качает головой Эдвард. — Почему ты избегала меня все эти две недели? Почему не отвечала на мои звонки и сообщения? Я послал их целую сотню! Если не больше!
— Я знаю…
— Разве я сделал тебе что-то плохое, раз ты избегала меня и отказывалась хотя бы просто поговорить?
— Нет-нет, Эдвард, ты ничего не сделал…
Наталия присаживается на скамейку рядом с Эдвардом.
— Все хорошо… — мягко добавляет Наталия. — Просто я подумала, что нужно дать тебе время получше узнать своего брата…
— И из-за этого ты пропала на две недели? — удивляется Эдвард.
— Ты ведь так хотел с ним встретиться. А я подумала, что буду мешать вам.
— Мне очень расстроил твой поступок. Все эти две недели я ломал голову. Думал над причиной, по которой ты отказывалась разговаривать со мной.
— Я знаю… Прости, пожалуйста, что все так получилось… Я правда не хотела этого…
— Поверить не могу, что ты начала избегать меня после того, что между нами произошло.
— Прости…
Наталия кладет свою руку на плечо Эдварда, смотря на него с еще большей жалостью во взгляде.
— Я не думала, что это так тебя расстроит, — тихо добавляет Наталия.
— Но меня это расстроило! — восклицает Эдвард. — Очень сильно!
— Эдвард…
— Я ведь всегда старался быть вежливым и не делал того, что могло бы напугать тебя.
— Я знаю.
— Всегда следил за словами, чтобы не сказать чего-то лишнего. Всегда относился к тебе с заботой и уважением.
— И я безмерно благодарна тебе за это.
— Нет, Наталия, ты явно этого не ценишь.
Эдвард медленно, неуверенно переводит взгляд на Наталию.
— Ты продолжаешь быть грустной и подавленной, — тихо добавляет Эдвард. — Продолжаешь из-за чего-то страдать.
— Нет, я…
— Хорошо, может, я что-то делаю не так? Скажи мне! Скажи, как я могу сделать тебе приятно? Я бы с удовольствием это сделал!
— Ты и так сделал для меня очень много.
— Ты явно не хочешь чтобы я помогал тебе. Ты бежишь от меня, как будто я сделал тебе что-то плохое.
— Нет-нет, Эдвард, это не так! — с жалостью во взгляде качает головой Наталия. — Ты ничего мне не сделал!
— Тогда почему? Почему ты так поступаешь со мной? Неужели ты решила оборвать со мной все связи лишь потому, что решила, будто я сижу тут и думаю, как бы тебе сделать больно?
— Да как ты можешь так думать?
— Это глупо, Наталия… Глупо было игнорировать меня по такой причине…
— Я знаю, но…
— И ладно бы ты сказала, в чем дело. Но ты пропала. Пропала и не сказала ни слова. Как будто так и должно было быть.
— Я все понимаю…
— Если я все же что-то делал не так, то скажи. Я все пойму и больше не буду так делать.
— Мне кажется, нам как раз стоит обсудить это… — неуверенно отвечает Наталия. — Мы можем прямо сейчас поговорить о…
Наталия замолкает, опускает глаза и резко выдыхает, нервно заправляя прядь волос за ухо.
— Мы можем поговорить о нас? — спрашивает Наталия. — О том, что между нами происходит?
— Да… — задумчиво произносит Эдвард и на пару секунд переводит взгляд куда-то вдаль. — Мне бы тоже хотелось обсудить это с тобой. Хочу выслушать, как ты объяснишь мне свое поведение, которое я никак не могу понять.
— Я все объясню, обещаю. Только выслушай меня… Пожалуйста…
В воздухе на пару секунд воцаряется неловкая пауза, а потом ее немного неуверенно нарушает Эдвард:
— Хорошо, говори первая. Я тебя внимательно слушаю.
— Что ж, если ты этого хочешь, то… — слабо пожав плечами, неуверенно произносит Наталия. — Так и быть…
Наталия пару секунд пытается собраться с мыслями, а затем она резко выдыхает и храбро смотрит в глаза Эдварда, пока тот смотрит на нее с грустью во взгляде.
— Послушай, Эдвард… — неуверенно начинает Наталия. — Я… Я не знаю, как ты на самом деле относишься ко мне… И чувствуешь ли ты что-то особенное. Но я хочу рассказать тебе всю правду о моих чувствах. Однако… Я пойму тебя, если ты захочешь встать и уйти после того, что я тебе скажу.
Наталия начинает заметно нервничать и постоянно что-то трогать пальцами, будь то это браслет или же рукав ее светло-сиреневой куртки. Эдвард же с легкой улыбкой мягко гладит девушку по руке, хотя и понимает, как у него по коже пробегает легкая дрожь от мысли, что девушка собирается отшить его здесь и сейчас.
— Не беспокойся, я не уйду, даже если ты скажешь что-то, что шокирует меня, — мягко обещает Эдвард. — И что бы ты ни сказала, мы все равно будем хорошо общаться. Конечно, если ты того захочешь.
— Э-э-э, понимаешь… — неуверенно произносит Наталия, время от времени опуская взгляд вниз. — Когда мы познакомились в том кафе, я… Я и подумать не могла, что буду воспринимать тебя как-то еще, кроме как хорошего знакомого. Однако что-то привлекало меня в тебе и… Я хотела узнать о тебе все… Хотела почаще проводить с тобой время. Просто как друзья… Ведь друзья тоже могут проводить классное время вместе и чувствовать себя вполне комфортно.
— Верно…
— Вот… Э-э-э…
Наталия на секунду опускает глаза вниз и бросает легкую улыбку.
— А по мере того, как мы узнавали друг друга, я все больше ловила себя на мысли о том, что слишком много думаю о тебе, — скромно признается Наталия. — И я все больше понимала, что была… Неравнодушна к тебе… И… В какой-то момент перестала считать тебя только лишь своим другом…
Наталия тяжело вздыхает.
— Из-за этого я начала страшно бояться, что нашим почти что ежедневным встречам придет конец сразу же после того, как ты встретишься со своим братом, — с грустью во взгляде добавляет Наталия. — И когда вы встретились, я решила, что моя миссия выполнена. Это будет означать одно — мы больше никогда не увидимся.
Наталия тихо шмыгает носом.
— Именно поэтому я оставила вас с Терренсом одних в тот день, — добавляет Наталия. — Я испугалась. Испугалась, что ты все-таки пошлешь меня куда подальше. Да, я не поверила, когда ты сказал, что не собираешься это делать. Не поверила и в твою симпатию ко мне. Я вообще тебе не верила. Думала, ты играешь со мной. Хочешь причинить мне боль. Мол… Поиграешься со мной и бросишь как котенка, когда я тебе надоем.
Наталия слабо качает головой, пока по ее щеке медленно скатывается слеза.
— Если тебе интересно, почему я боялась, что ты пользовался мной ради встречи с Терренсом, то… — неуверенно говорит Наталия и быстро вытирает слезу под глазом. — Это происходило потому, что парни неоднократно бросали меня после того, как
