в то время жили в приюте. Однажды, когда мы играли на улице, не территорию пробрался сумасшедший по имени Уиллард и похитил меня. Леона позвонила в Расследования Гриффина. Шарлотта и Евгения Гриффин спасли меня с помощью пыльных кроликов. Это была громкая история в СМИ, на протяжении недели.
— Ты серьезно, — сказал он, более чем ошеломленный. — Неудивительно, что ты не захотела делать карьеру в туннелях.
— Я хочу сказать, что я могу справиться с Подземным миром и могу работать с энергией врат. Это все, что имеет значение.
— Вы с сестрой были сиротами? — спросил он, пытаясь понять ее секрет.
— Да. Гриффины удочерили нас после того, как спасли меня. Послушай, мое прошлое не имеет значения.
Она была права. Ему нужно было сосредоточиться на своих приоритетах.
— Я понимаю, — сказал он. — Ты беспокоишься о своей сестре. Я также понимаю, что я в долгу перед тобой из-за того, что ты сделала для меня прошлой ночью. Я знаю и уважаю тот факт, что твои навыки зашкаливают. Но когда дело доходит до Подземного мира, я эксперт, и, скажу прямо, я не могу позволить себе отвлекаться и беспокоиться о неопытном помощнике.
Он увидел вспышку ярости в ее глазах и понял, что зашел слишком далеко.
— Давай проясним одну вещь, Найт, — сказала она ровно. — Я не помощник. Я равноправный партнер, и, как ты только что заметил, ты у меня в долгу.
Она была права. Он пытался найти хоть какую-то лазейку, чтобы противодействовать ее аргументам, когда услышал приглушенный хруст гравия на подъездной дороге. На холодильнике Ньютон склонил голову, прислушиваясь.
Отвлекшись, Молли выглянула в окно. — Ты кого-то ждешь?
— Нет. — Он поднялся на ноги. — Но ведь и вчера я никого не ждал, а появилась ты. Моя общественная жизнь становится интересной.
Молли встревоженная вышла из-за стола. — Надеюсь, это не мой помощник проделал весь этот путь, чтобы сообщить мне, что свадьба Гильдии отменяется.
Это остановило его. — О чем ты?
— Мой магазин «Поющие Кристаллы» получил контракт на свадьбу Босса Гильдии Города Иллюзий и его невесты. Это главное событие сезона. Позапрошлой ночью кое-что случилось. Были некоторые проблемы… Неважно. Ты знаешь своего гостя?
Джошуа подошел к окну, отдернул занавеску и увидел, как знакомая фигура вылезает из гладкого Слайдера последней модели. — Это мой босс Оберн Корк.
— Из «Экипировка Корк и Феррис»? — Молли присоединилась к нему у окна. — Может быть, у него хорошие новости о поисково-спасательной операции экспедиции Холлистера.
— Они отменили ее, помнишь?
— Да, но, возможно, поступила новая информация. Мы все равно ничего бы не услышали, если бы это произошло. Наши телефоны здесь, в пустыне, не работают.
Джошуа опустил занавеску на место и посмотрел на нее. — Мне пришло в голову, что ты, возможно, потратила слишком много времени на облучение кристаллов положительной энергией. Вероятно, это опасность профессии художника. Все эти свадьбы, юбилеи и Дни святого Валентина повлияли и на тебя.
Она скрестила руки. — Хорошо, твоя версия? Почему глава Корк и Феррис приехал сюда?
— Наиболее вероятно, что он здесь, для того, чтобы сказать, что я уволен.
Она опустила руки в шоке. — Джошуа. .
— Жди здесь. Я не думаю, что это займет много времени. — Он направился к кухонной двери. Пройдя мимо холодильника, Ньютон усмехнулся и спрыгнул ему на плечо.
— Прости, — сказала Молли. — Я заберу его.
— Не стоит, — сказал он. — Возможно, мне понадобится подкрепление.
У входной двери он остановился, чтобы посмотреть в глазок, и подтвердить личность своего посетителя. Оберн Корк должен был выглядеть неуместно в дорогом костюме на заказ, галстуке в неброскую полоску и начищенных туфлях. Это не штаб-квартира корпорации в центре Резонанс Сити. Это — глушь.
Но Корк был владельцем и генеральным директором одного из самых успешных и уважаемых поставщиков экипировки Подземного мира в Федерации городов-государств. Он одевался для этого. Он и Брюс Феррис основали фирму десять лет назад. Это было успешное деловое партнерство. Каждый что-то привнес. Феррис, человек с большим опытом работы в туннелях, имел репутацию, вызывавшую уважение в мире экипировщиков. Корк был финансовым экспертом, который знал, как управлять корпорацией. Вместе они создали бренд.
Два месяца назад Брюс Феррис умер, занимаясь любимым делом — исследуя неизведанный сектор Подземного мира. Оберн Корк теперь возглавлял компанию.
Несмотря на то, что, как он подозревал, произойдет, Джошуа был рад, что нашел время принять душ и побриться. Мужчина хотел выглядеть как можно лучше, когда его будут увольнять. Или, в данном случае, почти лучшее, что у него есть. Было очень туго со скарбом. Он открыл дверь.
— Доброе утро, Джош. — Оберн оглядел его и мрачно улыбнулся. — Тебя трудно найти.
— Я не хотел, чтобы меня нашли.
— Понимаю.
— Как вы меня нашли?
— Длинная история. Извини, что вторгаюсь в твою жизнь, но мне нужно с тобой поговорить. В данных обстоятельствах я счел правильным сделать это лично.
— Я ценю это. — Джошуа отступил назад. — Входи.
— Спасибо.
Оберн переступил порог. Ньютон прорычал.
— Когда у тебя появился пыльный кролик? — удивленно спросил Оберн.
Джошуа закрыл дверь. — У меня гость. Она и Ньютон прибыли вместе.
— Я видел вторую машину на подъездной дороге, — сказал Оберн. Он протянул руку, чтобы погладить Ньютона по голове. Ньютон зарычал.
Оберн поспешно отдернул руку. — У меня такое впечатление, что я ему не нравлюсь.
— Он всегда такой с незнакомцами, — солгала Молли с другого конца коридора. Она поспешила вперед, сняла Ньютона с плеча Джошуа и взяла его под мышку. — Он не укусит.
Она пыталась сгладить обстановку, Джошуа почти улыбнулся, услышав скрытую тревогу в ее голосе. Она прекрасно знала, что Ньютон непременно укусит, если будет в настроении.
— Рад слышать, — сказал Оберн. Он изучал Молли с вежливо-вопросительным выражением лица.
— Молли, это Оберн Корк, — сказал Джошуа. — Оберн, Молли Гриффин.
— Мы только что закончили завтракать, — сказала Молли. — Могу ли я предложить вам чашку кофе, мистер Корк?
— Звучит здорово, — сказал Оберн. — И, пожалуйста, зови меня Оберн.
— Как ты добрался сюда так рано? — спросил Джошуа.
— Вчера поздно вечером я добрался до Аванпоста, — сказал Корк. — Но дальше не смог проехать. Туман здесь — это что-то, не так ли? Я переночевал в мотеле и тронулся в путь, как только дорога прояснилась.
— Пойдем в гостиную. — Молли повернулась, чтобы идти.
Оберн хотел было последовать за ней, но колебался, с тревогой поглядывая в зеркала на стенах. — В этом доме много энергии.
— Мне сказали, что он расположен на вершине неизведанной энергетической зоны, — сказал Джошуа. — С годами дом впитал в себя эту энергию.
Оберн нахмурился. — Зеркала, черт возьми, фонят. Тебе не кажется, что жить
