Один раз, в пути, маги позволили себе сделать недолгий перерыв, что бы перекусить и справить нужду и лишь затем сделали последний рывок до селения.
Когда они въехали на главный двор, то не увидели ожидаемого, не было разорванных людей, крови или чего-то подобного. Да, был беспорядок, а птичники разорваны. Лишь там была куча перьев и следы крови. Но вот человеческих жертв, пока не наблюдалось. Немного бросались в глаза распахнутые настежь двери домов, а в некоторых так и вовсе отсутствовали двери.
— Странно, -неуверенно протянул глава рода.
— Может их прямо в постелях сожрали? — высказал свою версию его брат.
— Навряд ли, кто-то успел бы поднять крик, тог да бы люди начали выбегать прямо в лапы демонам. Больше похоже, что они успели спрятаться в убежище. Но тут возникает вопрос, как они узнали или кто их, предупредил. Часовых на стены они не ставят как в городе, да и стен-то нет, так частокол небольшой, для вида, не более.
В этот момент они затмили движение в той стороне, где обычно селяне делают подземелье-убежище. Солнце уже взошло и было довольно светло, чтобы разглядеть детали на горизонте.
На поле, в лёгкой дымке от догорающего костра, суетилось больше десятка существ. Отдельно от них, стояло ещё одно, явно контролируя процесс.
Оверхоул слез с лошади и начал накапливать воду, что собиралась в шар над левой ладонью. Его брат, также спустившись с коня, достал какие-то артефакты и поспешно вливал в них ману. Двинувшись навстречу демонам, они приготовились к атаке.
Когда до созданий оставалось буквально пятьдесят метров, их почуяли. Счастливые зверушки зарокотали и бросились в их направлении, но вожак, издав гортанный звук, привлёк внимание к себе, далее чередой звуков и жестов, он направил две тройки по окружности с разных сторон, а ещё пять существ выстроившись шеренгой, двинулись в лобовую атаку. Сам вожак шёл позади пятёрки, низко пригнувшись, в то время как его руки окутала красная дымка.
С шара главы рода, начали срываться струи, быстро принимая форму острейших серпов, которые врезаясь в демонов, наносили им разрезы до десятка сантиметров глубиной, но это лишь в том случае, если лезвие попадало между бронированных пластин. На самих пластинах оставались лишь насечки.
Когда шар воды над ладонью почти иссяк, остатки превратились в пятиметровый хлыст, которым Оверхоул виртуозно хлестал, нанося те же повреждения что и лезвия. Разница заключалась в том, что теперь он мог захлестнуть конечность и рванув на себя, отсечь её.
Немногие твари подобрались на расстояние прыжка, в этот момент, в одно из них выстрелил ослепительный луч света и прожёг демона насквозь, это второй участник схватки со стороны магов, активировал один из своих артефактов. Демоны не решились прыгать и на секунду замерли, готовясь выплюнуть сгустки вязкой кислоты. Когда в магов уже полетела зелёная слизь, перед ними сформировался щит, что оградил по широкой дуге людей, от летящей в них гадости.
Только теперь Оверхоул перешёл на точеные атаки, превращая остатки воды в подобие острых пуль, которые летели точно в намеченные места, такие как глаза или горло.
В этот момент вступил тот, кто управлял младшими демонами. Бордовое существо с рогами и непропорционально длинными руками, разогнавшись прыгнуло над своими подчинёнными с размаху ударило двумя кулаками в щит. Защитная магия не выдержала подобной атаки и развеялась, исчерпав запас прочности, но водный маг уже был готов. В его руках было два кинжала состоящих из крайне твёрдого льда, которыми он и подставил под летящее тело демона.
Когда демона проткнуло, он не сразу умер, а начал злостно пытаться рвать когтями мага. К его сожалению, ничего не выходило. На груди мага засиял неприметный медальон, от которого, по телу растеклась плёнка, похожая воду с тонкой коркой льда. Руки демона бессильно соскальзывали с защиты мага, лишь самые сильные удары, подкреплённые магией, смогли углубляться достаточно, чтобы немного ранить или порвать одежду. Но маг, словно бы не замечал таких мелочей, при этом продолжал что-то делать, отчего в теле демона разрастался дикий холод, промораживающий его изнутри.
