сестра. — Расслабься. Сядь на кровать, закрой глаза и слушай мой голос.
Дарья, поправив задравшуюся пижаму, неуверенно села на краешек кровати, после чего, издав непонятные звуки, всё же прикрыла глаза.
— Для начала попробуй увидеть своё магическое сердце, — произнёс я. — Обычно оно выглядит, как мутный шар, но в твоём случае, скорее всего, он полностью чёрный.
— Вижу… — спустя минуту неуверенно произнесла Мышь. — Но… оно как-то очень быстро бьётся. Будто даже дрожит…
— Неудивительно, в нём слишком много энергии, — я посмотрел в сторону облака. Каких-либо попыток атаковать оно не предпринимало, что, впрочем, ожидаемо.
Скорее всего, нападение было вызвано Мышью, пока она спала. Возможно, сон дурной приснился, и девушка пыталась от этого защититься. А учитывая приличное количество маны в кулоне и пижаму, способную поддерживать магические каналы, вся эта энергия хлынула наружу, на поиски угрозы.
— Теперь представь, что ты сжимаешь его в руках, словно пытаешься замедлить его биение. Одновременно с этим проследи, по каким каналам в сердце втекает энергия, и сбавь напор…
Первый урок по управлению маной закончился довольно быстро, ровно в тот момент, когда чёрное марево испарилось, не оставив от себя ни следа.
Тем не менее, несмотря на ранний час, до подъёма оставалось ещё часа полтора, но доспать Мыши я не дал, заставив пойти принять душ и надеть спортивную форму. Как я и говорил раньше, для мага важна не только духовная сила, но и физическая. Особенно для начинающего.
Так что утренняя пробежка у нас вышла довольно продолжительной. Наверное, поэтому через кухню в направлении ванны Мышь ковыляла со скоростью улитки, при этом выражая свою благодарность в весьма специфической форме. Хорошо, хоть на маты не перешла…
После завтрака Дарью я в школу не отпустил, несмотря на все её протесты и возмущения. Как и на прогулку по магазинам с Антоновой, которую дамы запланировали после обеда.
Хотя опасность того, что девушка вновь выпустит какую-нибудь гадость, уже отсутствовала, но, по крайней мере, первый день сестре лучше побыть под моим наблюдением. Да и были у меня кое-какие мысли на её счёт.
Например, после небольших тренировок обучить её правильно «сливать» энергию в созданные мною накопители. Пусть без конкретных заклинаний, зато эта тёмная энергия сможет помочь мне в некоторых вопросах. Да и сам кристалл в кулоне нужно было несколько разрядить.
Сразу снимать неожиданно быстро сработавшее украшение я опасался, мало ли чем обернётся резкое уменьшение энергии. А оставлять амулет полностью заряженным, пока девушка спит, я не хотел. Я как бы тоже спать хочу. И желательно без снов…
Так что практически до самого вечера я учил Мышь обращению с маной и её правильному распределению по организму. Моя техника из прошлой жизни несколько отличалась от нынешней схемы обучения, и на первый взгляд для сведущих могла показаться медленной, а в чём-то даже неправильной.
Вот только у меня за спиной приличный практический опыт, и я знал, во что потом выльется торопливость современных методов. Та же Антонова, несмотря на весь свой потенциал, если продолжит следовать нынешним практикам, будет вынуждена поглощать кристаллы или аналоги живой воды, чтобы карабкаться по ступенькам магической силы. Но настоящей вершины так и не достигнет.
И, судя по всему, это касается и остальных одарённых нынешнего времени. По крайней мере, про магов, способных опустошать целые города по щелчку пальцев, здесь уже которое столетие было не слышно.
Уже ближе к вечеру, когда я успешно по телефону отбил нападение Варвары, вначале обеспокоенной из-за того, что Мышь резко отказалась куда-то с ней идти, а потом возмущённой братским произволом в отношении такой милашки
