еще. Но этого было мало. Четвертый щит он поставить уже не успел, последний десяток моих шариков вызвал ярко-алое полыхание его защитного костюма.
Я выдохнул. Короткий бой, но пока самый напряжный дня меня на этом Турнире.
— Победитель боя — Шахар Раджат! — громко объявил судья.
Я встал и встретил взгляд Мохини. Как ни странно, в нем не было ни тени разочарования.
Он снял шлем, улыбнулся краешком губ и коротко мне поклонился. Я ответил тем же.
*****
После боя я быстро переоделся и вышел в главный коридор подтрибунного помещения в надежде перехватить Мохини.
У меня остался какой-то неприятный привкус после этого боя. Вроде, и не сливал мой противник этот бой, — во всяком случае, ничего явного я не заметил, — и в то же время торжества победы во мне не было.
Может, я, конечно, слишком многого ждал от семнадцатилетнего мальчишки из не самого мощного рода. Если он — не пришелец из прошлого, то нормально он сражался. Для подростка так вообще отлично.
Но червячок сомнения меня все-таки точил, и я решил спросить прямо. Что я теряю, в конце концов?
Мохини вышел из своей раздевалки через несколько минут.
— Меня ждешь? — хмыкнул он.
— Тебя, — кивнул я. — Есть пара минут?
Мохини окинул взглядом абсолютно пустой коридор и произнес:
— Да, я слушаю тебя.
— Ты ведь слил мне этот бой?
Парень пристально посмотрел мне в глаза и кивнул:
— Да. И, надо признать, это было несложно, мне ничего придумывать не пришлось. Ты действительно хороший боец.
— Зачем?
— Мне нужно домой, — вздохнул Мохини. — Занятия можно и пропустить, но с Турнира так просто не слиняешь. А информацию, которую дал Лакшти, телефону не доверишь, сам понимаешь.
Они что, не в столице живут? Я порылся по закоулкам памяти, но не нашел в своей голове сведений о местоположении рода Мохини.
— Главная резиденция моего рода находится в Джайпуре, — подсказал Мохини, увидев мой непонимающий взгляд. — За вечер не обернуться.
Это да. Джайпур — это, конечно, не Лакхнау, но тоже не близко от столицы.
— Я понял, — кивнул я. — И благодарю за честность.
Мохини кивнул и направился к выходу.
*****
У выхода с Арены меня перехватила Риана. Ну то есть как перехватила. Она просто стояла там и ждала, а когда я вышел, молча заняла место за моим плечом и пошла следом.
Я уже хотел было послать ее куда-нибудь подальше, но вовремя остановился. Туплю откровенно. Она же отличный источник информации.
Свернув в противоположную от выхода с территории Академии сторону, я выбрал скамейку в парке, уселся сам и жестом усадил Риану.
— Что ты знаешь о студентах-магах основы рода? — спросил я у нее.
— Я не всех знаю, — настороженно отозвалась Риана.
— Меня только младшие курсы интересуют.
— Тогда знаю, — улыбнулась девушка. — Вам всех?
— С наследниками Сидхарт и Лакшти я знаком. С Мохини только что сражался на Арене. Расскажи про остальных.
— Асанга Нишант, студент второго курса, маг третьего ранга. Контроль восьмого уровня. Он — двоюродный племянник главы рода Нишант. Про сам род… Я затрудняюсь ответить, — честно призналась Риана. — Но могу найти информацию.
— Не стоит, — отмахнулся я. — Давай дальше.
— Шанкара Магади, студентка первого курса, маг третьего ранга. Племянница главы рода. Род Магади состоит в клане Лагари. У девушки девятый уровень контроля и проявленный контур пятого ранга.
Ого! Это редкость. Обычно проявляется контур следующего ранга вокруг магического источника, и это показывает готовность мага к переходу на следующий ранг. Но чтобы сразу на два ранга…
Это первый кандидат на роль пришельца. Если в своем мире эта женщина была магом высокого ранга, ее опыт и ментальная, скажем так, готовность к более высоким порядкам энергий, вполне могли проявиться именно так.
— Дальше, — кивнул я.
— Джина Бхаскара, студентка второго курса, маг третьего ранга. Дальняя родственница главы рода Бхаскара. У нее тоже девятый уровень контроля, но проявленного контура следующего ранга пока нет.
У Мохини восьмой уровень контроля. У наследников Лакшти и Сидхарт, судя по их плетениям, которые они всем продемонстрировали, как минимум седьмой.
Из этого ряда только я выбиваюсь со своим третьим уровнем контроля, но я новый ранг взял не так давно. Не слетал бы контроль в ноль каждый раз после взятия нового ранга — и я сейчас владел бы предельным контролем.
Надо свою разведку озадачить. Любой из них может оказаться пришельцем. И сейчас самым явным признаком будет резко скакнувший уровень контроля. Как было и у меня сразу после появления в этом мире, собственно.
— Спасибо, Риана, — улыбнулся я. — Ты мне очень помогла.
— Рада служить вам, господин Раджат, — девушка обозначила поклон из положения сидя.
— На сегодня все, отдыхай. Встретимся завтра.
— Хорошего дня, господин Раджат!
*****
Домой я приехал к обеду, и до выезда на запланированную вечером встречу с главой клана Дамаяти было еще около двух часов. Слишком мало, чтобы работать, и слишком много, чтобы спустить это время в никуда.
Я принял душ и решил пойти на полигон.
Выйдя на заднее крыльцо особняка, я издали увидел мечущуюся по полигону фигурку Анданы. Этот хвост из длинных светлых волос ни с кем не перепутать. Я улыбнулся. У меня не было толком времени на общение с ней, но я всегда был рад ее видеть.
Когда я подошел, девушка уже ждала меня, расслабленно стоя у ближнего края тренировочной площадки. Тоже соскучилась, что ли?
— Привет! — радостно улыбнулась Андана.
— Привет, — улыбнулся я в ответ. — Ты как?
— Я-то нормально, — слегка нахмурилась она. — А с тобой что?
Эх, расслабляюсь я невольно дома, похоже. На людях я держу лицо на автомате, а дома маска сползает. Или это Андана настолько внимательная?
— Да так, — вяло отмахнулся я. — Турнир, что б его.
— Ты проиграл? — неверяще спросила она.
— Выиграл.
— Тогда что не так? Расскажи, — попросила она.
Я посмотрел в ее любопытные широко распахнутые глаза и признался:
— Я-то выиграл. А соперник выигрывать не хотел. Не то чтобы он прямо слил мне бой, но… Я теперь не узнаю, кто из нас на самом деле сильнее.
— Понимаю, неприятно, — криво улыбнулась Андана.
Я вопросительно приподнял брови.
— Я же тоже училась в Академии, — напомнила она. — И тоже участвовала в Турнирах. Был у меня один такой бой. Вроде, и выиграла, но как-то оно… нечестно.
— А какой у тебя был максимальный результат на Турнирах? — поинтересовался я.
— Выход в полуфинал.
Ого! Полуфинал — это четверка лучших. То есть как минимум одного мага пятого ранга Андана на своем пути обыграла. А, вполне вероятно, и двоих.
Сильна девочка.
— Пойдем,
