кем этим не делился.
Он легонько подтолкнул лошадь, и они снова начали набирать скорость.
«Я не понимаю», - сказал Виктор, крепче сжимая талию Бенедикта, - «так ты не
хочешь быть наследником поместья Блэкмур?»
«Хочу», - без колебаний ответил Бенедикт. Ему пришлось повысить голос, чтобы
быть услышанным из-за проносящегося мимо них ветра. «Возможно, причина в
этом. Я хочу доказать, что могу это сделать».
«Кому? Разве твой отец не умер?»
«Себе. И своей семье».
«Но зачем кому-то что-то доказывать?»
Бенедикт замолчал. У него не было ответа.
После долгой паузы Виктор продолжил: «Я все еще не понимаю, почему вы с
братом ненавидите друг друга».
«Презрение».
«Прекрасно. И что?»
Бенедикт выдохнул, на мгновение закрыв глаза. «Это вопрос к нему, а не ко мне».
***
До города они добрались за час. Здесь было теплее, и снег быстро таял, вода
блестела, стекая по дороге.
Они вошли в «Блестящий моллюск», их лица раскраснелись от мороза, одежда была
мокрой и прохладной на ощупь. В кабаре было многолюдно, что резко
контрастировало с пустынными улицами снаружи. В воздухе витал запах алкоголя, сигарет и дешевых духов. Он всколыхнул забытые воспоминания, и Бенедикт
почувствовал щекотку в груди от мысли, что сегодня вечером он может столкнуться
с Чарли Беллинджером.
Среди шума музыканты заиграли песню. На сцене женщина, которая, как понял
Бенедикт, должно быть, была драг-квин, завораживала публику своим танцем, постепенно сбрасывая с себя наряд.
«Не сломай себе шею», - проворчал Виктор, беря Бенедикта под локоть и ведя его
сквозь толпу за кулисы. «Впервые видишь голую женщину?»
Бенедикт закатил глаза. «Она не полностью обнажена. И я думаю, что это он».
Виктор посмотрел на него с вновь обретенным уважением. «А, наконец-то ты
понял».
Они укрылись от шума за дверью, ведущей в гримерные. В коридоре им в нос
ударила еще одна сильная смесь духов.
«Леди Найт уже здесь», - сказал Виктор, принюхиваясь к воздуху. «И Смерть Ла
Гун. Она выступает прямо передо мной».
«Итак, что ты будешь делать сегодня вечером?» спросил Бенедикт, все еще
чувствуя в ушах отголоски шума. «Пение или стриптиз?»
Виктор бросил на него взгляд, в котором было одновременно и удивление, и
веселье. «К твоему сведению, мое выступление - это огненное шоу».
«Огненное шоу?» Бенедикт поднял брови. «Что именно?»
«Ты видел его раньше».
«Когда?»
«В первый раз, когда ты пришел».
Бенедикт нахмурился. «Не припоминаю».
Виктор ухмыльнулся. «Может, ты был немного навеселе. В любом случае, увидишь», - загадочно добавил он.
В этот момент одна из дверей гримерной распахнулась, и из нее вышла высокая
оливковокожая драг-квин.
«Вив!» - воскликнула она, как только заметила Виктора. «Давно тебя не видела. Где
ты был?» Высокая, даже выше Бенедикта, она возвышалась над ними в узком
коридоре.
«Я пропустил всего один день», - ответил Виктор, в его тоне прозвучала обида.
«Есть новости от хозяина?»
«Какие могут быть новости?» - пожал плечами драг-квин. «Он хочет денег».
Затем, обратив внимание на Бенедикта, словно впервые заметив его, она сказала:
«Ого... Что у нас тут?»
«Это мой... знакомый», - сказал Виктор, бросив короткий взгляд на Бенедикта, который подтвердил слова королевы быстрым кивком.
«У твоего знакомого есть имя?» - спросила королева, в ее голосе слышалось
веселье.
«Разве тебе не нужно куда-то идти, Смерть?» вмешался Виктор, прежде чем
Бенедикт успел ответить. «Мое шоу через час, так что мы немного торопимся».
«О, кто-то проявляет территориальную нетерпимость», - заметила Смерть Ла Гун, скривив губы. «Ну ладно. Увидимся, милая». Она подмигнула им и направилась к
двери в конце коридора. Потянувшись к ручке, она повернулась, окинула Бенедикта
взглядом и сказала: «Кстати, неплохой улов». И с этими словами она ушла.
Сегодня вечером гардеробная Виктора была еще более захламлена, чем раньше, - на
вешалках висели куски ткани, кружева и нижнее белье.
«Можешь присесть», - небрежно сказал Виктор, снимая пальто.
«Здесь не на чем сидеть», - сказал Бенедикт, оглядывая комнату.
Единственным свободным местом был табурет перед туалетным столиком. Виктор
тоже огляделся, затем сбросил несколько платьев со стула, который был спрятан
под ним. Не успел Бенедикт сесть, как Виктор начал снимать с себя остатки одежды
- охотничий костюм, трусы и сапоги.
Бенедикт резко отвернулся, чувствуя, как пылает его лицо. «Ты ведь ничего не
стесняешься?» - недоверчиво спросил он.
Наступила пауза.
«А должен ли я стесняться?» удивленно произнес Виктор. Затем добавил: «Передай
мне халат, пожалуйста».
Бенедикту пришлось посмотреть на него. Виктор стоял перед ним, протягивая
халат, который висел за спиной Бенедикта. Бенедикт стоял совершенно голый, без
малейшего намека на смущение.
«Халат», - повторил Виктор, сделав рукой приглашающий жест.
Передавая ему халат, Бенедикт наклонил голову, чтобы встретиться с Виктором
взглядом.
«Полагаю, ты впервые видишь обнаженного мужчину?» поддразнил Виктор.
Бенедикт почувствовал, что у него горят уши. Да что с ним такое?
«Прибереги что-нибудь для брачной ночи, ладно?» сказал Бенедикт, протягивая ему
халат. Он вдруг так разволновался, что ему стало очень тепло.
«О, у меня есть кое-что гораздо лучше для этого случая», - невинно сказал Виктор, надевая халат. «Кстати, тебе стоит снять пальто. С тебя капает».
Бенедикт посмотрел вниз на шерсть, блестящую от капель воды. Затем он начал
снимать пальто, забыв о том, что под ним находится мантия.
В отличие от более простого халата Виктора, халат Бенедикта был сшит из
роскошного велюра, украшенного золотой вышивкой на правом нагрудном кармане
с надписью «B.B.».
Виктор, сидевший сейчас перед туалетным столиком с кисточкой для макияжа в
руке, бросил на Бенедикта напряженный взгляд. «Отличный халат, Биби.
Планируешь рисовать?»
«Нет, спасибо», - сказал Бенедикт, снимая халат и усаживаясь обратно. «Я не очень
люблю такие вещи».
«А чем же тогда увлекаешься ты?» размышлял вслух Виктор. «Я был рядом с тобой
достаточно долго, но так и не могу понять, чем именно».
«Книги», - пожав плечами, ответил Бенедикт. «Шахматы. Астрономия».
«К сожалению, книги у нас закончились. Надеюсь, ты сможешь прожить несколько
