В общем, от могущества мага тут ничего и не зависело.
— Зачем ты меня отвлекла? — Арриена появилась прямо перед моим носом, выныривая из пола так близко, что я отшатнулась, а черенок лопаты сам прыгнул в руку. — Там остались самые интересные личности! Я очень надеюсь, что кто-нибудь из них признается, что хотел смерти ветреной Клементины!
Я искоса глянула на бухгалтершу и решила это озвучивать не буду, благо ни Клементина, ни Бриен Арриену не слышали.
— Госпожа Арриена, я подумала, что вы можете помочь моему расследованию, — пояснила я. — Самому первому, из-за которого я тут оказалась. Кто хотел убить вашего младшего сына.
Арриена уставилась на Бриена и ее взгляд затуманился.
— Даррену не стоило уступать ему старшинство, — грустно произнесла призрак. — Он такой неопытный и доверчивый.
— Привет, мама! — глядя немного не туда, произнес Бриен. — Белка! Что она говорит?
— Говорит, что ты замечательный сын, — беззастенчиво соврала я. — А теперь отставим комплименты. Арриена, в день якобы смерти Бриена вы следили за тем, кто заходил к нему?
— Разумеется, — буркнула призрак, недовольная моей интерпретацией ее слов. — Я стараюсь всегда наблюдать за моим мальчиком, а то свяжется с кем-то не тем! Вот даже на кладбище умудрилась обручиться с дочкой инквизитора, да с него глаз спускать нельзя!
Я пропустила мимо ушей всё, что она сказала про меня и «перевела» Бриену и Клементине:
— Она всех видела, сейчас узнаем.
Клементина немедленно достала из-за пояса свиточек и перо, и приготовилась записывать. Разумно! Как всё-таки удачно, что она не умерла! Ай да я, ай да молодец!
Сейчас бы еще Арриена не подвела и назвала убийцу!
И я приготовилась слушать, Клементина — записывать. Бриен просто пытался не мешаться под ногами.
Глава 12
Самые незаметные люди
'Нормальный человек всё делает сам — и суп сварит, и носки заштопает.
А то не успеешь оглянуться — носки в супе, а тайны — на главной площади.
Из чего следует, что большинство магов — люди совершенно ненормальные'.
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
В общем, в день своей якобы смерти Бриен принял кучу гостей. К нему заходила хорошенькая девица с кухни — это раз. Арриена умолчала, чем они занимались, но мы и без того поняли, что он утешался после ссоры с почти невестой. Тут в общем сложно было не понять, задачка для самых наивных.
Я всё же поцокала языком и укоризненно покачала головой, будто Арриена всё рассказала, а мне было не всё равно и будто я категорически не одобряла Бриена. Уши Бриена можно было сравнить с факелами, и я успокоилась.
Потом заходил Гримий и попытался его утешить, но уже более стандартным способом. Словами. И денег еще попросил. Бриен не дал.
— Почему ты не дал дядюшке денег? — удивилась я.
Уши снова вспыхнули, но ответить Бриен не успел.
— У него ограниченный доступ, — вмешалась Клементина. — Деньги все его, это так, но он о всех тратах до женитьбы должен отписываться брату.
— Странно, что до сих пор не женат, — фыркнула я. — Всё ведь за то, чтобы на Клементине жениться, она и бухгалтер, и доступ ко всем счетам.
Бриен побагровел.
— А я хотел по любви! — буркнул он. — А Тина, может, и не мои интересы блюдет, а того же Остия!
Арриена закрыла глаза руками, и я тоже потянулась повторить ее жест. К ведьмам не ходи, и так понятно, что лучше бы он сказал, что она некрасивая и спит с кем попало. Это она бы еще простила. Но сомневаться в ее деловых качествах…
Красивые светлые волосы Клементины заискрились и встали дыбом, глаза метали молнии. Маленькие, но совершенно настоящие — одна ударила мне в руку, и я недовольно зашипела. Больно!
— Я самый честный бухгалтер этого королевства! — завопила Клементина так, что даже призрак отлетела на безопасное расстояние. — Меня сам король хотел переманить к себе!
А вот эта информация была интересной, и я ее намотала на локон. Любые причины не любить наших пострадавших могли оказаться ключами к личности убийцы!
— Давайте продолжим, — остановила я их ссору. Нет, мне было ужас как приятно на это поглядеть, и я рассчитывала, что Клементина начнет швыряться предметами, но по всему выходило, что Даррен вот-вот закончит свой допрос, и мне нужно поторопиться. — Кто еще заходил к Бриену и зачем.
Арриена заметила еще Витора — этот тоже просил денег, и двух оставшихся теток Бриена.
— Кто-то из них приносил что-то попить или поесть? — я задумалась. Зелье должно было как-то попасть в организм Бриена! А тут все кроме служанки приходили ненадолго — поговорить.
— Да разве что служанка принесла какие-то пирожки, — Арриена не сразу поняла, что сказала, но потом глаза ее расширились. — Ах, она тварь!
— Слуги! — я же отвлеклась от проблемы с Бриеном на более обширную картину. — Мы же совсем забыли про слуг! Даррен там опрашивает семью, а отравить Клементину могла и какая-нибудь служанка!
Мой мозг немедленно дорисовал картину. Внебрачная дочь кого-то из Гастионов, она вынуждена влачить жалкое существование и работать служанкой…
Тут мой мозг слегка забуксовал. Мне не нравилось ни «влачить», ни «жалкое». У меня денег часто бывало меньше, чем зарабатывает расторопная служанка в подобном доме, но я сломаю нос черенком лопаты любому, кто скажет, будто я что-то там влачу.
Но ладно, это все равно не подходило, потому что в королевстве незаконнорожденные дети порой получали куда больше, чем законные. Снова мимо. Служанка ревновала к Клементине?
Кого — это уже неважно. Это кошмарное сборище упырей, которое Даррен и Бриен полагали своей семьей, меня сводили в могилу и отнюдь не в том смысле, в котором я обычно туда забиралась!
— Ты думаешь, что меня отравила Ники? — поразился Бриен. — Но зачем ей это делать?
— Из ревности! — предположила Клементина, которая еще не остыла от своей обиды. — Ты наверняка ей кучу всего наобещал!
— Или попросил кто-нибудь, — я не хотела далеко уходить от теории заговора. Мне так нравилось думать, что тут все натуральные упыри под прикрытием! Это было куда понятнее, чем приторные улыбочки и злые взгляды! С упырями и прочей нежитью я точно знала, что делать, что делать с родственниками — я не имела никакого понятия. — Какая разница! Вот расспросим ее и узнаем!
Лишь бы она только не умерла раньше, чем мы ее допросим. Тут такое запросто могло случиться — чуть отвернешься и подозреваемый уже умер! Очень неудобно!
Мы как раз собрались идти на кухню и искать Ники, как
