Сложно сказать, сколько времени это продолжалось, но, когда я уже был весь мокрый от пота, последняя тварь расползлась двумя половинками, после моего удара. Иногда мне удавалось разрубить сразу двух, а то и трёх созданий, если те оказывались рядом и на одной линии. Больше уже никак, вязкость сильно гасила скорость удара, из-за чего я быстро понял, как рубить удобнее и одной рукой перехватил кость ближе к когтю. Скорость ниже — сила больше, это правило справедливо практически для всего в мире физики, случайно всплыло воспоминание из прошлого.
К концу схватки, вокруг сферы, всё было усеяно телами демонят. А жидкость, заменяющая им кровь, уже пропитал землю и просочилась внутрь сферы, от чего земля стала похожа на чёрную грязь.
— Вроде бы отбились, ты молодец, всё делал в точности как было сказано и демонов убил, возможно не меньше моего, — похлопал он меня по плечу, и мы пошли далее, перешагнув кольцо тел, высотой до середины щиколотки.
Пара сотен метров и мы вышли к цели нашего похода. Перед нами на высоте десятка сантиметров над землёй, висело чёрное веретено, которое будто поглощало сам свет и от этого не имел объёма. По ту сторону так же невозможно было что-то рассмотреть. Края веретена, светились тонким ореолом, походим на радугу, в котором красный преобладал над остальными цветами.
Из этого веретена торчали отростки, мясистого растения с шипами. Иногда эти отростки подрагивали, напоминая щупальца осьминога, будь тот тёмно-бордовым, с алыми трещинками и чёрным шипами по всей длине.
Земля вокруг веретена уже умирала, а вся трава стала сухой и серой. Рядом росло дерево, на которое заполз один из отростков, явно высасывая из него все соки. Лисья дерева уже висели вялыми тряпочками, увядая просто на глазах.
— Демоническое растение, — спокойно прокомментировал увиденное маг. — Надо обрубить его как можно ближе к вратам. Затем нужно будет провести ритуал по закрытию врат. Давай, ты руби справа, а я слева. Раньше загоним, раньше отправимся домой.
И мы начали. Только моя помощь была крайне сомнительна. Если Господин Оверхоул мог отсечь, с помощью магии, отросток толщиной в руку, с одного удара, то я его кромсал по минуте. В результате, пока я дорубил-таки первой свой отросток, маг успел справиться со всеми остальными, но ничего мне на это не сказал. Да и что тут сказать, я работал старательно и в меру свих сил.
Когда веретено врат, было очищено, а отростки оттащены в сторону, маг достал что-то похожее на тяпку и принялся делать с ещё помощью углубление, что кольцом опоясывал врата. В это углубление он заливал некую, слабо светящуюся жидкость, которая так же была немного вязкой и не впитывалась в землю. Ну а далее, маг с помощью маны, начал рисовать замысловатые узоры, что напоминали красивые вензеля. В некоторых местах он помещал, неизвестные мне символы. В конце, он затянул очень низкую ноту и начал распространять из рук, туман своей маны, которая будто примагничиваясь, начала впитываться получившимся узором.
Веретено врат, на моих глазах начало уменьшаться и так продолжалось несколько минут, пока в последняя радужная точка, не растворилась в воздухе.
— Я приведу лошадей, а ты начинай собирать все трофеи в кучу.
Долго не думая, обвязал верёвкой, что была в рюкзаке, все отрубленные отростки, и потащил к месту сражения с мелкими уродцами. Там и встретились с магом, который уже доставал из седельных сумок, пару мешков. В этим мешки, закатав рукава, мы и начали закидывать тушки уродцев. Я думал, что господин Оверхоул побрезгует такой грязной работой, но нет, молча, непроницаемы лицом, со мной на ровне занимался грязным делом.
Затем один мешок мы погрузили за моим седлом, а второй за седлом мага. Отростки так и планировали тащить на верёвке волоком, лишь перевязав по-другому, что бы ничего не торчало в стороны и не цеплялось за всё подряд. Когда работы была сделана, отправились назад и вот сейчас тем бля обсуждения нашлась.
— Ты же не собираешься спорить, что я внёс больший вклад во время уничтожения мелочи?
— Не буду, защитную сферу создал не я.
