Во-первых, в эту сторону, оказывается, кроме мелких ферм ничего нет, а Охотники почти не ходят — местность считается полностью вычищенной и безопасной. Относительно, естественно. Во-вторых, сейчас середина жаркого сезона и по дорогам стараются перемещаться рано утром или поздним вечером. А если далеко, то и ночь не помеха. И Рида ведь предлагала отправиться, пока солнце еще не взошло. Жаль не объяснила почему. Наверно смутил демонстрацией своей силы. Зато сейчас хороший щелчок по носу получил. Зациклился на магическом фоне, а про обычную погоду, которая тоже может преподнести сюрприз, забыл. Впрочем, ночью я был занят. Колобков переваривал.
…
— Значит, идешь к знакомому в Центральный? Мы как раз туда. Довезем. Не вздумай отказываться. А он точно тебя примет? Знаешь, просто так остановиться в городе нельзя. И обычный пропуск больше чем на три дня не дают. Тем более если несовершеннолетняя…
— Мне уже восемнадцать.
Да. Еще на лисьей ферме решил придерживаться этого версии. Пусть на пару лет старше возраста, предложенного Лестией, зато никакого ограничения в правах. К тому же я отказался верить в ее вариант моего происхождения. Наотрез. Ведь только по человеческой памяти могу насчитать несколько десятков лет, а учитывая «предыдущего я», тут спокойно добавится один или два нолика в порядковом исчислении.
— Ох, смотри. Стражники каким-то артефактом пользуются — не обманешь!
Взгляд слегка изумленный, но вроде эмоции говорят, что ответ принят. Неудивительно. Рида обмолвилась, что у фей часто очень сложно определить настоящий возраст, особенно у молодых. Отличное сочетание с моим чудным телом, обожающим откатывать его назад и дополнительный плюс к новой «маске». Ладно, слушаем дальше.
— Но все равно, потом только специальное разрешение. При этом обязательно нужно указать, где ты будешь жить и работать. Затем оформят документ, который надо всегда с собой носить. Не покажешь при проверке — задержат, объясниться не сможешь — сразу за стенами очутишься.
Надо же. И не подозревал о таких строгостях.
— Мой совет. Если что — отправляйся в школу при гильдии Охотников. Училась там? Или, может, в поселках?
— Нет.
— Замечательно. Так и скажешь на воротах. Без проблем пропустят. И объяснят, как добраться. Затем зарегистрируйся на начальную и попросись в помощницы гильдии, до начала учебного года. Тогда оставят и обязательно что-нибудь подыщут. Да хоть улицы убирать. Зато сможешь снять койку в общежитии и питаться в тамошней столовой, она дешевая. Более того, сразу туда иди, если со знакомым не получится. Без вопросов дадут переночевать и накормят, только потом отработать заставят. Но это нормально.
Не верит в то, что у меня кто-то есть. И правильно делает. Похоже, таких желающих, отправляющихся в Центральный с надеждой там жить, довольно много. Но изображать из себя беспризорницу я не собирался. Некий Лари Крофф вроде обещал ждать. Так что на воротах попрошу сразу к нему отвести. Пусть заботится, раз хотел. Заодно узнаю, как принял мой «подарок». Ну а дальше по обстоятельствам. Еще неизвестно, какой возраст упомянутый артефакт покажет. Может действительно придется идти в школу и два года учится хотя бы до второго совершеннолетия. Хи-хи.
— «САТИ подготовила комплексную корректировку оптимизационного алгоритма работы энергетической структуры организма».
Хм, как осторожно. Не предлагает установить, а уведомила.
— «И проблем больше не будет?»
— «САТИ простит прощения у братика!»
— «Успокойся. Знаю, что не специально и сейчас лишь уточнил».
— «САТИ немедленно приступает к повторной перепроверке расчетов».
— «Стоп. Не надо. Запускай корректировку».
— «САТИ простит прощения…»
— «Еще раз сегодня услышу эти слова — отключу от Источника до утра, клянусь! Дура ты моя любимая, все мы совершаем ошибки, только не надо на этом зацикливаться, а двигаться вперед! Действуй уже!»
— «САТИ… тоже любит братика!»
Та-ак. Неужели пробило?
