class="p1">— За ужином и расскажешь, — подхватил артефактника по руку правитель и потащил в сторону столовой.
— Мы сытые! — хором попытались отнекиваться мы, но «хотя бы чай попить» за разговором нам пришлось.
А чем больше информации от нас получал Адреон, тем больше хмурился. Несколько морщинок пролегло в зоне лба между густыми бровями мужчины.
— Думаешь те, кто приходили, как-то замешаны в убийстве королевской семьи? — озвучил всеобщий вопрос он.
— Кто знает, — лениво развалившийся на стуле Рэймонд пожал плечами. — Возможно, просто совпадение, и какой-то не очень честный человек забрел в такую глушь в надежде на улов. Либо у нас очень умный убийца, который изучил всю родословную Роберта и пытается нас запутать.
— Я, честно говоря, склоняюсь к первому, — делая глоток чая, поделилась своим мнением.
— Мне тоже кажется, что вы уже себя просто накручиваете, — согласилась со мной Агата.
Что ж, будем надеяться, что мы не ошибаемся.
Достаточно быстро закрыв обсуждение, мы с Рэем удалились для обсуждения завтрашнего плана действий.
Зарывшись в листках бумаги, мы сидели у мага в спальне. Разместившись на мягком ковре около кровати, мы перечитывали список того, что у нас есть и добавляли недостающее. Вокруг стояли колбочки с моими зельями и различные механизмы — артефакты темноволосого.
— Знаешь, в чем минус Пиррийских равнин? — уточнил у меня Рэй.
— Аномальная зона, — кивнула я, вычитанное еще в учебниках в академии определение. — Случаются перепады и сбои энергии, из-за нестабильных магических потоков на территории, которые происходят по неизвестным причинам.
— Ну, почему неизвестным, — опровергнул информацию парень.
— В учебниках и архивных книгах страницы всегда вырваны с перечнем причин, — удивилась я.
— Да, чтобы не распространять сведения, и никакие балбесы не захотели повторить то, что случилось.
— Но ты знаешь? — охнула я.
— Знаю, — артефактник даже и не думал отпираться. — Лет восемьсот назад, как ты наверняка знаешь, между Винтийским королевством и Афланской империей шла ожесточенная борьба за территорию.
Рэй прислонился спиной к кровати, а я положила голову ему на колени. Ожидала, что тот возмутится, но маг лишь стал перебирать мои волосы.
— С чего афланцы взяли, что победят? — с историей у меня, признаться, было плохо, скучные пары в академии никогда не приносили удовольствия. — Я думала, они достаточно слабые, чтобы напасть.
— Верно, так и было, — подтвердил темноволосый. — Поэтому они и решили пойти на хитрость. Собрали самых сильных магов, вторглись на территорию Пиррийских равнин Винйтиского королевства. Вырезали пару мелких городишек, чтобы никто не донес раньше времени правителю о нападении.
— А дальше? — не терпелось узнать, как же произошло все.
— А дальше создали магическую цепь, образовав над равнинами огромный невидимый защитный купол. Только не для обороны. Границы купола заключили внутри магические потоки, не давая выйти им наружу, а сильнейшие маги хотели высосать в буквальном смысле всю энергию, чтобы увеличить свой резерв.
— Разве это возможно? — звучало не совсем правдоподобно.
— В теории вполне, — кажется, Рэй и сам не был до конца уверен. — А на практике, они просто выжгли себя изнутри, так что Винтийскому королевству даже не пришлось задействовать свои силы.
— Ничего себе, как вышло, — цокнула я. — А почему афланцы не использовали усиливающее зелье? Это же на порядок безопасней, гарантирует результат, да и рассчитано всё в допустимых количествах.
— Тогда ещё такого не было, ты чего, — произнес парень. — Зелья вообще приобрели популярность лет четыреста назад, да и то ненадолго, сама знаешь, практически всяким нашли замену. Так что ведьмам всегда жилось несладко.
— А откуда ты столько знаешь?
— Наш с Адреоном дед рассказывал, он в то время был правителем Иллирии. Афланская империя тогда запрашивала у него поддержки, но получила категоричный отказ. Наша государство никогда не было сторонником войн или расширения территорий.
— Конечно, у вас столько рудников и шахт на территории, — я приподнялась.
— Дело не только в этом, — покачал головой маг. — Мы придерживаемся мнения, что время кровавых бойнь и резни давно кануло в прошлое, и гораздо важнее стабилизировать рост экономики, нежели бороться за какие-то земли.
— А говорил, что далек от политики, — насупилась я. — Но ты ведь так много знаешь.
— Лина, это всего лишь база и устои нашего государства, я обязан знать это. Когда отец с материю погибли, нам пришлось с Адреоном во все это вникать, хотели мы того или нет.
Погибли? Я задумывалась раньше о родителях Рэя, но никогда не спрашивала. По моему взгляду, артефактник легко понял, в чем заключалась суть вопроса.
— Лихорадка, — опустив голову, произнес парень. — Самое нелепое, что есть вещи, которые не могут вылечить даже самые лучшие целители, и для всех на протяжении уже многих лет загадка, почему так.
Про это я слышала. Лихорадка убивала множество людей, когда была эпидемия, и никто не мог спасти большую часть народа.
— Адреону стукнуло всего двадцать, когда он взошел на престол, а я вообще был пятнадцатилетним подростком. Отец не собирался уходить из жизни так рано, но основы дал нам понять. Всё равно во многое пришлось вникать самим. Вначале слег он, а через пару месяцев не стало матери. Большую роль сыграло то, что отец заботился о народе Иллирии, нас все уважали и поддерживали.
— Прости, — я обняла Рэя в попытке утешить, но тот лишь горько усмехнулся.
— Не извиняйся, это дела минувших дней. Я смирился с утратой, они прожили достойную жизнь, а на том свете все мы окажемся рано или поздно.
Таким спонтанным экскурсом в историю я прониклась.
— Мои родители никогда мной особо не интересовались, мы виделись раз в год стабильно, когда они приезжали навестить бабушку, с которой я жила. Вначале они были слишком молоды для ребенка, надо было работать, а потом просто у нас из-за такого детства сложились весьма сложные и больше приятельские отношения, — по собственной воле начала делиться прошлым и я.
— К сожалению, классическая история в нашем мире, если у тебя молодые родители, — наливая нам чай, произнес маг.
— Да, — согласилась я. — А потом бабушка захворала, много лежала в лечебницах, но все равно ходила в лес за травами, пока я была на учебе, хотя всячески ее отговаривала и старалась собирать сама.
— И однажды не вернулась? — догадался артефактник.
В голосе мага отчетливо слышались нотки сочувствия.
— Однажды я пришла в лавку, а бабушки не оказалось. Я искала ее, но обнаружили какие-то дети, бегавшие за ягодами. Сердце не выдержало, а помощи рядом не оказалось. Родители приехали, организовали похороны, а дальше оставили меня осваивать самостоятельную жизнь. Мол, ты взрослая, учеба есть, работа есть, наследство в виде лавки есть — дерзай.
— Не позавидуешь, — протягивая кружку и глядя в окно,