— Значит, на мой взгляд, будет честно если ты оставишь себе треть тушек, мелких засранцев.
— Согласен, — дал я ответ, не став напоминать, что именно я их почуял и заранее предупредил. Не тот человек и не те цели я преследую, чтобы гнуть свою линию до упора. Я хочу сохранить хорошие отношения с этим человеком как можно дольше, по крайней мере, пока не соберусь уехать из этого города. Да и с обучением и другой помощью, больше обратиться не к кому. Нет, я не собираюсь совсем уж быть размазнёй и соглашаться на всё подряд, но тут будет уместно согласиться с магом.
— Что будешь делать с ними? Пока вернёмся, вся магия из них скорее всего уже выветрится, и они сгодиться только как материал для экспериментов или артефактов. Тебе, я так понимаю, оно не надо, и готов выкупить твою долю за сотню золотом. Но если они тебе нужны, то настаивать не буду.
— Я согласен, деньги мне сейчас нужнее.
Но и шанс усилиться, я упускать не хотел, а потому, прямо на ходу начал шарить рукой в мешке, чтобы достать оттуда тушку и если магическое ядрышко уцелело, закинуть его в рот. Ох и «приятная» поездочка меня ждёт на обратном пути. Радовало только одно, ехали мы, абсолютно не спеша, лошади шли шагом и мне не надо было контролировать езду, знай себе старайся не свалиться.
Уже через минуту, сжав почти до хруста зубы, и вцепившись руками за край седла, я развивал свой источник магии. Пот шёл градом, в глазах всё плыло и кружилось, температура явно сильно завышена, но я одно за одним, отправлял ядра в рот, как только казалось, что мне стало хоть каплю полегче и прошлое угощение уже усвоилось.
К моменту, как мы добрались до города, сил у меня уже не осталось. Сидел в седле, исключительно на характере и стойком желании дотерпеть до конца. Ядра закончились на половине пути от села к городу, а вот неприятные ощущения продолжались до сих пор. Сил ноль, терпения, сотая процента. Когда я кулем свалился с лошади около конюшни, господин Оверхоул позвал слугу, дабы тот помог мне добрести до выделенных покоев, великодушно позволив снова остаться у него в гостях.
* * *
Часом позже, в лаборатории.
— Ну как съездили, моя помощь не понадобилась?
— Нормально, ничего такого, рядовое закрытие врат. Как мы и думали, тот уродец, сам открыл врата и пришёл на охоту, это был не стихийный прорыв, а потому никого не успело набежать. Почти…
— Почти?
— Да, рой летунов, чуть больше сотни особей, ну и хищная лиана успела выпустить десяток отростков.
— Сильно поцапали? Хотя ты не выглядишь потрёпанным.
— Аристарх…
— Ого, ты его теперь по имени? — удивился брат главы.
— Да, заслужил. Так вот Аристарх, не выказал ни страха, ни паники, чётко следовал всем указаниям и набил не меньше половины роя. Более того, именно он их засёк своим даром и успел заранее предупредить никого не спугнув раньше времени.
— Удивительно.
— Соглашусь, ты заметил, ведёт себя, будто ему не десять, а как минимум двадцать?
— Да, но ты сам понимаешь, что с ним произошло и мы не можем знать, как это на нём отразилось. Надеюсь ты не начал его жалеть, ты ведь сам всё понимаешь.
— Понимаю не переживай, когда войдёт в силу, мы заберём её и здорово усилим наших детей.
— Ну вот и хорошо, что-нибудь ещё интересное было?
— Кроме того, что этот псих по пути поглощал источники особей роя? Пожалуй, ничего.
— Прям так жрал, на ходу? Ты ему помогал?
— В том и дело что не помогал. Молча жрал, ты бы видел, что с ним творилось, будто лихорадка последней стадии. Но этот паршивец ни разу не пикнул и не попросил об остановке.
— Мдааа, ну и монстр из него выйдет, если он в том же духе продолжит, я теперь опасаюсь ждать пока он окрепнет, может лучше сейчас с ним разобраться пока не поздно?
— Нет, толку-то, там источником то назвать нечего, лучше продумай всё и будь готов, у тебя десяток лет в запасе есть, устрой ритуал так, чтобы можно было не опасаться даже монстра, — задумчиво сказал глава рода, пытаясь продумать всё наперёд.
