— Ты ждешь от меня похвалы? — разозлилась я, целясь своим локтем ему в бок. — Думаешь, искупил вину перед бывшим другом?
Сапфир рассмеялся и выпустил меня, однако, несмотря на веселье, глаза его оставались холодны и серьезны. В них плескалось какое-то странное чувство. Тоска? Сожаление? А может, все вместе?..
— Если ты знал о них, почему ничего не сказал? — спросила я. — Зачем надо было мучить бедную девочку, почему нельзя было помочь им?
— Помочь? Я что, сваха по-твоему?! — искренне возмутился парень. — Не собираюсь я снова в это лезть. Сами разбирайтесь в своих отношениях, у меня своих забот хватает.
Сами разбирайтесь? О чем это он? При чем тут я?
Обдумать эту фразу мне не дали.
— Ты, кстати, не нашла еще хозяина звездных? — как бы между прочим спросил демон.
— Нет… мне как-то не до этого было.
Я вновь посмотрела на Изумрудика, а потом обвела взглядом стойла. Если у меня уже есть питомец, может ли он быть среди тех драконов, что здесь находятся?
Уверена, это не может быть правдой. Ведь иначе этот дракон уже себя объявил бы, не так ли?
В душе родились необъяснимые сомнения. По-прежнему казалось, что я упускаю что-то важное. Однако я твердо решила продолжать ухаживать за Изумрудиком, как и прежде. Другого выхода все равно нет. Без дракона меня же просто не пустят на занятия!
Поиск хозяина звездных драконов решила пока отложить. Ничего страшного не случится, если дам Сапфиру возможность опередить меня. Тем более, что-то мне подсказывало, что даже так у него вряд ли получится добиться успеха. А потому, отправляясь в библиотеку, я испытывала относительное спокойствие и была твердо намерена наконец-то полностью посвятить себя прямым обязанностям студента — учебе.
Несмотря на то, что преподавателя боевой магии я боялась сильнее, чем преподавателя артефакторики, в первую очередь я все же решила заняться рефератом. На него мне дали всего несколько дней, часть из которых уже была потрачена впустую.
Вскоре я поняла, что решение мое было верным, ведь информации в запретной секции библиотеки было много, но вот действительно полезной — просто пшик. Ровно на объем реферата. И это разочаровывало.
Нет, я конечно понимала, что здесь вряд ли будут хранить все тайны создания филактерий. И все же хотелось бы получить больше подробностей, выходящих за границы так называемой общей информации.
Мне удалось узнать лишь то, что любой темный маг мог создать не больше одной филактерии. И пока филактерия цела, маг полностью бессмертен, поэтому «сосуды жизни» старались прятать в самых труднодоступных, иногда даже неожиданных местах: в подводной пещере, защищенной ужасными монстрами, на дне безбрежного болота или даже в волосах соседского ребенка-нимфы — благо они выглядели, как пышный куст, который никогда не расчесывался!
Сразу вспомнился Кощей Бессмертный со своей спрятанной в не менее оригинальных предметах смертью. Ничего нового! Ради вечной жизни темные маги исхитрялись, как могли!
Филактерии часто также защищали всевозможными запирающими заклинаниями или чарами для отвода глаз. В этом мой кулон вполне подходил под описание — никто не может переместить его с моего тела (только если вместе со мной). Но вот зачем кому-то понадобилось прятать его на мне?
Возможно я ошибалась, и ценность Ключа вовсе не в том, что в нем хранится чья-то душа. Это ведь источник энергии, наверняка в нем много магии. А может, это вообще какое-нибудь опасное оружие? Хотя и слово «Ключ» говорит о многом. Возможно, он что-то отпирает? Какой-нибудь тайник с ценностями?
