Благодарю за поддержку! — Я кивнул Баринову.
— Я это сделал не ради тебя. А ради чести моей Академии! — Ректор проследил взглядом за удаляющимся Одинцовским и внезапно улыбнулся. — А ещё мне понравилось, как ты с ним разобрался. Яков у меня уже давно сидит в печенках! Одно удовольствие видеть, как он в кои-то веки не знает, что делать…
Реакция Баринова удивила меня едва ли не больше всего остального.
Надо же, а в этом надменном индюке, оказывается, есть что-то человеческое!
— Так, на сегодня занятия окончены! — к радости студентов объявил он и направился к Академии.
Остальные поспешили за ним. Но всё, что я сумел сделать, — это только сесть на траву и жестом подозвать к себе Лизу и Дениса Шарова.
— Ребята, принесите-ка мне покушать, пожалуйста. А то я и шага ступить не могу…
Они всё поняли и умчались в столовую.
Со мной остались Анастасия и Алмазов. И если Алмазов без конца трепался, то Меньшова поняла моё состояние и молча уселась на траву рядом со мной.
Надо же, ещё одно удивительное открытие! Оказывается, человечность ей тоже не чужда…
Силы вернулись ко мне сразу, стоило как следует подкрепиться принесённой Лизой и Шаровым едой.
Фух, наконец-то я снова чувствовал себя собой!
— Максим, нам нужно поговорить… — на ухо прошептал мне Денис. — Это насчёт Лидии…
— Что-то срочное?
— Ну, так… — он смутился и неопределённо махнул рукой.
— Отлично! Будем считать, что несрочное. Потому что у меня есть неотложное дело!
Я рывком вскочил на ноги и зашагал на заброшенную тренировочную площадку.
Как и подсказала моя интуиция, там меня уже ждали.
— Ну и что это за подстава⁈ — рявкнул я на вышедшего из маскирующей техники Волкова.
Настроен я был серьёзно и сжимал в руках сразу оба своих меча.
И плевать, что он полноценный Абсолют! Я только что одолел ментальную технику Мага вне категорий.
Больше всего мне сейчас были нужны ответы. И я был готов выбить их из него любой ценой!
Глава 9
Спорить Волков даже не пытался.
— Максим, я не хотел! — Он примирительно поднял руки. — Это произошло совершенно случайно…
— Ага, конечно! — Я усмехнулся и легко провернул мечи в руках. — Вы совершенно случайно отдали мне дневник своего учителя, в котором записаны запрещённые Печати! Дневник, на который охотится Маг вне категорий. Такое же каждый день происходит!
На то, что передо мной стоит целый Абсолют, мне было совершенно наплевать.
Объективно говоря, шансов одолеть его на нынешнем уровне развития у меня даже в нормальном состоянии было немного. Всё-таки Волков — один из самых сильных магов Империи.
Выше него всего несколько человек, включая самого Императора.
Я же только что зачистил все свои энергетические каналы и до конца не восстановился.
Так что на свой лучший бой мог даже не рассчитывать.
Но всё это неважно.
В прежней жизни я побеждал более сильных противников. И в куда более худших условиях.
К Волкову тоже найду подход!
Всё оказалось ещё проще.
Драться мне вообще не понадобилось.
— Максим, я не вру. Всё действительно получилось случайно! Давай просто поговорим… Вот, держи!
Волков запустил руку в карман и вытащил две пачки солёных орешков. Одну он протянул мне.
А, точно. Есть у него такая привычка — постоянно жевать, особенно когда нервничает!
Неудивительно, как он дошёл до таких габаритов…
Вот ведь гад! Знает, что я обожаю поесть!
Отказываться от еды я не собирался. Вдохнул запах, убедился, что орешки не отравлены и разом высыпал в рот полпачки.
Эх, хорошо!
Расслабляться я и не думал. Пространство вокруг было наполнено Ловушками, у ног рычал Черепах, а на пальцах ожидали своего часа боевые техники.
Только дёрнется — вдарю так, что даже Абсолюту будет несладко!
— Если что, едой откупиться не выйдет! — предупредил я его.
— Максим, я и не пытаюсь. — Волков нервно теребил в руках свою пачку орехов. — Понимаешь, я действительно не знал, что так выйдет. Когда я давал тебе дневник, я не предполагал, что ты сумеешь увидеть Печати. Да я даже не знал, что они там есть!
Я использовал Дар и просканировал его энергетическое поле.
Энергия Абсолюта была сложной и слабо напоминала типичную энергию Одарённого.
Ничего не разберёшь!
Зато интуиция подсказывала — он говорит правду.
Ладно, так и быть! Попробую его выслушать.
К тому же насчёт Печатей в дневнике он прав. На них наложена особая магия. Без очень сильного Дара их не увидеть.
Возможно, он в самом деле не знал, что они там есть…
— Допустим, что так. Но Одинцовский сказал — запрещено хранить даже вещи Ланцова! А если бы этот дневник кто-то заметил и настучал на меня Троекурову или сразу Императору? Это настоящая подстава!
— Максим, а как бы они поняли, что дневник принадлежит Ланцову? — Волков улыбнулся. — Надпись на обложке можешь прочесть только ты!
Справедливое замечание. К тому же дневник был слишком ценен. В присутствии посторонних я его из сумки никогда не доставал.
Я задумчиво дожевал последний орешек и с сожалением посмотрел в пустую пачку.
Волков всё понял по моему взгляду и передал мне упаковку изюма в шоколаде.
Вот это я понимаю, человек знает толк во вкусном перекусе!
Его попытки меня накормить никак не повлияли на мою подозрительность. Но и в то, что он подставил меня осознанно, я тоже не верил.
Если это и подстава, то очень тупая. Прямо в лоб!
К тому же, в случае чего, он бы подставился вместе со мной. А люди на его уровне таких ошибок обычно не совершают!
Нет, тут точно что-то другое…
— Как тогда Одинцовский узнал про Печати?
— Большой вопрос! — Волков, поняв, что я немного остыл, принялся за свою порцию орехов. — Просто так он бы энергию Печатей не почувствовал. Она сильная, но, чтобы её уловить, сканирующие артефакты нужно настроить на определённую частоту… И к тому же они должны быть очень мощными, чтобы разом охватить весь город!
Я понял, что он пытается мне сказать.
Энергия Печатей не походила ни на что другое. Обычные сканеры её поймать не могли. Требовались штуки помощнее. К тому же хитро настроенные!
Вывод из всего этого получался только один.
— Одинцовский специально отслеживал Печати. Для чего?
— Максим, я не знаю! — Волков развёл руками.
