Никто из мужчин не мог остаться равнодушным к красоте Кейтлин – все с восторгом оборачивались на нее. Том покровительственно положил руку ей на плечи – ему хотелось закрыть Кейтлин ото всех. «Она моя», – словно говорил он.
– Я думал, что всю жизнь буду в спецназе, – поделился с ней Том. – Я чувствовал – это мое.
– Ты решил, что это твоя судьба, – с грустью добавила Кейтлин.
– Да, – вздохнул Том.
– Но почему именно спецназ, Том? Это такие испытания!
– Я люблю преодолевать трудности, – ответил он. – Нужно быть лучшим, чтобы попасть в элитный отряд спецназа. Ты должен пройти суровую школу и научиться выживать в любых ситуациях.
– Адреналин, – прошептала Кейтлин. – Я тоже всегда хотела быть лучшей! – призналась она. – Правда, что курсантам приходится подолгу быть под водой?
– Да, есть своеобразный курс выживания, через это должен пройти любой боец. Плавание – обязательная часть тренировок спецназа. Хочешь посмотреть? – неожиданно спросил Том.
– А разве можно? – неуверенно спросила Кейтлин.
Ей отчаянно хотелось посмотреть на тренировки и понять, почему это так дорого Тому. Не зря же он привез ее сюда…
– Конечно, – широко улыбнулся Том. – Никто и слова не скажет, ты моя гостья!
Он взял Кейтлин за руку и повел вниз по коридору, где находился бассейн.
Оказывается, здесь есть бассейн, удивилась Кейтлин, послушно следуя за Томом.
– Марш в воду! – услышали они команду инструктора. – Время пошло!
Группа ребят разом прыгнула в бассейн, погружаясь на самое дно. Никто не всплывал – дано задание высидеть под водой как можно больше времени.
– Посмотри! – Кейтлин дернула за рукав Тома. – Они все еще под водой! – изумленно прошептала она.
– Ничего, – усмехнулся он. – Это лишь начало испытаний. Как правило, такое время выдерживают все. Посмотрим, что дальше будет.
Кейтлин с замиранием сердца смотрела на группу будущих бойцов. Мгновение – и один из учеников резко вынырнул на поверхность, судорожно глотая воздух.
– Не прошел! – произнес инструктор.
– Но почему? – спросила Кейтлин, поворачиваясь к Тому.
Ей казалось, молодой человек проявил чудеса выносливости. Сама Кейтлин побаивалась погружаться в воду с головой.
– Не прошел, – со знанием дела подтвердил Том. – В бою и не такие ситуации бывают. Увы, парнишка не справился, нужно было продержаться еще.
И правда, большинство бойцов все еще находились на дне бассейна, выполняя задание тренера. Том взглянул на часы:
– Сейчас всплывет большинство учеников, но те, кто сможет выдержать еще чуть-чуть, и есть настоящие бойцы спецназа. Никто не говорил, что будет легко. Да, это проверка на прочность. Никогда не знаешь, что ждет тебя на войне! Вот я и учу их науке выживания.
Том слегка нахмурился, вспомнив на секунду свое прошлое. Он был готов ко многому, пройдя курс спецназа, являлся одним из лучших учеников. Казалось, знал и умел все. Но жизнь оказалась жестче, чем он мог себе представить: кровь, потеря друзей…
– Том, что с тобой? – заволновалась Кейтлин, увидев вмиг помрачневшее лицо Тома.
– Все в порядке, – усмехнулся он, отгоняя прочь непрошеные мысли. – Просто подумал, что еще ни разу не видел тебя в купальнике, – прошептал он, обжигая ее страстным взглядом.
– Том, – ахнула Кейтлин, захлопав ресницами.
– Кого я вижу! – К ним подошел один из военных.
Это был Марк, товарищ Тома.
– Привет! – Том пожал ему руку. – Кейтлин, познакомься, это мой друг Марк, мы с ним…
– Мне тоже повезло выжить, – просто сказал Марк, оценивающе рассматривая Кейтлин. – А я наслышан о вас, – улыбнулся он. – Рад познакомиться, Кейтлин!
– Спасибо, я тоже! – приветливо улыбнулась она.
– Вы очень красивая, Том ни капельки не преувеличил! – сказал он.
Кейтлин почувствовала, что краснеет. Том сердито взглянул на друга. Они с Марком давно дружили, прошли вместе не один бой. Том был уверен в нем на сто процентов. И все-таки ему не понравилось, как Марк смотрел на Кейтлин.
– Кажется, я заболтался с вами! Пойду погоняю своих ребят! А то, наверное, расслабились, – подмигнул он Тому. – До встречи! – попрощался он.
– Он очень славный. – Кейтлин посмотрела на Тома. – А Марк теперь тоже работает тренером?
– Да, – ответил Том. – Марка тоже списали со службы. Кейтлин… – Том взял ее руки в свои. – Ты мне показала, что можно жить другой жизнью! Важно быть не только хорошим бойцом, но и научить других. – Он заглянул ей в глаза и нежно поцеловал ее. – Кажется, я влюбился в тебя, – прошептал он.
Кейтлин замерла. Том замолчал, почувствовав ее замешательство.
– Правда? – наконец спросила она.
– Да! – серьезно ответил Том.
Кейтлин отступила на шаг и внимательно взглянула на Тома.
– Кажется, я тоже влюбилась в тебя, – призналась она, не замечая ничего вокруг.
Она видела только его глаза, полные любви и ласки. Ей нравилось слушать его, видеть его улыбку. Нравилось то, какими золотистыми становятся его карие глаза, когда он смотрит на нее вот так, как сейчас.
Впервые Том чувствовал себя абсолютно счастливым. Казалось, прошлое отступило, только настоящее имело смысл.
– Неужели мы действительно преодолели все трудности, Том? – Кейтлин не могла оторвать от него взгляд.
– Даже не сомневайся, – усмехнулся Том. Глаза его лучились счастьем. – Мы это сделали!
Казалось, он понимал ее с полуслова. Кейтлин вздохнула: «Да, все правильно!» Она наконец-то почувствовала, что ее жизнь неуловимо изменилась. Изменился и сам Том – она научила его радоваться жизни, объяснила, что ему есть за что благодарить судьбу.
Кейтлин видела, каким счастливым был Том в кругу семьи, как он заботился о Габи. Ей удалось помочь Тому залечить старую рану, заставить отступить боль и разочарования. Она показала ему, что главное – его семья, радость общения с близкими и… любовь.
Казалось, с каждой встречей они все больше и больше сближались, рассказывая друг другу истории из своей прошлой жизни, внимательно выслушивая и сопереживая друг другу. Кейтлин с удовольствием заметила, что Том хороший рассказчик, он умел привлечь внимание слушателя захватывающими историями. Кейтлин же беззаботно смеялась над его шутками. Она чувствовала себя свободной и счастливой в его обществе.
– Знаешь, я хочу свозить тебя в одно интересное место. – Голос Тома вывел ее из задумчивости.
– Да? И куда же мы поедем? – Глаза Кейтлин горели любопытством.
– Ну, это, конечно, не балетная труппа Нью-Йорка, но, надеюсь, тебе понравится!
– Том! Неужели мы едем на балет? – не могла скрыть удивления Кейтлин.
– Ну да. – Довольная улыбка появилась на лице Тома. – Я совсем не разбираюсь в балете, а для тебя балет – все. Я очень хочу, чтобы ты тоже показала мне свой мир!
