его убийцы.
Часть 1. Глава 9. Призрак Черного скрипача
Кэри хотела всё-таки съездить к стихийникам. Но ничего бы не вышло. Во-первых, по-прежнему ныла спина, во-вторых, ещё вчера Криззен сухо оповестил Венделу, чтобы из госпиталя — ни ногой.
Всё-таки в побеге Тёмного мага так или иначе виновата оказалась именно Кэри. Грядущий приезд столичного дознавателя теперь ставил под угрозу не только свободу Мармалена, но и службу Венделы.
Но мысль о том, что дело с убитым священником и пропажей его тела может всё-таки быть раскрытым, подзадорила Кэри. Помощница врача согласилась сбегать в участок и привела бессменного Дайлена и его закадычного друга Эрмоха.
Они и думать забыли о священнике-некроманте. О том, куда пропал его труп, они не хотели даже предполагать. А Кэри никак не могла позабыть, что похитивший её Десмет некоторое время назад бездушно рассуждал о том, как убьёт служанку, чтобы попытаться поднять священника. А в жизни её подчинённых, её боевых товарищей, не нашлось места для таких страшных вещей. Настолько, что Кэри ощутила себя как бы отрезанной от них. Вроде бы совсем недавно ощущала себя единой со своей командой, а тут вдруг — словно отдалилась. За какие-то там пару дней! И ведь не в отпуске гуляла, не ездила в морские купальни, не ленилась где-нибудь и не отсиживалась, пока другие ловили врагов и всячески вкалывали. А ощущение, словно в чём виновата.
Вендела окончательно скисла, когда Кейла и Дайлен получили от неё задание и стали просить выполнить его после праздника. Пришлось прикрикнуть на парней, от чего снова заболело горло.
Потом вручила руководство — чётко прописанное, чтобы не забыли, о чём говорить со стихийниками. Во-первых, каких чужаков в последнее время видели, во-вторых — что им известно об отце Штаване из заброшенной деревеньки, и в-третьих — не посещали ли их, стихийников, в ближайшие дни какие-нибудь некроманты.
Парни, недовольные настойчивостью командира, ушли, а Кэри, признаться, всплакнула.
Больничный день казался размазанной по тарелке кашей, и до самого обеда Вендела не знала, чем себя занять, кроме размышлений о высохшем священнике.
Она снова мысленно вернулась в полуразрушенный деревенский храм. Соединяла нити так и сяк, чтобы получить правильный, ровный узор. Но выходила какая-то ерунда. По словам бродяги из деревни, какой-то человек прибился к церквушке, где ещё был жив отец Штаван. Жил там около двух недель — чем занимался? О чём беседовал со священником? В конце концов священник решил, что человек пригоден для какого-то обряда. Ритуал начался с чаши питья, от которого у человека проснулась покорность. Тут появляется кто-то третий и нападает на священника, который, очевидно, уже собирался заканчивать обряд. Этот третий стреляет в Штавана и сносит ему мечом голову.
Кэри, лёжа на кровати, задумчиво покусывала ногти. Интересно, он уже был такой высохший при жизни? Возможно, кровь принесённого в жертву человека как раз-таки могла исправить этот досадный факт? Это мог бы прояснить некий некромант, которого Штаван прочил в жертвы, но ведь сразу после усекновения головы священника он скрылся. Унеся в качестве трофея меч… Как скоро он соберётся действовать, собирать вокруг себя тёмных магов и так далее?
Ещё и исчезнувший труп. Кто его украл и куда дел? Кэри сгрызла на правой руке все ногти и переключилась на левую. Скорей бы вернулись ловцы. Даже если придут ни с чем — она хотя бы порассуждает рядом с ними вслух, глядишь, что-то и прояснится.
— Старший офицер Вендела! — оказывается, Кэри успела задремать. Над нею склонился рядовой Дайлен, осторожно коснулся плеча. — Эна Вендела! Мы прибыли.
— Мда, Стини? И что узнали? — спросонья или от волнения, но у Кэри ужасно пересохло во рту, и заговорила она невнятно.
— В поселении Моро действительно были пришлые Тёмные маги. Мало того, один там где-то с год прожил под видом местного, второй к нему в гости ходил. И знаете, что?
Вендела хмуро посмотрела на Дайлена. Он перенял у старины Мэтта ужасную привычку тянуть жилы этими своими вопросами, паузами, повторами.
— Что?
— Один из них, тот кто долго там жил, был Чёрный Скрипач! — у Дайлена даже глаза загорелись при этом имени. И Кэри тоже насторожила ушки. — Представляете? Чёрный Скрипач.
Чёрный Скрипач, ну, конечно же. Герой последних нескольких лет. Если неизвестно, на кого вешать преступление, связанное с Тёмной магией, всегда вешай на Скрипача. Когда из Азельмы пришло письмо о прекращении следствия по делу гибели Андерсона вместе со всем его отрядом, то тоже списали всё на Чёрного Скрипача. Кэри даже полагала, что его не существует. И вот снова она услышала его имя — вернее, прозвище.
— И что? — спросила Вендела, ожидая, что Дайлен выдаст ей сейчас и местонахождение его, и доказанную вину в преступлении в церквушке. Но увы!
— Он имел какие-то дела с некромантом, приписанным к тюремному кладбищу Тартуты, — продолжил рядовой. — Некроманта звали Сарвен Дард, и вот он-то посещал поселение Моро несколько раз. Угадайте, когда он его заметили там в последний раз?
— Накануне убийства отца Штавана? — с надеждой спросила Вендела.
— В точку, старший офицер! — расплылся в улыбке Стини.
— Как бы нам его теперь отыскать… Надо отослать заявку в Тартуту, пусть пришлют документы и слепок его магии, — Кэри села, борясь с головокружением. Надо сказать врач-магу, чтобы пошевеливался со своими процедурами. Некогда ведь валяться-болеть!
— Отослали, — сказал Дайлен. — Кейла заказал копии, пришлют завтра. Если только Сарвен Дард появится в регистрационном пункте, чтобы подновить метку — мы его засечём.
— Думаешь, появится? — с сомнением спросила Кэри. — Зачем ему это? Если б ты хотел собрать армию некромантов и мертвецов — стал бы ты заботиться о регистрации?
— Если он станет собирать армию — то без применения магии не обойдётся, — рассудил Дайлен. — В таком случае он тоже себя как-то проявит. И если принимать на веру слова ваших… кхм… арестованных Тёмных магов, то так или иначе даст о себе знать довольно скоро. Раз уж маги его ложи что-то затевают…
— Тогда надо разослать о нём объявление, чтобы в Комитетах по всей Тирне приготовились его ловить, — решила Кэри.
— На него уже рассылали заявление, когда он самовольно ушёл с закреплённого за ним участка. Заявление от начальника тюрьмы Тартуты. Его подозревали в связи с Чёрным Скрипачом, особенно в деле, кхм…
Дайлен посмотрел на Кэри выразительным взглядом, и очень осторожно продолжил:
— …гибели отряда старшего офицера Андерсона.
Вендела постаралась сохранить спокойный, даже равнодушный вид.
— А пропавший труп не искали? — уточнила она ровным голосом. — Я вот тут подумала — можно
