Пытаясь начать новую жизнь, брошенный партнер часто выбирает неверный путь и спешит погрузиться в пучину романтических встреч. Для этого этапа характерны свидания вслепую, случайные связи и частое посещение заведений, пользующихся популярностью у одиночек.
— Встреча с Софи закончилась полным провалом, — повторила Аманда, когда полчаса спустя мы входили в холл компании «Хиршбаум, Дэвис и Кляйн». — Зато какой у нее бюст! — Она сжала ладонями грудь, изображая Софи.
— Самый обычный, — сказала я, разглаживая складки на рукаве. Я была в шоке, но не хотела показывать это Аманде. Нужно было держаться, продемонстрировать ей, что я по-прежнему контролирую ситуацию. Я знала — будет нелегко убедить Софи оставить Эвана в покое, но все-таки решила попробовать. И надеялась, что, когда мы окажемся в офисе Эвана, у меня будут для него отличные новости. Но, похоже, все только усложнилось.
— Как я понимаю, этот парень богат, — сказала Аманда, — ведь у него так много женщин. — Она внимательно изучала шикарную приемную юридической компании.
— Богат, как Крез! Мальчик с личным трастовым фондом превратился в высокооплачиваемого адвоката.
Мы подошли к стойке секретаря — дежурила та же девушка, что и в прошлый раз, — и я сказала, что мы пришли к Эвану. Она разрешила нам пройти.
— Какова цель этой встречи? — спросила Аманда, когда мы миновали холл.
— Эван — наш самый важный клиент. Софи не дает ему прохода, и я должна как-то разобраться с этим.
— Как разобраться? Она будет преследовать Эвана до скончания века.
— Нет уж, я об этом позабочусь.
— Удачи! — иронически проговорила Аманда. — Если тебя интересует мое мнение, эта битва уже проиграна.
— Не сдавайся так легко. Нужно взглянуть на проблему с другой стороны.
— Как это?
— Сегодня и выясним. Я надеялась уладить все до встречи с Эваном, но, раз уж ничего не вышло, придется сказать ему правду. Пришло время хорошенько все обдумать. — И я постучалась в кабинет Эвана.
— Входите, входите, — пригласил он и, увидев Аманду, спросил: — А это кто?
— Мистер Хиршбаум, познакомьтесь с Амандой, новой сотрудницей «Развод. Инк».
— Ты молодо выглядишь, — сказал он, разглядывая девушку с головы до ног.
— Мне двадцать два.
— Аманда на последнем курсе Бостонского университета, — вставила я.
— Я когда-то встречался с девушкой оттуда… — В глазах Эвана появился интерес.
— С кем-то из преподавателей? — спросила моя спутница. И мне захотелось как следует стукнуть ее. Эван предпочитает не профессоров, а девятнадцатилетних студенток.
Он слабо улыбнулся:
— Она изучала театральное искусство. Или это были танцы? Не помню… Ладно, Дэни, расскажи мне последние новости. У нас ровно десять минут.
Я быстро ввела его в курс дела.
— Заранее приношу мои извинения, но пока я все окончательно не улажу, Софи может позвонить или написать по электронной почте.
— И когда конкретно ты собираешься все «уладить»?
— Скоро. Я много размышляла по этому поводу. Думаю, мы должны выработать новую стратегию, придумать что-нибудь, чтобы повлиять на Софи и убедить ее расстаться с прошлым.
— Хочешь сыграть на ее слабостях, — кивнул Эван и, откинувшись на спинку кресла, принялся откровенно разглядывать нас.
В его устах это прозвучало достаточно жестоко.
— Именно так. Были ли моменты, когда вы с Софи не понимали друг друга? Какая-нибудь ситуация, которую я смогла бы использовать как доказательство того, что ей нет смысла держаться за ваши отношения?
Эван взял ручку и постучал ею по столу.
— Можно сказать, что Софи выступает за чистоту во всем. Она не пьет, не курит, даже не принимает аспирин, если у нее болит голова. И она категорически против расслабляющих… веществ.
— Вы имеете в виду наркотики? — уточнила Аманда.
— Да, и я вижу в этом серьезный недостаток.
Я не могла поверить своим ушам: неужели он только что признался в пристрастии к наркотикам?
— Я не наркоман, — уточнил Эван, словно прочитав мои мысли, — но люблю хорошие вина и сигары. И мне нужна женщина с такими же вкусами.
Что ж, я надеялась, дело сдвинулось с мертвой точки. Поднявшись, я обратилась к Эвану:
— Это пригодится. Спасибо, что потратили на нас время.
Мы с Амандой уже выходили в холл, когда он вдруг остановил меня:
— Дэни, можно поговорить с тобой минутку наедине?
Аманда легонько толкнула меня локтем:
— Я сама смогу найти выход, — и направилась в сторону приемной.
А я вернулась в офис Эвана.
— Слушаю.
— Мы обязательно должны пообщаться за ленчем. Я уезжаю из города на несколько дней, но хотел бы встретиться с тобой сразу после возвращения.
Вот черт! Похоже, придется ему прямо все высказать.
— Эван… Я могу называть вас Эван?
— Да, ты ведь знаешь.
Я закусила губу, собираясь с духом. А потом выпалила:
— Я польщена тем, что вы приглашаете меня на ленч, но, думаю, это не очень хорошая мысль.
По лицу Эвана было видно, как он шокирован. Но тут же наш лучший клиент развеселился:
— Ты решила, что я хочу за тобой приударить?
Я кивнула.
— Дэни, ты совсем не в моем вкусе… — Он захохотал, закинув голову. — Не обижайся.
— Нет, конечно… — Я покраснела.
— Отлично. Теперь, после того как мы все прояснили, скажи, когда ты сможешь пообедать со мной?
Я ничего не поняла.
— Мне показалось, что вы не собираетесь меня никуда приглашать…
— Нет… — Он тяжело вздохнул и поднял брови, чтобы слова звучали более весомо. Я прижалась к дверному косяку, пытаясь отстраниться от него.
— Не понимаю.
— Сейчас ты узнаешь кое-что очень личное, и мне бы хотелось, чтобы ты никому об этом не рассказывала.
— Конечно, можете мне полностью доверять. — «Если только я не услышу, что ты хочешь связать меня и выпороть. В этом случае я подам в суд за сексуальное домогательство».
— У меня нет сестер. Мама ушла от нас, когда мне было всего семь. И друзей-женщин у меня никогда не было. Если не брать в расчет свидания, я очень мало общаюсь со слабым полом.
— Понимаю…
На самом деле я совсем не понимала, куда он клонит.
— В последнее время я вдруг понял, что почти не знаю вас, и хочу восполнить этот пробел. Признаюсь честно, с женщинами у меня всегда были только сексуальные отношения. И мне кажется, иметь подругу — это очень здорово.
Я беспомощно уставилась на него:
— И вы выбрали меня?
— Да, тебя.
— Почему?
— Буду откровенен. Я не умею воспринимать женщину как личность. Чаще всего думаю лишь о том, как затащить ее в постель.
