призывы о помощи к вражеским боевым порядкам. Каково? Не самый честный прием, согласен с этим. Но война, как я много раз повторял, не поединок и не дуэль. Здесь важен конечный результат. И у нас он именно тот, на который мы рассчитывали. Отступающие орки услышали вопли и стоны своих товарищей. После чего многие отряды, наплевав на приказ, развернулись и снова пошли в атаку, а за ними стали подтягиваться другие.
Стоп! Наши войска остановились. Магическая бомбардировка и обстрел противника усилились. Но орки, вот смелые сволочи, продолжали наступление и вскоре дорвались до ближнего боя. Сначала сцепились с наемниками, затем с полками Эльвика Рока, а после и до эльфов с ваирцами очередь дошла. Нашим чародеям пришлось прекратить обстрел, слишком велика вероятность накрыть своих, но без дела они не остались, объединились в группы, усилили мощность заклинаний и стали бить по вражеским тылам, в первую очередь, стараясь нащупать магов противника.
С начала сражения прошло меньше получаса, а мы уже доказали свое превосходство, нанесли завоевателям значительный урон и связали главные силы противника боем. Однако главный враг себя до сих пор не обозначил. Я постоянно сканировал местность, но Арима Так-Цароха или его элитных дружинников не обнаружил. Неужели учитель ошибся?
Только я об этом подумал, как в наших тылах, примерно в километре от меня, над землей взвихрилось мутное воздушное марево. Сомнений нет – это какое-то маскирующее заклинание. Наверняка, сам Арим Так-Царох. Больше некому. И, приказав северянам и нанхасам, принять мобилизующие возможности организма магические эликсиры, я позвал Иллира Анхо:
«Учитель, ты где?»
«Уже здесь, – прилетел ответ. – Цароха вижу. Он прячет себя и своих воинов. Но чем ближе к храму Улле Ракойны, тем сложнее держать маскировку. Не мешай ему. Пусть потратит побольше энергии. Нам будет проще».
«Понял тебя».
Тем временем марево быстро приближалось к святилищу Улле Ракойны, в котором жрицы продолжали распевать гимны в честь богини. Теперь бы им самое время уйти, но они оставались на месте, хотя Кэрри Ириф, с ее опытом, находясь на своей территории, не могла не почуять приближение опасности. Неужели жрицы тоже решили сражаться? С них станется, ибо сегодня они видели саму Добрую Мать во плоти. Значит, каждую жрицу переполняет религиозный восторг и этим женщинам может казаться, что они в состоянии свернуть горы. Но это не так. Все наоборот. Они отдали свои силы богине и сейчас подобны хрупким пустым сосудам, ударь и они распадутся на кусочки. Так что зря жрицы остались.
«Все равно они меня не послушают», – уже понимая, что последовательницы богини не уйдут, подумал я и потянул из ножен верный ирут.
Яна Ойкерен и северяне, а следом за ними два десятка телохранителей, заметив это, тоже стали готовиться к бою. Они не видели врага, он от них скрыт. Но воины понимали, что герцог зря за оружие браться не станет. Особенно в тот момент, когда наши войска смогли отбросить противника, а имперские маги практически подавили сопротивление вражеских чародеев и заставили их уйти в глухую оборону.
С негромким, но отчетливым резким звуком, в двухстах метрах от храма маскировочное заклинание Так-Цароха распалось. Его услышали многие. Вот только не все понимали, в чем причина. И я разглядел бога-наемника, который, разумеется, был не один, а в сопровождении свиты из полусотни всадников.
Арим Так-Царох выглядел, как прекрасный темнокожий юноша с длинными черными волосами и идеальными чертами лица в белых одеждах и на мощном саврасом жеребце. Посмотришь на такого и сразу проникаешься к нему доверием. Ну не может такой красавчик быть подлецом, мерзавцем или подонком. Такое просто невозможно представить. Однако это обманка, одна из многих божественных масок, которые он на себя натянул. Так что если взглянуть на него при помощи заклинания «Истинное зрение», уверен, картинка будет совершенно другой и совсем не привлекательной.
Впрочем, мне на его настоящую личину начхать. Понятно же, зачем он здесь появился и ясно, что нам нужно делать. Основная задача – остановить и отлечь свиту бога наемников, а они, судя по всему, действительно, серьезные вояки. Представители разных рас, от хуманов до эльфов. Все на конях, в тяжелой броне и в однотипных светлых накидках с капюшоном, но без шлемов, которые были приторочены к седлам. Если бы им еще на плащах кресты нарисовать и выдать длинные копья, можно смело сравнивать с тамплиерами, госпитальерами и прочими тевтонскими рыцарями.
Так-Царох, тем временем, не останавливая жеребца, на ходу покинул седло, оказался на земле, ускорился и помчался в храм. А его свита, разделившись на две группы, стала окружать святилище. По крайней мере, попыталась. Дорогу одной группе сразу же преградили паладины Иллира Анхо, которые выскочили из хозяйственных пристроек храма, а против второй остаются Вандиль с чародеями «Данце-Фар» и я со своими воинами.
– Командование принимает барон Нунц Эхарт! – бросил я дежурному адъютанту, который передаст приказ через магического связиста, а затем скользнул взглядом по телохранителям и северянам: – За мной! Своих вы знаете! Чужаков убить!
Не дожидаясь ответа, сразу перешел в боевой режим и рванулся навстречу спутникам бога-наемника. Все делалось привычно и легко. Сказывались подкрепленные изменениями тела и перенастройкой энергоканалов моего тела долгие упорные тренировки. Я преодолел разделяющее меня и врагов расстояние за несколько секунд, попутно отметил, что Вандиль и чародеи уже покинули блиндаж, а мои воины перешли на бег. Первый противник вот он – кучерявый мулат в полном рыцарском доспехе и кривой саблей в правой руке. Он видел меня, что само по себе, говорит о его высоком уровне. Однако вряд ли чужак понимал, насколько я опасен, ибо он улыбался.
«Чему этот дурачок улыбается?» – промелькнула у меня мысль и, подпрыгнув, я ускорился еще больше, оказался выше мулата и, перелетая через его лошадь, наотмашь ударил черным ирутом в голову противника.
Разумеется, я не промазал и сила инерции от удара, развернула меня и попробовала уронить не землю, словно брошенный с высоты мешок с картошкой. Но я слегка подправил свое падение за счет левой руки, которая в полете бросила вниз слабый энергетический импульс необработанной силы. Так что приземлился аккуратно, на полусогнутые ноги.
Взгляд на мулата. Клинок разрубил ему лобную кость и повредил мозг. Не жилец. Одним противником меньше.
Воины из свиты Так-Цароха вокруг меня. Я оказался в