Вскоре битва закончилась. Недалеко от входа в убежище лежало одиннадцать трупов младших демонов и стояло два мага, один их которых накладывал на себя исцеляющие заклинания.
* * *
— Ты в норме? Помощь нужна?
— Нет, так немного подрал, мясо вроде бы не задето, сейчас раны закроются и достаточно. Иди лучше посмотри, что там в убежище, есть кто живой?
Толстячок, быстро рассовав артефакты по футлярам на поясе, зашагал к люку в земле.
— Тут закрыто, крикнул он назад не оборачиваясь.
— Это как? Дверь же вон, лежит вырванная с корнем.
— А за ней ещё одна, разодранная и в кислоте. А за ней ещё одна такая же, а вот третью пока не разъело, только доски ободраны. Тут кстати трупы.
— Много людей погибло?
— Нет, тут пара демонов дохлых, людей не видно, если не сожрали конечно. — ответив брату, полный человек крикнул в лаз. — Ээээ, есть там кто живой? Выходите, демоны мертвы. Мы всех убили, вам больше нечего бояться. Ану отзовись кто там жив остался.
В этот момент, дверь преграждающая туннель вниз, завалилась на бок, а снизу на мага артефактора уставилось три пары испуганных глаз.
— Господин маг? Там точно всё, может по округе ещё кто бегает, — спросил какой-то мужик.
— Нет, точно всех убили, они прям скопом вас выковыривали. Кстати, как вы выжили, и кто этих двоих прикончил? — попинал он носком ботинка одно из тел демонов.
Следующие пол часа, маги помогали селянам, троих мужчин сильно подрали, одного всё-таки облило кислотой и был ещё один знакомый малец. Парень был в кожаной куртке, у которой кислотой разъело целый рукав, а второй и часть груди были просто взодраны и оттуда явно шла кровь, которую зажали чьими-то штанами.
* * *
Башня магов, утром следующего дня.
— Проснулся? Рассказывай, как ты там оказался раньше нас или что ты там забыл в принципе. Да и вообще, что там произошло? Вы как-то продержались до нашего прихода и даже прибили парочку. — Спросил господин Оверхоул, когда я проснулся на кровати в знакомой комнате. Спросил сразу, без приветствий и остальных расшаркиваний.
— Я почувствовал что-то странное. Что-то, не нормальное для этого мира.
— Демонов? — перебил он меня.
— Нет, то место откуда они пришли, демонов я чувствую только вблизи. — Сделал я уточнение. — Потом, когда приблизился к демонам, проследил за ними, понял куда и дут и опередил. Далее организовал оборону и помог людям выжить.
— Это очень… Удивительно, — подобрал он слова. — Я слышал, что некоторые обладают даром предвиденья, но это же было не видение, а чувство, так?
— Всё верно, а разве не у всех магов так, как вы вообще определяете появление демонов?
— Нет, не слышал, что бы у кого-то был подобный дар. А с демонами всё просто. В центре каждого поселения стоит столб. Обычным людям этого не увидеть, но на в них есть магия. Специальные заклинания, которые показывают, что поблизости появились демоны. Их магия отлична от нашей и данная магия способна её улавливать в непосредственной близости. По всей округе, разбросаны камни, на которые наложены подобные символы. Они так же передают сигнал о там, что мимо прошли демоны, но там радиус совсем смешной. Поэтому они чаще всего лежат там, где проще пройти или на звериных тропах, это кстати касается закона об охоте, сам связь поймёшь. В общем и целом, ты молодец, не думал, что способен на подобное.
— Меня сильно ранило, я вроде бы чувствую себя нормально? — начал я прислушиваться к ощущениям в теле. Только сейчас понимая, что мои догадки были верны и господин Оверхоул подловил меня сонного и я разболтал лишнего. Да и нормальную историю придумать не успел. Хотя понимал, что свой дар стоило бы держать в секрете.
— Досталось тебе знатно, но мы всё исцелили уже. Судя по тому, сколько ты проспал, старался ты на износ. Добычу с тех двух демонов, я оставлю себе в счёт твоего спасения и исцеления. Можешь идти завтракать, затем покажешь откуда пришли демоны, надо ещё закрыть прорыв. Надеюсь твой дар не уснул, и ты нам здорово сэкономишь время.