— «Сестренка?»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— «САТИ приступает к исполнению разрешенной процедуры».
Ладно, проехали. Еще потерплю. Но, похоже, недолго осталось.
…
После внесенных сестренкой изменений полегчало. Только голова немного закружилась, когда схлынула боль, да опять спать захотелось.
— Ой, прости, заболтала тебя совсем! Больше не буду. Ты закрывай-закрывай глазки, поспи. Силы быстрее восстановишь. Нам еще несколько часов ехать.
— Спасибо!
Хорошая женщина. И надо воспользоваться советом. Только здесь я им мешаться буду. Ничего не скажут, но зачем это нужно? Да и засматриваться некоторым четырнадцатилетним оболтусам на мое сырое платье, вернее, пытаться разглядеть, что под ним, рановато. Так-то все равно, но приличия соблюсти стоит. И как раз между углом повозки и мешком с морковкой есть пустое место. Вполне влезу.
— Можно я здесь присяду?
— А удобно будет?
— Конечно! Да, спасибо за полотенца, больше не надо. Мне уже гораздо лучше.
— Ладно, смотри сама. И… возьми, завернись накидку, хорошо? Не надо сырое платье о мешки пачкать.
Хм, мама она тоже умная, взгляды своих мальчиков сразу заметила. Так, все. Действительно пора поспать. А если не высохну до ворот, просто активирую Резерв и поменяю платье на сарафан.
— «Сестренка, я…»
— «САТИ осуществляет постоянный мониторинг состояния физического носителя. На данный момент опасных отклонений не обнаружено».
— «…Хорошо».
Как нервно-то звучит. А хотел всего лишь попросить разбудить, когда к воротам подъедем. Наверно лучше не стоит. Пусть успокоится сначала, а то еще что-нибудь отчудит. Ладно, кролики предупредят.
Незаконное проникновение
— Прости, девочка.
Это было неожиданно, но… они про меня забыли. Случайная череда обстоятельств. Еще одно семейство кроликов, встреченное по дороге, к которому пересела жена с детьми, чтобы поболтать, да и, похоже, приценится на будущее, так как там были дочери. Неспособный от усталости нормально соображать муж, целый день управляющий повозкой. Стражник, прекрасно знающий фермеров и пропустивший в город без особого досмотра, ведь чего может быть опасного в морковке с капустой? Все вместе и сложилось.
И только когда разгружались на торговом складе, за последним мешком обнаружилась с трудом разбуженная сладко спящая пассажирка, которая теперь стала самым настоящим нелегалом. Зато отдохнула, да и последствия перегрева полностью прошли. Даже платье высохло. Уже хорошо. Ну а что касается внезапно возникшей проблемы…
— Ничего страшного. Вернусь к воротам.
— Э-э-э. Прости еще раз, но они, скорее всего, уже закрылись. А ночная дежурная смена стражи пропуска не выписывает.
Вполне возможно, они правы. Хотя еще светло, но по небу видно, что солнце действительно где-то у горизонта. Увы, точно сказать нельзя, ведь это город. Только особо смотреть пока не на что. Вокруг были склады. Даже теперь четко ощущаемое море эмоций бушевало где-то там, правда, начиная уже периодически накрывать меня с головой прилетающими волнами. Пришлось вспомнить создаваемую когда-то стенку, снизившую ощущения до глухого, разбивающегося об нее шума-шепота. Но сразу стало понятно — там дальше ее придется сделать гораздо прочнее. Впрочем, в отличие от прошлого раза я уже могу озадачить этим кое-кого другого.
— «Сестренка?»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— «Приступаю к расчету противодействующих адаптационных мер».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— «Спасибо».
Ну а пока перед глазами небольшая выложенная серым булыжником площадь. Обступившие ее стены из слегка выветрившегося кирпича почти такого же цвета и высотой где-то с двухэтажный дом. Узкие проходы, разделяющие здания и один широкий, достаточный, чтобы разъехались две повозки. И кроме той, на которой прибыли кролики, находящейся перед открытыми воротами склада, на площади стоят еще три, но уже разгруженные. Мы, похоже, оставались последними. Причем лошади у всех были распряжены и отведены в своеобразные стойла возле одной из стен, к длинным деревянным кормушкам, где уже чем-то активно хрустели.
