Оствера потеряли семь святилищ. Противник все ближе и наш император, внимание которого сейчас сосредоточено на архипелаге Гири-Нар, мог выставить против орков полноценную регулярную армию. Что, кстати, он и собирался сделать. Однако в дело вступил Иллир Анхо и по этой причине со мной всего два полка регуляров, а полем боя выбрана Билейская равнина, далеко не самое удачное место для обороны. И если бы выбирал я, то сместил бы свою армию на пять миль к востоку и занял позиции на противоположном берегу реки Большая Даха, чтобы меня и орков разделяла водная преграда. Вот только главный противник сегодня не вражеские солдаты, хотя с ними тоже придется сражаться, а бог-наемник, который не может не почуять, что в храмовом комплексе Улле Ракойны находится сама Добрая Мать. Арим должен прийти за богиней. Не может не прийти, ибо считает себя непобедимым и Светоносный Энги хорошо накачал его силой. С богом должен схватиться другой бог. Так-Царох против Иллира Анхо. А мне, паладинам Иллира и Вандилю, который вместе с боевыми чародеями сидит в замаскированном блиндаже неподалеку, достанутся дружинники Арима.
«Ты готов?» – прилетел мысленный посыл от учителя.
«Да», – ответил я.
«Где Вандиль?»
«На месте».
Учитель нервничал, и я его понимал. Он, в самом деле, любил Кама-Нио, и богиня впервые с момента своего воскрешения в нашем мире покинула тайное святилище в горах Аста-Малаш. Сейчас она в своем храме, окружена жрицами, которые славят ее и напитывают энергией. Однако она еще слаба и не может усвоить все, что отдают ей преданные женщины. Поэтому много энергии рассеивается, и от святилища расходятся невидимые волны, которые частично поглощаются людьми и придают воинам дополнительные силы. Наверняка, они это чувствуют и считают, что таковы проявления божественного благословения, а я, как и все посвященные в тайны богов, не собираюсь никого разубеждать. Каждый верит в то, во что хочет. А для нас главное, чтобы эти энергетические волны уловил Арим.
Я прикрыл глаза и просканировал окрестности. Десятки тысяч разумных существ. Разобраться, кто есть кто, довольно сложно и в потоке эмоций, чувств, желаний и рваных мыслей можно утонуть. Но я уже получил достаточно опыта, чтобы автоматически включать режим сегрегации или дискриминации потоков, называть это разделение можно, как угодно. Так что быстро отсек все лишнее и увидел только то, что меня интересовало.
Полки Эльвика Рока и регуляры заняли позиции в центре. Наемники встали на левом фланге. Эльфы и Ваирская бригада на правом. Бригада «Ройхо» и Северная в резерве. Почти все чародеи в войске, а таковых у нас две с половиной сотни, имеют преобразователи энергопотоков. Примерно в двух милях на север уловил отклик Яны Ойкерен и ее нанхасов, которые кружат перед наступающими орками, дразнят этих обезьяномордых существ с белыми гривами, и оттягиваются к нам. Невдалеке, спрятавшись в яблоневой роще, демон Юма Абжар, который, как обычно, не хочет воевать, но постоянно голоден. За моей спиной, всего в ста метрах, храм, от которого расходятся волны энергии, и меня, как паладина Кама-Нио, они тоже наполняют силой. А рядом со святилищем просторный тайник, где ждут своего часа чародеи. Иллира Анхо и его паладинов пока нет, они придут через мобильный телепорт. Так-Цароха тоже не чувствую. Зато уловил знакомое биополе Алая Грача, жреца Сигманта Теневика. Формально это божество не враждует с Энги и Грачу здесь делать нечего. Но его жена, госпожа Кэрри Ириф, верховная жрица Улле Ракойны и она здесь. Алай не может ее бросить и по собственной инициативе, думаю, даже не поставив в известность патриарха своего религиозного культа, прибыл на фронт. Ну что же, это его выбор. И если он здесь, значит, в нашей колоде на одну козырную карту больше.
Сбросив режим сканирования, я размял затекшую шею, проверил свои артефакты, готовность кмитов и преобразователь, еще раз посмотрел на карту и вышел на свежий воздух. Вид с холма открывался превосходный и, приглядевшись, я увидел нанхасов, которые погоняли своих ездовых оленей, а за ними огромное облако пыли. Орков много, в два раза больше моего войска, и это только передовые части. Но наши воины с ними уже сталкивались, а имперские чародеи, особенно с преобразователями, сильнее и быстрее вражеских магов, жрецов и шаманов. Так что если бы я не ожидал появления бога-наемника и его элитных воинов, то вообще бы не переживал, сидел бы на высотке, попивал прохладное винцо и наблюдал за тем, как мои бойцы перемалывают вражеский авангард.
Я присел на деревянную бочку возле шатра и просто стал ждать. Ни единого движения. Спокойствие в душе и расслабленность тела. Кажется, еще немного, и я окажусь в нирване. Может быть, это кому-то даже покажется странным. Как так? Рядом враги и, возможно, герцог Ройхо не переживет этот день, а он включил режим полнейшего пофигизма. Это неправильно. Вот только я уже не тот Уркварт, каким был десять или пять лет назад. Я развиваюсь и, чем дальше, тем больше отдаляюсь от людей моего круга. Не потому, что вознес себя на недосягаемую высоту или возомнил о себе невесть что. Просто изменился мой ритм жизни, поменялись приоритеты, и проблемы, которые еще недавно казались мне неразрешимыми, сегодня стали незначительной помехой на пути. Поэтому на многие вещи и события я смотрю через призму новых знаний и возможностей.
Снова возвращая меня в реальность, на холм, подгоняя взмыленного оленя, влетела Яна Ойкерен, симпатичная коротко стриженная блондинка в ламеллярном доспехе, которой недавно исполнилось девятнадцать лет. Она, в самом деле, превосходный воин и отличный командир. Ферри Ойкерен был прав. Однако Яна еще молода и девушке не хватает боевого опыта. А еще она напоминает мне ледышку, полностью сосредоточена на своем деле, и не понимает, что такое любовь и зачем людям секс. Как-то раз, ради охотничьего интереса, я к ней подкатил, и девчонка меня отшила. Я подумал, что это вызвано памятью о войне с имперцами и моим участием в боестолкновениях с северянами. Но оказалось, что она реагирует так на всех ухажеров. Да и ее воины такие же, сосредоточены только на войне. Они отринули все мирское и, словно японские самураи, идут к смерти. А почему так, для меня очевидно. Тысяча северных всадников и пять шаманов под командованием Яны Ойкерен ни что иное, как искупительная жертва племенного сообщества Десять Птиц перед богиней Кама-Нио за свое невольное предательство, когда изгнанники мигрировали по
