Закусывал тушенкой и рыбными консервами. Одобрил все, но особенно — сгущенку.
— Необыкновенно! — сказал, очистив банку. Язык его заметно заплетался. — Ты угодил мне, Кир. Не ожидал, что у отсталой цивилизации есть такие вкусные продукты. Хотя, конечно, упаковка из металла… — он сморщился.
— Она не вредна для здоровья, — заверил Кир. — Метал, которым покрывают банки изнутри, химически инертен и не вступает во взаимодействие с продуктами.[33]
— Но это дикость — использовать металл для упаковки, — не согласился навигатор. — Ему можно найти другое применение.
— Они богаты, — Кир пожал плечами. — Здесь очень много ископаемых, поэтому не экономят.
— Мы с этим наведем порядок, — ответил Стиг. — Ты очень пригодишься оккупационной администрации. Займешь там важный пост. Я укажу в своем отчете, насколько можешь быть полезен.
— Спасибо, сай навигатор.
— Ты можешь звать меня по имени — ведь мы с одной планеты и служили офицерами во флоте, — вальяжно ухмыльнулся гость.
— Спасибо, Стиг. Скажи мне: у вас получится колонизировать планету? Республика потерпела поражение в войне с Империей и не имеет флота. Ведь даже твой разведчик — переделанная яхта.
— Мы что-нибудь придумаем, — пожал плечами Стиг. — Построим корабли — их здесь не нужно много. А можно сделать по-другому: подкупить элиту одной из стран. Дать ей оружие и технологии, пусть сделает за нас работу.
— И чем вы их подкупите?
— Ты как ребенок, — Стиг ухмыльнулся. — А еще и медик. Здесь продолжительность жизни никакая. До девяносто доживают единицы, и в этом возрасте они совсем больные, кого-то вовсе возят на колясках. Я время на орбите зря не тратил и собрал необходимую информацию. Представь теперь: их руководству предлагают жить до ста пятидесяти при этом бодрыми и крепкими. Обеспечить это труда не составляет: реакторы для выращивания нужных органов, их пересадка роботами. Ты сам прекрасно знаешь. Мы им вживим импланты и, когда тела их все-таки разрушатся, пересадим в юных доноров. Так можно вечно жить! И кто от этого откажется?
— Операция рискованная.
— Но у тебя же получилось? — пожал плечами Стиг. — Значит, возможно.
— Проблема будет с донорами. Нужно поймать момент, когда он умер, а его личность стерлась, но он еще пригоден к пересадке.
— Не вижу здесь проблемы! — Стиг хмыкнул. — Нашли аборигена, умертвили, дождались нужного момента и пересадили в голову имплантат. Не получилось — извлекли его, нашли другого донора. Аборигенов на планете миллиарды, их спрашивать никто не будет.
Он захохотал. «Ну, ты и сволочь!» — разозлился Кир. И если до сих пор он колебался в намеченном решении, то теперь сомнений не осталось.
— Ты подберешь мне донора, — продолжил Стиг. — Нет, не сейчас, конечно, а когда возьмем планету под контроль. Я пока не слишком старый, всего лишь шестьдесят, но лет через десять-двадцать он понадобится. Зачем мне эти пересадки органов? Хочу быть молодым! Кстати… — он пьяно встрепенулся. — На этом можно сделать состояние. В награду за планету я получаю миллиард, чин адмирала и особняк на океанском берегу. Поскольку денег будет много, открою частную компанию. Тебя возьму соучредителем. Да, доля будет небольшая, но это миллионы, десятки миллионов! Мы будет поставлять аборигенов на Агорн для донорства, мужчин и женщин, молодых, здоровых. Я пробью нам монополию на этот импорт. Придется с кем-то поделиться, но все равно разбогатеем. Ну, как идея, нравится?
— Она великолепна! — ответил Кир, с трудом удерживая гадливость в осипшем голосе. — За это нужно выпить!..
Стиг окончательно осоловел: сидел, покачиваясь. Кир чувствовал себя намного лучше, поскольку пил гораздо меньше.
«Медик-инженер второго ранга, — раздалось в голове. — Говорит системник разведывательного корабля. Мой навигатор слишком много выпил алкоголя, его имплант сигнализирует, что это может быть опасно».
«Скажите это Стигу, — пожал плечами Кир. — Я тут при чем?»
«Он меня не слушает, — сказал системник. — Не наливайте ему больше и помогите привести его в порядок. Вы ведь медик».
Решение пришло мгновенно.
«Понял, — ответил Кир. — Сейчас его немного освежим».
Он встал и стал снимать с себя одежду.
— Ты-ы что-о? — Стиг пьяно удивился.
— Искупаюсь. Вода в ручье прогрелась за день и очень теплая. Это такое удовольствие: сидеть в чистейшей питьевой воде и наслаждаться. Такое не получишь на Агорне.
— А это-о не-е о-опасно?
— Здесь мелко, а хищников в ручьях не водится — лишь мелкая рыбешка. Я быстро, Стиг!
Кир заскочил в ручей и заплескался в ласковой воде. Она была ему по грудь. Он окунулся с головой — разок, другой и завопил от удовольствия. Над головой его кружила птичка, она же робот модификации К-7. Как видно, навигатор решил удостовериться в том, что ему не врут.
— Как замечательно! — сообщил он Стигу, вернувшись к покрывалу. — Освежился, взбодрился и проголодался. Можно еще немного выпить и поесть, а то не лезло больше.
Он подмигнул сидевшему на покрывале навигатору.
— Я-я то-о-же искупаюсь, — Стиг пусть неуклюже, но поднялся и коснулся застежек на комбинезоне. Тот спал к его ногам. Кир, подскочив, помог стащить одежду. На него пахнуло застарелым потом. Да, в долгих путешествиях на кораблях непросто с гигиеной — воды-то мало, ее используют многократно после очистки. Поддерживать тело в чистоте в таких условиях непросто, но, видно, навигатор — тот еще грязнуля. Освободившись от одежды, Стиг заковылял к ручью.
— Будь осторожен! — Кир крикнул ему в спину.
В ответ Стиг сделал жест — мол, без сопливых обойдемся — и бухнулся в ручей. Завопил от удовольствия и стал плескаться. Кир, отвернувшись, сделал вид, что ест. Плеск за спиной затих, но он не обернулся. Все по науке. Стиг не медик, поэтому не знает об опасности купаться пьяным. У тех давление повышено, при погружении в воду происходит резкий перепад, а в результате — обморок и утопление. Но на Агорне этого не знают — там в реках не купаются. Их слишком мало, и воду охраняют от загрязнения, поскольку ее пьют. А океан слишком соленый, и, чтобы смыть налет на коже, пресной воды потратишь много. Нет, для богатых не проблема, но Стиг пока что не богат…
«Медик-инженер второго ранга! — раздалось в голове. — С вами говорит системник корабля. Имплант навигатора сообщает, что он захлебывается. Возможна остановка сердца. Немедля, окажите помощь!»
— Так… Где? Сейчас!
Кир встал и ринулся к ручью. Заметил на бегу, как у воды неловко ерзает дрон со стволами, а на над ручьем заполошно носится робот-птица. Им Стигу не помочь. Ошибся навигатор: не то с собою взял. Опасался Кира, о прочем не подумал. Кир с берега нырнул в ручей и стал на ощупь искать на дне утопленника. Темно ведь, ничего не видно. Выскакивая из
