и набрести сюда можно было лишь бесцельно гуляя по округе или специально. Стражей правопорядка тоже здесь пока не было — Кондрат был первым, кто сообщил о произошедшем, и пока они соберутся, пока придут и начнут искать трупы, которые унесло водой…
— Давай, Кондрат, что мы ищем? Я могу помочь тебе, — подошла ближе Дайлин. — Или ты злишься на меня?
— Не злюсь. Мы ищем золотой амулет в форме змеиной головы. Я носил его на шее, но во время драки, видимо, потерял.
— Точно не раньше?
— Уверен на все сто.
— Ладно… — протянула Дайлин и огляделась. — Тогда разделимся. Я пойду в воду, если вдруг он упал в воду с мостика, а ты обойди этот берег. Если она здесь, то мы её найдём.
— Я могу полезть в воду.
— Со своей хромотой? — фыркнула она. — Лучше посиди на берегу.
— Ты уверена?
— Да, а что мне стесняться? ты же меня голой уже видел, — подмигнула она.
Здесь было неглубоко, где-то по пояс, но в воду Дайлин полезла не голой, естественно. Зашла прямо в одежде, которую купила у местных в нескольких комплектах. Выглядела она при этом достаточно эффектно. И вновь в голову невольно лезли те самые картины, которые он видел вчера ночью. Её голое тело, изгибы, жар от её кожи…
Кондрат фыркнул себе под нос и отвернулся. Такие мысли только мешал. Надо справляться с ними, иначе не быть им в дальнейшем напарниками.
Кондрат начал прямо с того места, где его пинали. Точно, конечно, он этого не помнил, но следы от ног и уже впитавшиеся в землю капли крови давали понять, где всё началось. Вот здесь, на узкой тропинке к мосту он с ними столкнулся, здесь выстрелил, здесь пинали, а здесь он начал драку…
Кондрат обрыскал кусты и нашёл две пары обуви, которые остались от парней. Здесь же он к своему удивлению нашёл и значок стража правопорядка. Тот его носил даже в свободное время что ли? Вообще, это нарушение, но у Кондрата закрадывалось подозрение, что в свободное время тот пользовался своим положением, чтобы кого-нибудь к чему-нибудь принудить.
Но не суть. Главное, что нигде амулета не было. Место безлюдное, да и вещи никто не тронул, хотя в карманах Кондрат нашёл несколько монет, а значит очень вряд ли, что здесь кто-то проходил. Следовательно…
Его взгляд остановился на речушке, где Дайлин искала на дне амулет. Сейчас её не было видно, она спустилась ниже по течению, и рисковала найти тела парней, если тех прибило где-то рядом. Будет не самая приятная находка, но…
Его взгляд неожиданно зацепился за небольшой блеск среди прибрежной гальки. Свет лишь на мгновение блеснул, проскочив между листьев, но этого оказалось достаточно, чтобы Кондрат с облегчением нашёл то, что искал.
Амулет в форме змеи.
Он лежал среди мелкой гальки, уже слегка присыпанный речным песком, из-за чего его сразу и не заметить. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается, верно?
С облегчение Кондрат поднял его и покрутил в руках. Цепочка оборвалась, как он и думал. Видимо, во время драки, когда топил того ублюдка, он зацепил и сорвал его. Что ж, цепочка не проблема, он купит новую, а что касается…
— Кондрат! Кондрат, иди сюда! Я, кажется, кое-что нашла, — раздался напряжённый голос Дайлин.
Он посмотрел вниз по течению. Она уже достаточно далеко ушла и теперь что-то разглядывала в воде в месте, где лес подступал вплотную к воде, образуя своеобразный зелёный коридор. Там к берегу подойти было невозможно. Ему придётся идти так же по дну по пояс в воде, как и ей, а значит там что-то серьёзное. Хромого она бы вряд ли заставила туда плестись без необходимости.
— Что там, трупы? — и тем не менее спросил он громко. Ради трупов этих уродов он туда не полезет.
— М-м-м… нет, не совсем. Но думаю, тебе лучше самому взглянуть на это…
Глава 12
Лезть в воду не хотелось совершенно, однако, раз Дайлин настаивала, то значит там действительно было на что взглянуть.
Вздохнув, Кондрат сделал шаг в речку, и холодная вода тут же захлестнула ноги. По-хорошему, надо было раздеться, и он бы так и сделал, однако при Дайлин разгуливать в одних трусах не было никакого желания. Да и по острым камням было удобнее ходить в ботинках, а не босиком.
Осторожно ступая по каменистому дну, Кондрат спустился по течению к Дайлин. Правда один раз всё же поскользнулся хромой ногой и упал в воду, искупавшись с головой, но до неё он всё-таки дошёл. В этом месте река сворачивала налево и уходила в лес. Из-за поворота за долгое время в этом месте образовалось что-то типа заводи, достаточно глубокой, чтобы доставать до живота и даже груди. Окружённая в буквальном смысле зелёной стеной со всех сторон подступившим вплотную лесом, она была практически огорожена от остального мира. Другими словами, случайно сюда не попадёшь.
Дайлин стояла прямо перед заводью, держа в руках какой-то булыжник. И лишь, когда Кондрат подошёл ближе, она молча протянула ему…
Череп.
Достаточно старый и без нижней челюсти череп, который поблескивал в свете солнца мокрой поверхностью, напоминая камень со дна реки.
— Труп? — спросил Кондрат.
— Не просто труп, — покачала она головой и кивнула вперёд.
Здесь на заводи поток слабел, вода практически не волновалась и позволял хорошо разглядеть дно речушки. Если не приглядываться, дно как дно, но сейчас Кондрат отчётливо видел целый могильник. Это выглядело жутко, даже при дневном свете. Всё дно реки было усеяно слоем костей, самыми разными, от черепов до грудных клеток. Кондрат даже затруднялся сказать, сколько здесь должно было покоиться тел, но уж точно больше десятка.
— Здесь целое кладбище, — сказала Дайлин, как-то зачаровано глядя на кости.
— Они не выглядят свежими, — произнёс Кондрат, покрутив череп в руках.
— Откуда их здесь столько?
— Не знаю.
Но причин он мог накидать целый список. Самые вероятные — война или жертвоприношения. Если здесь проходила линия фронта, то вполне возможно, что тела, попавшие в реку, прибивало сюда, где те и находили последнее пристанище. Что касается жертвоприношения, то после церемониального убийства тело могли сбросить в реку, где оно и прибивалось к берегу на изгибе устья, после чего разлагалось, тонуло и пополняло количество костей.
Как бы то ни было, одно
