Затем расстегнул халат и платье, оторвал кусок скотча, державшего на его хрупком теле наши деньги. Закрепив зеркальце на палке, Уилл воспользовался таким «прибором» в качестве перископа. Осмотрев зал, он сказал:
– Да, мы не сможем вернуться тем же путём. Слишком много бандитов преграждают нам этот путь. Другая их часть сосредоточилась в другом конце зала, у выхода в коридор. Но если мы двинемся вот к этой стене, – он указал направление, – то там тоже есть дверь, но нет гангстеров.
Лифт располагался в одном из углов этого огромного зала. От него путь, не загромождённый столами, вёл в коридор, откуда выскочили первые бандиты. Стена, расположенная вдоль этого пути, вообще не имела дверей. Да и не добрались бы мы туда, даже если бы они там имелись. Стена, на которую указал Маркс, находилась от нас дальше других. Чтобы добраться до неё, необходимо было преодолеть всё пространство, заставленное столами. Но, слава богу, гангстеров в той стороне не было. И мы поползли в указанном Уиллом направлении. Он не обманул. Здесь и на самом деле громоздилась широченная дверь. Мало того, снаружи она была оббита толстыми листами железа. Но только мы добрались до неё, как услышали властный голос:
– Прекратить пальбу!
Стрельба стихла. Голос продолжил:
– Куда вы стреляете? Кто-нибудь видит цель?
Ему ответили с явно китайским акцентом:
– Да! Там переодетые полицейские. Они убили Джимми. Они в белых халатах.
Голос сразу же громко скомандовал:
– Всем лежать! – он тут же раздражённо пояснил своим бойцам: – Придурки! Вы зачем легли? Идиоты! Это я лаборанткам приказал. Дебилы! Если кто-то вскочит, тут же валите его. Стройтесь в шеренгу и начинайте прочёсывание.
Уилл попробовал открыть массивную дверь, зацепившись за её нижний край. Но она не поддавалась. Я подняла голову вверх:
– Дверь закрыта на ключ!
– Откуда ты знаешь?
– Ключ торчит в замке.
– Точно!
Но стоило Уиллу потянуться за ключом, как мы были обнаружены. Кто-то из бандитов произвёл два выстрела из пистолета. На профиле двери появились характерные вмятины. Сразу же чей-то голос завопил:
– Вон они! Хотят в складе спрятаться!
Уилл горестно покачал головой и посмотрел на меня. С его лба струями катился пот.
– Помнишь, как это делают в боевиках? – сухим языком прошамкал он.
Я всё поняла:
– На счёт три!
Он согласно кивнул головой:
– Раз, два, три!
Я подняла руку вверх, и стала пулять куда попало. Уилл вскочил, повернул ключ в замке и тут же рухнул рядом со мной. Только тогда я сообразила, что в него попали. Страх холодком пробежался по спине. Мой напарник лежал и молчал. Через простреленный рукав халата проступала кровь. На спине парня виднелись ещё два отверстия от пуль. Что делать? Пришлось перевернуть его на спину. Глаза Уилла были закрыты. Лицо приобрело пергаментно белый оттенок. Неожиданно для самой себя я заплакала:
– Уилл, Уи-и-ил…
Он открыл глаза и пробормотал:
– Больно, Лиз, очень больно…
– Не умирай, пожалуйста, не умирай.
Хиляк зачем-то засунул руку в бюстгальтер, набитый деньгами, и прошептал:
– Мне кажется, что я всё ещё жив. Сердце, по крайней мере, по-прежнему бьётся.
– У тебя кровь.
– Кровь?
– На рукаве.
Он дотронулся рукой до плеча:
– Вс! Ай! – И осторожно отогнул рукав.
Пуля содрала кожу довольно сильно. Кровь сочилась. Но от этого ещё никто не умирал.
– Ещё две пули попали тебе в спину. Чувствуешь?
– Мама! Меня убили? Я умру?
– Кровь бежит?
– Кровь? – На него было страшно смотреть. – Не знаю. Вроде нет.
Я прислушалась. Дьявол, бандиты всё ближе.
– Сможешь ползти? Нам надо спасаться.
– Попробую.
Я потянула за низ двери, и она приоткрылась. Тут же началась беспрерывная пальба в нашу сторону. Пули свистели прямо над головой. Как мы заскочили внутрь – я вообще не помню. Помню только, что сразу же затворила дверь. Слава богу, кто-то догадался установить на двери внутреннюю задвижку. Здесь было темно и тихо. Только пули противно барабанили по наружной обшивке дверного полотна. Нащупав выключатель, я зажгла свет и осмотрелась. Мы заперлись в большом складе с рядами стеллажей, упирающихся в высокий потолок. Первым делом я стянула прострелянный халат с Уилла и осторожно расстегнула на его спине платье. После короткого осмотра я огласила диагноз:
– Всё пропало!
– Я умру?
– Когда-нибудь умрёшь. Но не в данный момент.
– Тогда, что пропало?
– Пропало, как минимум две пачки долларов. Их пробили пули.
Он помолчал и спросил:
– А меня?
– А у тебя никаких отверстий нет. Деньги тебя спасли.
Уилл сразу оживился и стал тянуть руки, чтобы самому удостовериться, что из его спины не сделали дуршлаг. После этого мы разорвали халат геймера на полосы и сделали перевязку царапины на его руке. Дверь к тому времени начали ломать. Из-за этого нами завладела нервная суета. А кто бы не стал суетиться? Шварценеггер? Может быть. Но и то только в роли «Терминатора». Когда мы ползли к двери, то думали, что за ней какой-нибудь коридор, ведущий к свободе. Но это был склад. Он был огромным, как все помещения здесь. Вскоре выяснилось, что он представлял собой аппендикс. Никакого другого выхода из него найти не удалось. Впрочем, у меня закрались сомнения. Помещение было забито под завязку огромным количеством мешков, ящиков и коробок. Затаскивать их сюда вручную дело трудоёмкое. Возможно, что основной вход в склад замаскирован точно так же, как та раздвижная стена. Вот только времени для выяснения всего этого у нас совсем не оставалось. В дверь колотили чем-то тяжёлым. Наверное, средневековый таран вызывал такой же грохот. Стало жутко и безысходно. Но спасение пришло оттуда, откуда не ждали. В дальнем углу склада я услышала приглушённый оклик:
– Эй! Сюда давайте!
Голос раздавался с небес. Вернее, с потолка. Там громоздились вентиляционные короба подходящего размера. Не в пример тем, в которые мы примерялись втиснуться в комнате кастелянши. Вместо решётки в проёме вентиляционного отверстия торчала голова бездомного, знакомого нам по мусорному баку.
– Сюда! – торопил он, заманивая нас взмахами руки.
Другого выбора не было. На сомнения времени не оставалось. Промедление – залог скорой смерти. Я позвала Уилла, исследовавшего дальнюю стену, и полезла по уровням стеллажа наверх. Следом прибежал геймер. Единственное, чего я боялась: выдержат ли крепления коробов моё пышное тело. Но бездомный меня заверил:
– Эту вентиляцию возводили в начале двадцатого века. По ней даже слона можно безопасно протащить.
И всё же для начала мы загнали в него Уилла. Через некоторое время следом полезла я. А уже затем, закрыв за собой решётку, по металлическому лазу загрохотал нищий. Нам повезло, что дверь в склад неистово и упорно
