– Садитесь, где сможете.
Он вытащил стул из-за письменного стола и встал возле окна, не слишком хорошо зная, что делать дальше. Я думаю, взрослые редко заходили к нему в комнату поговорить. Родители не в счет. Хотя мне трудно было бы себе представить любого из старших Квинленов, заходящих к ребенку потрепаться.
Я села на стул – решила, что Джеффу будет спокойнее сидеть на кровати с Ларри, чем со мной. Кроме того, я не привыкла носить такие короткие юбки и забывала об этом то и дело. На стуле безопаснее.
Ларри сел на кровать, прислонившись спиной к стене. Джефф рядом с ним, засунув пару подушек в угол, чтобы на них опереться спиной. Равна вспрыгнула на кровать, покружилась у него на коленях и улеглась. Мило и уютно.
– Насколько горячие были отношения у твоей сестры с Энди?
Вот так, без предисловий. Карты на стол.
Он поглядел на нас. Ларри кинул ему ободряющий взгляд. Он устроился чуть поудобнее на подушках и ответил:
– Очень горячие. Они все время в школе друг на друга вешались.
– Тебе это не нравилось, – заметила я.
– Не то чтобы… Но это ж моя сестра, всего на год меня старше, а этот тип ее лапает…
Он покачал головой и почесал пуделя за ухом, погладил. Это был привычный жест, чтобы успокоиться самому.
– Тебе Энди не нравился?
Он пожал плечами:
– Он постарше и вроде как клевый парень, но, в общем, нет. Я считал, что Элли могла бы найти себе и получше.
– Чем он нехорош?
– Он покуривал травку, насчет колледжа даже и не думал. Энди – он вообще планов не строил. Будто сам факт, что он любит мою сестру, – это уже все. Будто будут жить одной любовью или что-нибудь такое же глупое.
Я согласилась, что это глупо.
– А когда твой папа положил этому конец, это в самом деле был конец?
Он усмехнулся.
– Да нет, они просто начали прятаться. Я думаю, когда Элли сказали, что ей нельзя с ним видеться, от этого только хуже стало.
– Так обычно и бывает, – сказала я. – А когда Энди исчез?
– Где-то недели две назад. И машина его тоже пропала, так что все решили, что он просто сбежал, но он бы не бросил Элли. Он, конечно, противный тип, но Элли он бы не бросил.
– А Элли расстроилась, когда он сбежал?
Джефф наморщил лоб, прижимая собачку к груди. Равна розовым язычком лизала ему подбородок.
– Вот это и странно. Я знаю, она перед папой и мамой делала вид, что ей наплевать, но она даже в школе или с подругами никак не тревожилась. Я вроде как рад был этому. В том смысле, что Энди, конечно, слабак, но похоже было, будто она не верит, что он сбежал, или что-то знает, чего мы не знаем. Я думал, он просто смотался найти работу где-нибудь не в нашем городе и собирается дать ей знать.
– Может, так и было, – сказала я.
Морщина на лбу Джеффа между двумя гладкими бровями стала глубже.
– Что вы имеете в виду?
– Я думаю, это Энди мог быть тем вампиром, который укусил твою сестру.
Гримаса отвращения исказила его лицо еще сильнее.
– Не верю. Энди любил Элли, он бы не стал ее убивать.
– Если он сделался вампиром, Джефф, он бы не считал превращение Элли в нежить убийством. Он наверняка считал, что переводит ее в высшее состояние.
Джеффри замотал головой. Равна вывернулась из его объятий – он сдавил ее слишком сильно. Она спрыгнула с его колен и улеглась на покрывале.
– Энди не сделал бы больно Элли. Разве умирать не больно?
– Наверное, больно, – сказала я.
– У нее под крайним окном кусты растоптаны, – сообщил Ларри.
Я поглядела на него:
– Повтори-ка еще раз?
Он улыбнулся, довольный собой:
– Я осмотрел дом снаружи. Потому я и ходил так долго, когда ты послала меня за перчатками, которые тебе не были нужны. Кусты под дальним окном комнаты этой девушки переломаны, будто на них упало что-то тяжелое.
Мне представилось, как Ларри бродит там в темноте, безоружный, если не считать креста. У меня спина похолодела. Я открыла рот, чтобы на него заорать, – и закрыла. Не надо пороть человека на публике, если это не предметный урок.
– Есть следы? – спросила я, давая себе сразу двенадцать очков за самообладание.
– Я что, похож на идиота? Кроме того, там сплошная трава, и последнее время было очень сухо. Вряд ли там мы найдем следы. – Он посмотрел вопросительно. – А что, ты умеешь искать вампира по следам?
– Как правило, нет, но если этот настолько новый, как я думаю, то может быть. – Я кивнула. – Ладно, – сказала я, вставая. – Пойду спрошу помощника как-его-там. Спасибо за помощь, Джефф.
Я протянула ему руку, и он ее принял. Его пожатие было слегка неуверенным, будто он не привык пожимать руки.
Я повернулась и пошла к двери, Ларри за мной.
– Вы его найдете и убьете, даже если это Энди? – спросил Джефф.
Я повернулась к нему. Черные глаза светились той же разумностью, той же целеустремленностью, и все-таки это был мальчик, которого надо было успокоить.
– Да, мы его найдем.
– И убьете?
– И убьем, – сказала я.
– Ну и хорошо, – сказал он. – Хорошо.
Не уверена, что «хорошо» – это слово, которое выбрала бы я, но ведь не моя сестра лежала мертвой в соседней комнате.
– У тебя крест есть? – спросила я.
Он помрачнел, но ответил:
– Да.
– Он на тебе?
Джефф покачал головой.
– Надень его и носи, пока мы этого типа не поймаем. О’кей?
– Вы думаете, он вернется? – В уголках глаз мальчика мелькнул страх.
– Нет, но точно сказать нельзя, Джефф. Сделай это, чтобы мне было спокойнее.
Он встал и подошел к бюро. На уголке зеркала висела золотая цепочка. Когда Джефф ее взял, в воздухе закачался крестик. На моих глазах мальчик его надел. Собака смотрела внимательными глазами.
Я улыбнулась:
– Ладно, пока.
Он кивнул, играя крестом, несколько испуганный. Мы оставили его на попечении Равны.
– Ты действительно думаешь, что вамп вернется? – спросил Ларри.
– Нет, но на всякий случай, если твоя экскурсия по темноте наведет его на такие мысли, мне хочется, чтобы у Джеффа был крест.
– Ладно, – огрызнулся он, – я же нашел след.
На нас уже смотрел помощник шерифа Колтрен, но мы были еще далеко. Я на всякий случай понизила голос, надеясь, что этого достаточно.
– Ага, и ты вышел на улицу, один, без оружия, в темноте, когда рядом шляется вампир, уже убивший человека.
– Ты же сказала, что это вампир-новичок.
– Когда ты пошел за перчатками, я еще этого не говорила.
– Может, я сам сообразил, что это новичок, – возразил он. У него был упрямый вид, и он явно не собирался принимать мое предупреждение близко к сердцу. А тогда он того и гляди это повторит.
– Вампир-новичок тоже вполне способен тебя убить, Ларри.
– Даже когда на мне крест?
В его словах был смысл. Мало кто из новоиспеченных вампиров в силах преодолеть боль от креста или заставить тебя его снять.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
