и полез в эту дурацкую Сферу! Холодный голос рассудка тут же отметил — нет, неправда. Ради собственного эго и удовольствия я подсел на иглу дьявольски привлекательного виртуального мира. Именно так и не иначе. Врать себе — последнее дело.
Было очень больно. Ощущение ненужности, мелкости, незначительности всего происходящего в Сфере, включая падение альянса и заработанные миллионы, наполнило меня. Гонясь за миражами, я потерял то самое настоящее, искреннее, что все время находилось близко. Алене не нужны были миллионы, вырученные за нарисованные пиксели, ей нужен был я, а меня не было рядом. Черт, ну почему все так?! И, согласно законам Мерфи, в самый подходящий момент!
Я встал. Зарядил в “Самобранку” двойной эспрессо, на автомате включил компьютер, начал просматривать новости в браузере, пытаясь отвлечься, прийти в себя.
Экологи протестуют против запуска нового плавающего города-миллионика “Новая Венеция”. По их мнению, седьмой мегаполис полностью погубит хрупкий экологический баланс, сложившийся в бассейне Средиземноморья…
Задержана очередная группа боевиков “Нихон”, готовивших серию терактов в Нью-Токио. Напоминаем, эта радикальная группировка, проповедующая идеи ультраправого национализма, особенно активно вербует своих сторонников среди молодежи японского происхождения…
Корпорация “Джи-Эн-Эйр” заявила о завершение строительства “проекта десятилетия” — вакуумной надземной ветки для гиперзвукового сообщения Москва-Нью Токио. Тестовые испытания прошли успешно. Совсем скоро можно будет добраться до столицы Конфедерации в комфортных капсульных поездах со скоростью 1200 км/час…
Строки и картинки, видеоролики мелькали перед глазами, информация пролетала мимо, даже не оставляя следа в памяти. Обжигаясь, я проглотил кофе, мозги немного встали на место. Где она может быть? Только у родителей, больше ей идти некуда. Трубку не берет, выслушивать нотации от ее предков я не собирался, поэтому набрал несколько другой номер — приглядывающего за мной человека Балабанова. По идее, он отслеживали и меня, и ее. Нужно убедиться, что с Аленой все в порядке.
— Да, Олег! — бодро ответил Лев Янович, как будто ждущий моего звонка. Впрочем, возможно, и правда, ждал — я же у них под колпаком. Вполне вероятно, в квартиру подсажены “жучки” и прямо сейчас Лев Янович любуется моей помятой физиономией.
— Вы не знаете, где моя супруга? — прозвучало это несколько нелепо, но мне было как-то все равно.
— Алена? Не беспокойся, с ней все в порядке. Уехала к родителям. Я сам думал набрать тебя, но не стал будить. Вы, как я понимаю, повздорили?
— Да, есть немного.
— Ну, дело молодое. Сходятся-расходятся, стерпится-слюбится… — философски заключил старый еврей, — Олег, я там человечка одного оставил, на всякий случай. Он будет приглядывать за ней, так что не волнуйся.
Как я думал, ставки высоки, и “наружка” продолжает работать. Наверное, Лев Янович сейчас больше знает о нашей личной жизни, чем мы сами. Неприятная ситуация, из которой надо как-то выбираться. С другой стороны…
— Хорошо. Заберу ее в ближайшее время.
— Мой мальчик, позволь дать тебе маленький непрошеный совет, — усмехнулся Лев Янович. — У Льва Яновича было четыре жены! Не торопи события. Лучшее лекарство от обиды — время.
Закончив разговор, я задумался. Послание Алены не было агрессивным, пропитанным обидой. Скорее грустным и полным сожаления. Наверное, она все еще надеялась на мое исправление и этот закидон — “профилактическая мера” с целью продемонстрировать серьезность моих проступков. Еще раз набрал ее номер и предсказуемо прослушал серию длинных гудков. Значит, разговаривать пока не хочет. Хорошо…
Финиш заключался в том, что влип я серьезно, и соскочить с иглы Сферы при всем желании не мог. Чтобы выйти из-под опеки сторон большой игры, нужно было проделать определенную работу, фундамент которой я только закладывал. Иначе — я даже не хотел предполагать, какой расклад ждет меня при плохом развитии событий. Нужно действовать, активно и настойчиво вести свою игру. Неожиданно я даже почувствовал некое облегчение. Уход Алены здорово прочистил мозги, расставив все по своим местам. Теперь я четко знал, что главная цель, и где второстепенные ступеньки, которыми я вымощу дорогу к ней.
Первое — необходимо выйти из-под плотной опеки Балабанова. И не попасть в схожую ловушку со второй группой бывших разработчиков. Что мы имеем? Есть два оппонента, каждый из которых хочет использовать меня в своих целях. Возможно, стоит поискать кое-кого третьего, способного решить проблему с расколовшейся «Семеркой»?
Второе — нужно заканчивать эпопею с Пандами. Их вендетта, с одной стороны, серьезно осложнила жизнь и сломала только-только начавший работать бизнес, но также предоставляла доступ к ресурсам и возможностям, недостижимым в мирное время. У меня были соображения, как победить вражеский альянс, не вступая в прямое противостояние. Дерзкий план, для осуществления которого потребуются ресурсы нескольких альянсов. Оставалось только убедить их.
Оффсайт Сферы Миров, дежурные закладки. На форуме, конечно, было весело. Разрушение Фейр, наступление Ананизарты до сих пор занимало большинство первых полос, но и нашей войнушке досталось преизрядно внимания. По общему мнению, блицкриг Панд окончился пирровой победой. Да, они наступали как ураган, за сутки отняли половину территории Севера, разрушили два замка и захватили третий, но ценой неимоверных потерь. Джаггернаут и почти сто вымпелов, включая полтора десятка галеонов, утрачены безвозвратно. Еще столько же кораблей получило повреждения разной степени и нуждалось в срочном ремонте. Фактически “Пандорум” потерял две трети своего астрального флота в первый день сражений с русским альянсом, даже не входящим в топ-10. Да, они победили, и выиграли киллрейтинг — но все понимали, что перевес достигнут лишь за счет киллов замковых цитаделей, иначе Панды ушли бы в глубокий минус по эффективности. Но, всё равно, в исходе войны теперь никто не сомневался, “Пандорум” в очередной раз доказал свою непобедимость. Потери в кораблях можно возместить, это всего лишь деньги, которых у врага хватало.
К моему удивлению, почти за сутки отсутствия ничего не изменилось. После напряженнейших сражений обе стороны ушли в мертвый сон. Вялотекущие боевые действия, стычки за провинции, даже два уцелевших замка нашего альянса остались нетронутыми.
Я открыл несколько сайтов со схемами астральных кораблей и разнообразными торговыми калькуляторами, отслеживающими рынок Базаара. Требовалось посчитать, сколько примерно топлива тратит вражеский флот для астральных перемещений туда-сюда. Топливо, потребляемое элементальными движителями, реакторами кораблей и спеллджамперами изготавливается на основе эллура. А эллур, в конце-концов, всего лишь торговый ресурс.
* * *
Тао, появившись в игре, тут же оказался в гуще событий. Как всегда, клан без лидера сидел на одном месте ровно и морально разлагался. И это в то время, когда активность и инициативных рядовых мемберов жизненно необходимы! Полетели волшебные пинки, наполненные чудесной энергией, конст-пати ПРОЕКТА поспешно разлетались, получив свою порцию негодования и боевое задание.
Вся
