— Первый лот нашего собрания, милостивые господа, — ни на секунду не переставая кланяться, хорошо поставленным голосом (будто у Мнианла учился) объявил распорядитель, едва в клетке появилась первая девушка: смуглая, худенькая, лет пятнадцати на вид. Гостям предлагали шампанское, легкие закуски. — Жемчужина с далекого севера. Великолепно обученная, готовая выполнить любое ваше желание. Неповторимая Хисия! Начальная цена…
— Эта? — шепотом спросила Санея, едва торг начался. Ее явно смущал откровенный наряд рабыни, чего, кстати, о ней самой сказать было нельзя. Хисия вежливо улыбалась каждому, кто объявлял новую цену.
— Нет.
— Но…
— Обученная нам не подойдет.
Второй продавали чернокожую девушку с островов, третьей — совсем юную прелестницу из Кима. Аукционы тем и отличались от обычных торгов на улице, что каждый на чем–то специализировался. В понедельник продавали рабочих (золотая доля за молодого и здорового), во вторник мастеровых (до десятка кредитов за ювелира или архитектора), пару раз в неделю девушек (от золотого до сотен золотых), еще реже гладиаторов (любая цена). Ну и, разумеется, здесь был только лучший товар.
— Сайта, ты меня обманула? — Санея сидела, сложив руки на груди, меча злобные взгляды на каждого поднимающего руку покупателя.
— Сан, наслаждайся светским обществом. Вон Лем ведь наслаждается.
Санея глянула на сидевшего рядом с ней парня, действительно чему–то улыбавшегося. Можно было подумать, что он разглядывает девушек… но нет, на клетку он не смотрел.
— Кравена бы сюда, — ответил он на невысказанный вопрос и прекратил улыбаться. — И сказать, что его окружили… Ненавижу работорговцев.
Санея пораженно посмотрела на него.
— А вот и наша девочка! — прервала Сайта немую сцену, похлопав Санею по руке.
В клетку ее даже не затащили — закинули. Судя по застрявшим в темных волосах кускам материи и порванному в нескольких местах платью, ее переодевали и даже пытались расчесывать, но потом, посовещавшись, решили: «Так красивее!» Даже у Мерзкой во взгляде бывало меньше ненависти.
— Колючая роза из солнечной Лукеции, — представил распорядитель. — Шестнадцать лет. Из дворянского рода. Прекрасная и непокорная Жозиэлла! Начальная цена — десять полных кредитов…
— Двенадцать! — мгновенно выкрикнул пожилой торговец, сидевший в первом ряду. Он купил ту Хисию, а после нее и галурку с отрезанным языком.
— Тринадцать!
— Пятнадцать!
— Тридцать! — крикнула Санея. Спорившие мужчины резко обернулись. Судя по всему, большинство вообще не заметило присутствия на аукционе девушек еще и среди покупателей. Сайта улыбнулась.
— Тридцать пять! — побагровев, выпалил торговец, первым поднявший цену.
— Сорок. Ты же заплатишь, дорогой? — Сайта повисла на шее у Лема.
— Конечно, — не изменившись в лице, ответил парень. Теперь все уже смотрели на него. Мужчина в среднем ряду наклонился к своему соседу и что–то быстро зашептал. Тот в ответ кивнул. На обоих были мантии Сенатской гильдии магов.
Аукцион закончился. Лем расплатился за Жозиэллу светящимися магическими печатями квитанциями на имя Гринама Тельвинга. Доставка входила в стоимость покупки, но Сайта «упросила» Лема взять товар на руки.
— Повеселимся!
Распорядитель, глядя на Сайту, понятливо заулыбался. Что бы он там себе ни вообразил, вряд ли это было что–то приличное. Может, даже представил, как они переодевают Жозиэллу в костюм сердитого поваренка и заставляют одной рукой водить по животу, а второй гладить себя по голове, перемножая при этом в уме триста тринадцать на сто сорок один. Ну или на сто сорок два.
— Вы позволите отнять несколько минут вашего времени? — окликнули их, едва Сайта и Санея с Лемом спустились на первый этаж. Там обнаружилось несколько удобных кресел, скрытых от глаз парой декоративных папоротников, — отличное место, чтобы по окончании аукциона дождаться тех, с кем хочешь поговорить.
— Разумеется, — Лем кивком предложил магам присесть.
— А это…
— Мои помощницы. Они в любом случае будут в курсе.
— Что ж, прекрасно, — колдун улыбнулся. Его товарищ достал из кармана небольшую металлическую призму. — Просто «пирамида скрытия». Не то чтобы это были какие–то секреты…
Воздух вокруг них подернулся мелкой рябью. Сайта ощутила, как потеплел на коже сделанный для нее Кравеном амулет, но сигнала угрозы не последовало. Значит, просто чары: неопасные.
— Что вы хотели сказать? — произнес Лем.
— Прежде всего я хотел кое–что уточнить… — говорил все тот же маг. Могло показаться, что он просто не способен прекратить улыбаться. Его коллега в разговоре не участвовал, настороженно глядя по сторонам. У обоих на руках были перчатки. — Я правильно понял, что вы имеете какое–то отношение к господину Гринаму Тельвингу?
— С чего вы взяли?
— Я видел вас вместе, — ответил маг. — В правлении.
— Я— его сотрудник, — ответил Лем. — Доверенный.
Последнее слово парень добавил спустя пару секунд, так как «улыбчивый» продолжал смотреть вопросительно.
— Это очень упрощает дело, — выдохнул маг. — Признаться, мы уже довольно давно ищем встречи с господином Тельвингом. Что, надо сказать, только добавляет ему авторитета. С ним непросто встретиться.
— Простые меры предосторожности, — пожал плечами Лем.
— О, мы всецело разделяем такой подход, можете не сомневаться! Потому–то мы и захотели встретиться! Дело в том, что мы представляем некое… гм… некую группу людей, заинтересованных… гм… в сотрудничестве с такими людьми, как господин Тельвинг.
— С такими людьми…
— С влиятельными людьми.
— И что же это за группа людей? — спросил Лем после паузы.
— Общество, — ответил маг. — Общество, внутри которого каждый может рассчитывать на помощь других членов объединения.
— И кто в нем состоит?
— Самые разные люди…
— А возглавляет?
— Никто, — «улыбчивый» покачал головой. — Никакого принуждения или главенства. Все сугубо добровольно. Пусть господин Тельвинг посетит собрание. Всего одно. Он сам все поймет.
Лем спокойно кивнул.
— Мы передадим господину Тельвингу ваше предложение, хотя если говорить о посещении собраний…
— О безопасности можете не беспокоиться, — быстро проговорил колдун. — Люди господина Тельвинга смогут сами все проверить. Кроме того, мы и сами радеем на сей счет.
— Мы передадим ваше предложение, — повторил Лем.
— О большем я и не прошу! О дате и месте собрания вам сообщат.
— Очень хорошо.
«Улыбчивый» уже поднялся на ноги, когда Сайта обратилась к нему:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
