ладно, — усмехнулся он и распахнул для меня дверь машины. — Должна будешь.
Совесть моментально заткнулась. Закатила глаза и забралась в салон…
Глава 25
По дороге домой позвонил отец.
Стас нажал на руле кнопку принятия вызова и произнёс:
— Да. Что-то серьёзное?
— Как прошёл ужин с Викторией? Ты пригласил её на свидание? — без предисловий начал отец.
— Нет, — сжав челюсти, отозвался Стас. — И не собираюсь. Что-то ещё?
— Стас… эта девушка тебе очень подходит, задумайся, пожалуйста…
— Не хочу, — оборвал Стас, невольно раздражаясь. — Я выполняю всю работу, которую ты на меня взвалил, не позорю тебя и оправдываю все ожидания, поэтому позволь мне общаться с теми, с кем пожелаю. Я устал от того, что ты диктуешь, что мне делать, как жить и с кем общаться, — выдохнул он и улыбнулся.
Признаться, на душе полегчало. Давно хотел сказать нечто подобное.
— И с кем ты хочешь общаться? — иронично поинтересовался отец. — С этой пигалицей, с которой ты сегодня таскался полдня?
… злость обожгла лицо и осела горечью на кончике языка.
— Слушай… ты не можешь так вести себя по отношению ко мне, — сквозь зубы выдохнул Стас. — Даже если лишишь меня всего, думаешь, я пропаду? Реально до сих пор уверен, что я завишу от твоих денег? Наследство, которое оставил мне дед я давно успешно вложил и пустил в оборот, моё состояние увеличилось вдвое. Инвестиции, акции… Ты многому меня научил, но я давно за всё расплатился… — поджал губы и поморщился. — Квартиру подарил мне дед, машину и мотоцикл я купил себе сам и сам давно себя обеспечиваю. Не заметил, что счёт, который ты открыл на меня, я уже два года как не использую? Я лишь позволял тебе думать, что ты контролируешь мою жизнь и управляешь ею, потому что у меня не было цели. Но сейчас всё изменилось и пришло время сказать — хватит. Прекрати следить за мной, — раздражённо сбросил вызов и едва успел затормозить на светофоре.
Вцепился в руль и облегчённо выдохнул, качнувшись вперёд.
… тормоза не подвели.
Стас усмехнулся и тряхнул головой. Ощущение, будто всё это время тонул, а тут внезапно вынырнул и сделал глубокий вдох…
Вернувшись домой, не ожидал увидеть неубранные пелёнки и скучающего на подстилке Малыша. Щенок не спал, а тяжко вздыхал, тихо поскуливая. Настя смотрела фильм на домашнем кинотеатре, но увидев Стаса, испуганно подскочила.
— Я убиралась, но собака так часто ходит в туалет. Буквально вот только что наделал… — но увидев, что Стас не реагирует, добавила. — И я кормила его. А ещё… я заказала пиццу. Будешь? Я могу налить тебе чай.
— Это лишнее, — ровно произнёс Стас, снимая рюкзак с плеча.
Малыш поднял голову, услышав хозяина, и мгновенно бросился встречать, радостно взвизгивая и крутя хвостом.
— Соскучился, мальчик мой… — усмехнулся Стас, даря щенку порцию ласки и внимания. — Твоя мамочка такая упрямая… совершенно не хочет приходить. Ну ничего, мы придумаем, как её заставить. Да ведь?
… Настя продолжала топтаться рядом.
— Ты свободна, — холодно произнёс Стас, поднимаясь с колен. — Завтра не приходи, нет нужды.
— Почему? — нахмурившись, поинтересовалась девушка. — Я сделала что-то не так?
Стас на мгновение задумался.
— Думаю, я не должен объяснять причины, просто мы больше не нуждаемся в твоих услугах. Прошу прощения за беспокойство, — произнёс он и пропустил девушку, давая понять, что разговор на этом закончен.
На самом деле завтра должна выйти Наталья Леонидовна, она какое-то время присмотрит за Малышом, а сам Стас не хотел признаваться, что позвонить Насте было спешным и ошибочный решением.
Не стоило торопиться, когда есть ещё тысяча и один способ воздействовать на мелкую…
* * *
Зашла в квартиру и прижалась к двери, ощущая, как колотится сердце. Невзоров бесил до крайности, но сегодня он был каким-то другим. Лучше бы и дальше вёл себя как высокомерный придурок и сноб. А его прощание…
Перед глазами вспыхнули и пролетели воспоминания:
«— Я никогда никому ничего не дарил… — произнёс он, заглушив двигатель. Это было внезапно, как удар молнии посреди солнечного ясного дня. — Сестра, конечно, не в счёт, но её не удивить, и подарки по праздникам не совсем то. Я никому ничего не дарил просто так. Понимаешь, о чём это говорит?
Стас повернулся так неожиданно, что я вздрогнула, прижимая к себе пакет с курткой.
— О чём? — спросила севшим голосом, хотя могла бы съязвить как обычно, отделаться грубым сарказмом…
— Это говорит о том, что встреча с тобой повлияла на меня, как бы я не хотел это признавать, но всё действительно так…
— Не говори ерунды, — буркнула, открывая дверь, и буквально вываливаясь из машины. — И больше ничего мне не дари! Не делай ничего странного… — развернулась и бросилась к подъезду…»
— О, по магазинам ходила? — в коридоре показалась Бони.
Облегчённо выдохнула и опустила пакет на пол.
— Нет. Делать мне больше нечего. Это всё… — зависла на полуслове, покраснев.
— Это всё… всё, что? — помогая мне, спросила подруга. — Тебе кто-то сделал подарок? Покажи, — и бесцеремонно полезла в пакет. — Куртка и шапка? Хех, у кого-то такие серьёзные намерения?
Задохнулась возмущением, выхватила пакет и рванула в комнату, крикнув:
— Ни у кого!
— Эй, Демидова, я не поняла… — подруга, опешив, ввалилась следом. — Я же пошутила. Тебе серьёзно это парень подарил?
Упала в компьютерное кресло и вздохнула.
— Невзоров. Мне подарил это Невзоров, — выставила ладонь, призывая подругу к молчанию. — И пока ты не начала забрасывать меня версиями, скажу: он просто ищет способ манипулировать мной, сделать меня должной.
— Да зачем ему это? — подруга так искренне усмехнулась, что я задумалась. И правда, зачем?
— Пока не знаю… — буркнула и, встав, стала снимать кожанку. — Но скоро узнаю, Невзоров не заставит себя долго ждать, что-нибудь потребует взамен.
Бони прислонилась к дверному косяку, многозначительно улыбнувшись.
— Не передумала?
— О чём ты? — не поняла я и направилась в