Вот только чем дольше я находилась в Академии, тем сильнее менялся мой кулон. Он как будто бы оживал, странная субстанция внутри камня становилась все более подвижной. Иногда в тишине библиотечных помещений мне казалось, что он что-то шепчет мне, будто желает поделиться важной информацией…
Все это пугало, и мне не терпелось поскорее добраться до истины. Несмотря на все те факты, что я находила в книгах, уверенность в том, что в камне на моей шее заперта душа основательницы этой академии, Старшей по имени Милфина, лишь крепло. Ведь не может быть, чтобы так много совпадений не имели оснований.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вот только… все убеждения разом пали перед главным условием создания «сосуда жизни» — душа должна принадлежать темному магу. Но ведь Милфина была светлым магом…
В конце концов я совсем запуталась, и на докладе по артефакторике чувствовала себя подавленной и расстроенной. Казалось, я так близка к разгадке, но вот, снова облом.
— Ну что, теперь убедились, студентка Скворцова? — не скрывая торжества, спросил в конце занятия профессор Морис. — Живите спокойно. Ваш кулон — простой энергетический артефакт.
Видимо, так и есть…
— Да и если бы это действительно была филактерия, — продолжил он, — она вполне безопасна. За исключением нескольких незначительных моментов.
— Каких? — тут же насторожилась я.
— Ну, например, может наблюдаться легкое воздействие на психику. Галлюцинации, видения, неожиданные вспышки магической силы. Особенно сильнее эти проявления становятся по мере приближения филактерии к ее непосредственному хозяину.
Я застыла, боясь поверить услышанному. Галлюцинации? Видения? Так ведь все это было! Жуткий шепот в моей голове, странное свечение. А еще эти сны с профессором Сантом в главной роли, которые частично сбывались... Уж не знаю, кого в этом всем винить, но подозрения не отпускали.
Поблагодарив профессора Мориса, я покинула кабинет и отправилась в столовую. Последние несколько дней я была слишком занята, поэтому с друзьями виделась редко.
Ронни без конца носилась с тренировки на тренировку, готовясь к промежуточным зачетам. У нее едва хватало возможности пожаловаться на бессердечного профессора Санта с его тираническими порядками на боевом факультете и попросить меня присмотреть за Лестаром, чтобы не натворил глупостей и следил за диетой.
Его я кстати видела чаще обычного, но лишь мельком — он практически не отлипал от Нитты. Исключением были лишь занятия, куда его не пускали преподаватели, и время для сна, когда его не пускала уже я. Этому ушастому только волю дай, вообще с нами в комнате поселится. Поэтому я с чистой совестью передала просьбу Ронни своей соседке по комнате. Пусть теперь сама следит за диетой своего парня.
А вот Сапфир, покончив со своим наказанием, вновь стал держаться отстраненно, лишь время от времени интересуясь успехами в нашем общем пари.
Успехов, конечно же, не было ни у кого из нас, что было вполне ожидаемо. Мы оба были так заняты, что отследить хозяина звездных драконов не в ущерб успеваемости было решительно невозможно.
26. Выгодные условия
Именно поэтому я совершенно не ожидала встретить сегодня кого-либо за нашим столом. Однако к огромному моему изумлению, за ним сидел совершенно неизвестный человек. И, судя по взгляду, направленному прямо на меня, дожидался он именно моего появления.
Это был молодой мужчина, лет двадцати семи на вид. Однако то, как он держался, делало его значительно старше. Темные короткостриженые волосы, красивые карие глаза. Простой, ничем непримечательный костюм для верховой езды смотрелся на нем весьма элегантно. Чуть бледноватая кожа не имела ни единого изъяна. Я даже невольно позавидовала его ухоженному облику. Сама-то в конце учебного дня была крайне вымотана, выглядела наверняка растрепано, да еще и умирала от голода.
Поэтому быстренько наполнила свои тарелки едой и, как ни в чем не бывало, села за стол, стараясь не обращать внимания на своего соседа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тот, к счастью, не спешил меня беспокоить и спокойно дожидался, когда я закончу.
Наконец отставила пустые тарелки в сторону и выжидающе уставилась на таинственного незнакомца.
Тот все понял и широко улыбнулся.
— Позвольте представиться, юная леди! Меня зовут Генри Линн. Я представляю компанию Зиллионского агентства недвижимости и хочу предложить вам выгодные условия при покупке квартиры или жилого дома в нашем мире…
