— Здравствуй, Клиф, — ответила она так же спокойно.
— Санея, можно тебя попросить? — Кан, как и всегда, во всем черном, без какого–либо выражения на лице внимательно всматривался во что–то, напоминающее старую вывеску с выцветшим от времени рисунком. Словно мертвому куску дерева оказывались ненужные уже почести: он лежал на столе на квадрате плотной ткани, в которую, судя по всему, совсем недавно был завернут. — Что ты видишь?
— Кусок дерева, — пожала плечами Санея.
— А это что–то другое? — Ильса тоже подошла посмотреть.
— Нет–нет… — Кан низко нагнулся над старой деревяшкой. Еще сантиметр — и смог бы ощупать каждую трещинку кончиком длинного носа. — Конечно, нет…
Санея опустилась в кресло. Теперь придется несколько минут следить за собой. Сделать вид, что пришла доложить о неудавшихся переговорах, и только потом уйти. Тогда все будет в порядке…
— А вот и я! — ворвался в комнату радостный голос. — Заждались?
Санея тяжело вздохнула. Не повезло.
— Да–да, вижу. Необыкновенная хреновина! — Сайта подбежала к Кану и тоже уткнулась взглядом в деревяшку. Пробегая мимо, она погладила Санею по волосам. Девушка закрыла глаза. Знала ли Сайта, что уже несколько месяцев, как каждая ее встреча с Санеей оборачивалась для той нелегким испытанием? И не потому что Санея что–то скрывала от Сайты (а ничего и не скроешь), или что не любила старшую подругу (на самом деле ближе человека для нее не было), а оттого, что… оттого… Ну не железная Санея, в отличие от них! Лока, Сайта, Плишка, Минглон, Кравен, Кан, Бенаюс, Талина, Клиф, Лем, Коул, Ильса. Имена из главного списка Ордена. Если бы имелся способ хоть как–то сбросить напряжение, прекратить гонку за совершенством и еще Создатель знает за чем… У рядовых членов Ордена такой проблемы не было, а вот у нее…
— В том месте, где мы и думали? — спросила Сайта.
— Да, — ответил Клиф. Он так и сидел к Санее спиной.
— Замечательно…
— Ты знаешь, что это? — спросил Кан.
— Понятия не имею! — жизнерадостно отозвалась Сайта. — Интригует, не правда ли? Коул, что скажешь?
— Магии не чувствую, — ответил Коул. Значит, он пришел вместе с Сайтой. С тех пор как Лезва ушел из Ордена, Адептом юного волшебника почти никто не называл. — Нужно будет показать Кравену, проверить в лаборатории…
— Конечно… Конечно, вы ничего не найдете, — сказала Сайта, накрывая деревяшку тканью, — но сделать нужно. Забирай. Санея, ты ведь уже освободилась?
Девушка кивнула, поднимаясь.
— Какая ты у меня понятливая.
Глава 2
Свободная пресса
7 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат— Как переговоры? — спросила Сайта Санею.
— Он отказался, — ответила девочка нарочито ровным голосом. Нельзя было не наслаждаться взглядом этих прекрасных глаз. Санее достаточно было улыбнуться, и все вокруг влюблялось в жизнь. Когда же она грустила…
Шагая рядом с ней, Сайта щурилась от удовольствия, с трудом сдерживая желание рассмеяться. Вот сегодня она несчастна, и что с того? Будто это может помешать двигаться вперед. Будто в этом есть что–то плохое! Создатель велик не потому, что породил жизнь, а оттого что придумал смерть. Не понять мира тому, кто не участвовал в сражениях. Кто всю жизнь был счастлив.
— Ты заметила то, о чем говорил Картиг? — спросила Сайта, не обращая внимания на ее хмурый вид. — Он говорил, как дрекови?
— Я не уверена… — Санея несколько раз вдохнула, прежде чем ответить. — Но скорей всего — да.
— Значит, уже третий случай за последние месяцы, правильно? — уточнила Сайта. — Когда дрекови отказываются к нам присоединяться. Учитывая, что нам вообще редко говорят «нет»…
— И что это значит? — девушка наконец прямо посмотрела на Сайту. Эмоции эмоциями, но еще неизвестно, для кого Орден значил больше.
— Не знаю, — Сайта пожала плечами. — Клиф, ты как думаешь?
Рядом с крупнейшим в Сенате зданием птичьей почты всегда было не протолкнуться: чиновники, торговцы, представители домов, сопровождающие их повсюду рабы. Парень шел впереди, выбирая дорогу в толпе, — ее вопроса он предпочел не заметить. Не то чтобы он совсем не любил говорить: с Лемом, к примеру, он постоянно разговаривал. Но если нечего было сказать по существу, он просто не отвечал.
— В любом случае все это очень странно, не находишь? — Остановившись на минуту, Сайта помогла древней бабульке собрать рассыпанные по мостовой яблоки. — В Сенате и так намного меньше дрекови, чем должно быть в таком крупном городе. Ко всему прочему местные маги почти ничего не знают ни о шаманах, ни об Оттанаке, ни даже о Сахайе. А ведь они оба наверняка бывали в Таромском совете…
— Сайта, — Санея вдруг остановилась. — Так ты искала его?
— Сахайю?
— Локу.
— Ну, Лока–то рано или поздно сам нас найдет, — Сайта пожала плечами, — а вот что касается всего остального…
— Ему сегодня семнадцать… — Их быстро оттеснили в сторону — мимо с грохотом пролетела тяжеленная карета борцов с пожарами. Мужчина на крыше бил топором по стальному щиту, предупреждая, что лучше они кого–нибудь покалечат по пути на пожар, чем не спасут кого–то уже на месте.
— Клиф, а тебе сколько? — быстро спросила Сайта.
— Пятнадцать ему, — ответил Улна — второй человек из их с Санеей охраны. Улыбчивый кимец, напротив, любил поговорить. Клиф настаивал на том, чтобы взять еще пару человек либо заменить Улну Лемом, раз уж у Плишки сегодня занятие с Минглоном, а Сайта вдруг наметила поход в незнакомое место. Напоминал про два покушения за последние полгода… В общем, разошелся до такой степени, что Сайта стала над ним подтрунивать. — Даже почти шестнадцать.
Пару минут шли молча. Санея что–то высматривала в толпе или делала вид, что высматривает. Она ведь уже знала: если хочешь притвориться, не делай безучастного лица. Гораздо проще увлечься чем–нибудь посторонним — подмигнуть красивому мальчику или стянуть у кого–нибудь кошелек. У того же мальчика, например.
— А та табличка… Она тоже связана с дрекови?
— Я уж думала, не спросишь, — ответила Сайта, добавив недовольства в голос. — Конечно связана!
— И… — она бросила короткий взгляд на Клифа. — Где ее нашли?
— В Ипсарии, — ответила Сайта. Поймала за руку бежавшего с посланием мальчишку, порвала ему рукав, развязала шнурок на ботинке, вымазала лицо в пыли: «Ты должен выглядеть оборванцем!» Парнишка смотрел на нее расширенными от ужаса глазами. Самый безобидный слух о главе Ордена — что одним прикосновением она считывает с человека всю память. Ну а потом откусывает голову, разумеется. — В могиле одного человека. Дрекови.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
