удивление бригадир даже экать перестал.
— Соберите всё оружие и боеприпасы, — громко бросила мужикам.
— Это ты их так?! — спросил в шоке Скинни.
Колонисты собрали все оружие гетов. В лагере выяснилось, что оружием умели пользоваться только Скинни и некто по имени Роми. Скинни в быту своей молодости успел послужить в рядах Альянса и кое-чего да умел. А Роми, угрюмый мужчина в пыльнике, не стал афишировать происхождение своего умения. Два человека из тридцати. А кто же тогда охотился на варренов? Аа, так это Роми. Потому как именно он держал в руках старинную двуствольную винтовку.
В лагере уже узнали, кто на нас напал, и что за корабли тут снуют. На лицах у многих отчетливо застыл страх и ужас. Значит, гетов не жалуют в этой галактике. Почему тогда их называют расой? Разве они не созданы искусственно? Или какая-то раса превратила себя в машины? О них было крайне мало информации.
Майку не удалось поймать ни одной свободной волны. Помехи, ясное дело. В любой атаке всегда первым делом уничтожаются средства связи и коммуникации. Нашли, блин, достойных врагов в лице бедных колонистов.
Если на орбите стоит флот, как минимум ударный флагманский корабль, то Совет же должен был их заметить. Или без сигнала бедствия с планеты никто с места не двинется? Хвалёный СПЕКТР не знал об агрессивном и вооруженном флоте роботов? Без вмешательства армии колонистам Фероса не на что рассчитывать. Обдумывая эти вопросы, я следила за чёрным и густым дымом со стороны космопорта.
Ощущая Силу, снова заметила присутствие живого разума. Он был сильным и старым. Незримое ощущение присутствия усиливалось медленно и постепенно, словно нечто только-только пробуждалось.
«Что ты такое?» — с помощью телепатии попыталась связаться с ним
Незнакомец долго не отвечал, затем резко закрылся, испугавшись чего-то страшного и холодного. Это была не я. В атмосферу планеты вошёл огромный корабль странной формы. От него веяло Смертью. Мощный и Холодный Интеллект надавил своим появлением на окружающую Силу.
Что за чертовщина тут происходит? Как Эту огромную машину не заметили флоты Совета? Я поняла бы, если бы она эта штука прилетела в одиночестве, но тут были десятки кораблей. Большой с какими-то щупальцами соединёнными вместе, отливающий кровавым оттенком чёрного внешнего покрытия, и несколько боевых кораблей помельче. У колонистов нет ни шанса, даже крохотной надежды. Когда я пробивалась сквозь Силу, в мой разум стальной хваткой вцепился Холодный Интеллект. Этот корабль… Это он? Живое существо?! В холодном поту я вынырнула из Силы. Теперь вместо одной непонятной фигни появилась другая вместе с целой армией. Это уже не смешно…
* * *
— Что такое Владыка? — турианец общался мысленно, сидя в каюте корабля. — Понял.
— Шиала, у меня для тебя новый приказ. На этой захолустной планете есть некто, интересующий меня. Ты со своими сёстрами должна отыскать этого «чужого», — отдал приказ мятежный СПЕКТР по интеркому.
— Как выглядит наша цель? — отозвался женский голос.
— О, вы почувствуете его силу…
* * *
В лагере шли споры по поводу кораблей. Многие не знали, как выглядят звездолеты разных цивилизаций, и в жизни мало что видели. Майк безуспешно продолжал ловить сигналы. Мужики прикатили телеги с собранными трофеями. Роми присвистнул, оценив улов. Он бросил жалкий взгляд на свою дедовскую двустволку.
Неразумно доверять огнестрельное оружие никогда не применявшим его людям. Пришлось вводить их в экспресс курс. Скинни с Роми быстренько отобрали надежных людей и вручили им по винтовке с поясом термозарядов к ней. Обучить двадцать три человека держать оружие и включать-выключать предохранитель оказалось реальной проблемой. Если бы это было оружие ВКС Альянса, всё было бы проще. Скинни умел пользоваться стандартным армейским оружием, но тут виделась совершенно иная логика. Поэтому в винтовках гетов сначала копался он сам, и лишь потом все остальные. На это ушло несколько больше времени, чем предполагалось изначально. Экспресс курсы молодого бойца приостановились к ужину.
На самых высоких позициях поставили караульных. Со стрельбой дела шли гладко. От них не требовалось снайперских умений. Только бы не паниковали и направляли дуло в сторону гетов. Механик Сэмми предложил установить вокруг лагеря хотя бы на открытых проходах датчики движения. «Пищалки» установили на самых очевидных проходах. Звезда уже начала садиться, дым со стороны порта и других колоний развеялся. Видать, им сильно досталось.
— Сэмми, сколько вмещает в себе транспорт в гараже? — спросил Роми.
— «Марс II» рассчитан на 16 мест. Почему ты спросил? — рассеянно ответил механик, почесав макушку.
— Чтобы уехать отсюда! Черт! Всех не поместим!
— Куда собрался, Роми? Здесь безопасно, почему не остаться?
— Да! — поддержали очкарика другие колонисты.
— Опять ты, ээ-э за своё. Другим помочь надо.
Разговаривали около костра Скинни, Роми и механик Сэм. Выдвигаться вперёд без сведений означало верную смерть для всех, без разницы — в сторону космопорта или в сторону самого большого участка. У людей без военной подготовки шансов было мало.
— Оставаться здесь тоже глупо. Припасы закончатся, и что тогда? Надо дойти до самой большой колонии и связаться с властями, — настаивала я.
— И я о том же! Выдвигаемся! — бросил Роми.
— Н-но как мы доберемся до «Надежды Чжу»? Транспорт внутри всех не вместит.
— Ну, значит поместимся на самом транспорте, — я не поняла особой проблемы. Кажется, механика тоже осенило, что людей можно вместить не только внутри, но и на корпусе.
— Все равно необходимо установить укрытие от ветра… — сделал дельное предложение Сэм.
— Другой разговор! Пошли Сэмми, — Роми прихватил с собой механика, и они ушли в сторону «гаража».
Возле костра остались мы со Скинни остались вдвоем.
— Служили, да? — прервал молчание Скинни.
— Можно итак сказать.
— Да, дерьмо вспоминать не хочется, — посерьезнев, бросил он…
Он, как и я, некоторое время молча смотрел на огонь костра. Треск сухих папоротников и пляшущие искры огня пробуждали не столь давние воспоминания. Я почувствовала страх, тревогу, волнение. И что-то ещё… Под землей сидит нечто с сильным разумом, а из космоса прилетело что-то пострашнее. Худшее из всего, с чем я успела встретиться в этой галактике. Да, страх — это ещё слабо сказано.
— Они все хорошие люди… Но они не солдаты… — проговорил вслух Скинни, погруженный в свои мысли.
Он по-настоящему заботился о своих людях. И был прав простой солдатской мудростью. Весь их приподнятый дух, все их планы рухнут, стоит просвистеть первым пулям над головой и когда увидят первых павших. Настоящий бой только впереди.
— Мы выберемся отсюда.
Глава 10 Надежда Чжу
Люди не хотели покидать свои укрытия. Вооружившись винтовками
